这次赏下来的家法是二十板子，是父亲有史以来最严重的痛下狠手。从小到大，爹娘对我的宠爱那可真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔着，吃的用的全都是顶顶好的，更别说戳一指头了，可见父亲是动了真怒。

    “父亲，小雪这次的确是太出格，但二十板子却是太重，她还是个孩子……还请父亲看在她年幼无知的份上，从轻发落！”三哥心知父亲动了气，逃过处罚已是不可能了，只求从轻发落。

    “二十板子太重？我……我不好好教训她，终有一日，她会将我这卫府也拆了！翅膀硬了是不是，还学会喝酒了，瞧瞧——这像什么样子！”我抬头偷偷瞄了一眼，父亲用手指着跪在地上的我，气得当真吹胡子瞪眼，“你是千金大小姐，不是乡野疯妇！”

    “可是，要是天天闷在家里，女儿宁愿做个乡野疯妇，”我小声嘟囔，“这不公平，凭什么哥哥们可以随意出门，我却要天天闷在家里，还要练女红啊刺绣啊……”真是酒壮怂人胆，以前遇上父亲生气总有办法逗他老人家开心，今日大概是一肚子酒作祟。一旁的三哥不住地冲我使眼色，眼珠子都要转抽筋了。

    “什么？你说什么……简直岂有此理，岂有此理！”父亲大人一拍桌子，在场的丫婢小厮无不冷汗连连，大气不敢喘，连本来闲闲看热闹的二哥也冷了脸、垂着首。

    “来人——”父亲虽是文臣，这一吼倒有武将雄威，“家法伺候！”无人再敢言语。

    家法很快准备好了，一把窄凳，两把厚实的长竹板——我为府里小厮的办事效率深感欣慰。暗呼不妙，瞥了一眼长竹板，心跳如鼓。眼看这顿板子是躲不过了，只好乖乖趴上板凳，一副大义凛然、视死如归相。

    “打！给我狠狠地打——”一声令下。

    一下——两个小厮甚是听话，使出吃奶的力气。让我不得不怀疑他们平日里被我欺负得太厉害，以至于好不容易逮到机会公报私怨。

    “啊——爹爹饶命，小雪再不敢了……”

    第二下——

    “爹爹……”

    第三下——

    “呜呜……母亲……”

    第四下——

    咿？虽有板子落在身上的声音，怎么不疼？我艰难地转头去看，三哥的脸就在眼前，面色沉静如水。

    两个行家法的小厮吃了一惊，住了手，呆立在一旁。

    “父亲，让孩儿替小雪挨了剩下的板子吧！”

    “恭敏，你让开！”父亲的声音低沉，却带着不容置疑的威严。

    “父亲，小雪已经知道错了，您还是饶过她吧！父亲常说兄友弟恭，我替妹妹挨板子也是天经地义。”三哥的语气虽然谦恭，眸中却透着坚韧和固执。我记得，他从很小就开始练武，师傅极严厉，不认真学便用马鞭细细地抽，他却从不掉一滴眼泪。明明是那样小的孩子，不知哪里来的一股子天不怕地不怕的执拗。

    “来人，把三公子拖走！”父亲的语气已微有愠怒，在“拖”字上格外加重了语气。我感觉到空气中暴风雨临来时诡异的压抑。

    打板子的一个小厮听命上前，要动手拉人，猛不丁被三哥一脚踹开。那小厮一屁股坐在地上，闷了一口气，半晌没爬起来。

    夜已深，天边的星子显得寥落，那轮被千年赞誉的圆月，害了羞，扯块残云遮面。周围的气氛瞬间变冷，仿佛可以听到空气中细小的冰晶凝结的“嚓嚓”声。我看到三哥房里伺候的两个小丫头惊怕地瞪大了眼睛、张大了嘴。别说她们，连我也大吃了一惊。三哥平日里最是温和可亲，对待下人也极是宽柔，万想不到他会有此一面，以至于我恍惚以为三哥今儿也喝高了。

    “反了，反了，你们……”父亲气得半晌说不出话来，他是当朝的丞相，一人之下万人之上，满朝文武谁不得看他脸色。他的傲慢容不得儿女这般忤逆。

    三哥这时大概骤然醒悟自己此举无异于火上浇油，忙不迭垂首跪地，“父亲，孩儿错了。”

    父与子陷入僵局，在场众人人人自危，无人敢言语半句。大哥博阳本性懦弱，母亲曾说他畏父如虎、畏妻如狼，现下深锁着眉头、脸色煞白。二哥本来在一旁闲闲看热闹，一派事不关己高高挂起的闲适。

    父亲气得发疯，抬眼看见小厮手里的长竹板，再顾不得体面，劈面夺过，使满了力，抡下去，一口气抽了七八板在三哥背上。三哥挺直了背，闷葫芦般，一声也不吭。

    一切发生得太快，像是在梦里，我一时怔住，看到巴掌宽、手指粗的长竹板急雨一般不停地落在三哥背上，心底一丝丝凉意拔起，还是第一次看到父亲因为愤怒而血红的双眼，出奇的吓人，我想不到一贯慈祥的父亲也会有这样暴怒如野兽的一面。骤然清醒，又惊又急、又怕又痛，翻身滚下长凳，抱了父亲的腿大哭，一迭连声地叫：“爹爹，饶了三哥——”

