叶庆怀说完，抬眼看向念茹，看她做何反应，就见她中规中矩地站在他面前，垂着头，一言不发，想是女儿家不好意思开口，就又解释道：“你也无需担忧觉得委屈，这锐王世子乃是锐亲王的嫡长子，出身高贵，非一般常人能比。依着你的出身，只能作妾，若是你能得他的心，待日后他继承了王位，想来做个侧妃，也是极有可能。”

    念茹听了，只在心里冷笑。

    不得不说叶大人打得主意真是好呀，不是想把她送给宣王世子，就是想让她给锐王世子做妾？拿她当做礼物，巴结权贵，送来送去！

    可知她宁可孤老终生，也绝不会去给人家做妾，当小老婆。

    “念茹你……”叶庆怀再次询问她的意思。

    念茹开口了，这一次她不再俯身做小，而是扬起脸，直接犯冲道：“叶家死了一个叶侧妃不够，还要再拉上第二个吗？”

    叶庆怀的脸色瞬间就变了，活像是被人打了一巴掌，甚是难看，看向念茹的眼神也跟着变了，一直以来，在他的印象里

    他这个侄女的性情懦弱，在众人面前，连声大气都不敢喘，但方才那一句话，却是一针见血，直戳他的心窝，让他有气，却又说不出的怪异。

    毕竟，这不是他的亲生女，二人隔着一层，又是待在老太太的院子里，他没教养过她，想教训她，说她不知天高地厚，忤逆长辈吗？

    答案自然是：不能！

    保不齐，这小丫头还觉得自己委屈，再闹起来惊醒了老太太，碍着叶侧妃的关系，叶庆怀也没把握，老太太还能站在他这一边。

    于是乎屋子里的气氛一下子变得异常安静。

    顿了半晌，叶庆怀才找回点自己的声音道：“你……还指望能成正室？”

    这就是拿叶念茹的出身说事了。

    嫌她出身低微，自不量力！

    念茹听得叶庆怀的意思，心里就有气了，当下冷笑道：“念茹自然是不指望能成为锐王世子的正室，但是……宁为寒门妻，不为高门妾，这点心性念茹还是有的！还请大人体谅，念茹实在不敢高攀什么王府世子，只想安分守已，将来指望老太太给寻位举案齐眉，门户相当的人家。”

    “你，你……”

    叶庆怀当即拍案而起，手指着她，道：“你……当真是不知好歹！”

    念茹挺直腰杆，一派坚决又问心无愧的样子。

    叶庆怀被她气得不轻，手都气得发抖恨道：“你以为你能拒绝得了！锐王世子能看上你，哪是你的福气，你别不识好歹！惹恼了世子，你……我吃不了兜着走不说，只怕到时候连怎么死的都不知道！”

    念茹不以为然，事态哪有叶庆怀说得这么严重，退后一步道：“大人言重了，是我不愿意的，跟您有什么关系？”

    叶庆怀气得跺脚，有些赌气道：“好好好！算是我白说，你自己有自己的主意，还想找个门当户对的人家，你就等着吧！”说罢，他狠狠瞪了她两眼，有种看她不识抬举的表情，临了，又丢下一句话狠道：“你拒绝了锐王世子，哼！我看，有谁还敢娶你！”

    然后，摔门而去。

    念茹气闷，这话他也好意思说！他不想想，他也是叶家的人！她嫁不出去，难道他的脸上就有光？还是她的伯父，竟帮着外人，还威胁她，什么东西！

    叶庆怀气乎乎地出了老太太的院子就直奔刘氏院里去了，这事他得去跟刘氏好好商量商量，不能依着她一个小丫头片子，再者锐王可是亲王，又掌管着天下二分之一的兵权，连皇帝都要敬畏他三分，比宣王的门槛高得可不是一星半点儿，他好不容易有机会能攀上这根线，绝不能让她坏了他的好事。

    主屋里，老太太恍恍惚惚感觉到有人在跟前绕，有心想抬眼瞧瞧是谁，却是力不从心，只听到有人在唤她，“母亲……母亲……”

    老太太心神不定，隐隐约约，好像看见了女