    很小的时候，像寻常人家的女儿那样，我喊父亲“爹爹”，长大了，就自觉地随了哥哥们，叫“父亲”，“父亲”是威严的，“爹爹”却是小女儿可以撒娇耍赖的。

    我常嘲笑香儿是爱哭鬼，现在想来，遇到我处理不了的事情，能做的也只是哭，我讨厌这样的自己，如此的无力和无能。而且，更让我难过、羞惭的是，这一切的麻烦全是我带给大家的。

    人仰马翻的情势中，一个熟悉的声音响起，“住手，住手——”

    这个声音天籁一般美妙。

    “老爷，儿女做错了事，理当该打，也怪我这为娘的不济，没有教好他们，老爷真该把我这黄土埋了半截的老妇人先打死，省得等我死了，没人送终。”母亲语气冰冷决绝，全不像平日里温和慈祥的样子。一听这话，大哥、二哥十分自觉地跪下了。

    “夫人呐，你这是说得什么话？我也是气急了……”父亲已经住了手，脸上讪讪。父亲、母亲恩爱甚笃，母亲是父亲微末时娶的结发妻子，虽为女流，性情却是刚毅果决，父亲能有今时今日的地位，也多亏了母亲和家族在背后的默默支持。夫妻伉俪情深，别的不说，父亲从不纳侧室便很能说明一些问题。

    母亲也不搭话，上前查看儿女伤势。我只不过挨了三板，除了惊吓过度，身子是无妨。三哥仍脊梁挺直地硬撑着，不过额上豆大的汗珠和苍白的脸色出卖了他。我爬到三哥身边，拉着他宽大的衣袖，像小时候一样，抽泣着叫：“哥哥……”

    三哥回望我一眼，见我满面泪光，两只眼睛哭得桃儿一样，不禁怜爱地道，“小雪……别哭，哥哥没事……”

    这一开口，“噗”地吐出一口血来，昏了过去。

    这下众人乱成了一团，延医的，抬人的，哭声叫声喊声混杂成一团……

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    “你还不动手？”韩风的声音低沉、冷漠，带着毫不吃惊的不屑和嘲讽。

    神思骤然回归，我定定望向他，看到一张半带笑意的脸，是记忆中的脸，又好像不是。他用两只手指夹着刀锋，我握着刀柄的右手加力，往下压，刀锋离他细细的脖颈不过寸长。

    我使出吃奶的力气，还是不能让刀下移一分。韩风眼中寒光一闪，我被一股大力弹开，再握不住刀，猛然摔在床上，额头撞向靠里的墙，“嘭”地一声，顿时头晕眼黑。

    再睁开眼睛的时候，发现很多个头在眼前晃来晃去，头痛之余心底竟还生出几分好笑。以前对凡事都无所谓，是因为想要什么都可以不费吹灰之力；现在则是因为，即使再怎么努力也无法把握任何。这也大概就是愚夫愚妇所笃信的：冥冥之中自有天定。悲或喜从此便无需太伤脑筋。

    “你再不乖，我可就不客气了，”韩风翻身覆到我身上，一手支着身子，脸离我不能再近，呼吸相闻。他眉微皱，唇角带着玩味，一双眼睛看似专注地望我，眼神里除了嘲弄，似乎……还有一丝微不可查的悲悯。老虎玩弄兔子时的悲悯。小白兔，你怎么这么弱小，哎，只能被我吃了。

    我尽量把语气放得平缓和漫不经心，“还记得我们第一次见面的情景吗？也不知那对卖唱的爷孙现在过得怎样了。”

    他不感兴趣地“唔”了一声，翻身滚到一边床上，蒙起被子。

    “从一开始的相遇你就计划好了？”声音在不听使唤地发颤。

    他背靠着我，看不清神情，无声无息。

    “说话啊！”我不依不饶。

    “你觉得呢？”厌烦的冷哼。

    恐惧和慌乱的喘息响起，如搁浅的鱼，在水湾浑浊肮脏的泥泞里苟延残喘，很久以后，像是从地底发出的声音，我听到一个沙哑凄哀的女人的声音响起，失神地喃喃道，“你，你说谎，你怎么会知道上元节那晚我会偷跑出门，又恰巧有一对落难的爷孙引得我去帮忙？你又怎么会知道我的样子，你不知道，你不知道的……”

    他终于转过身，神情似有几分恍惚，眼波浮起一层淡淡的雾气，像是被夜露洇染了，只一瞬，那层雾气散去，重又现出眼底的冷凝和决绝，他冷冷道，“你相信也罢，不信也罢，这世上的事，只要有心，总能做得到。”

    是啊，只要有心，总能做得到。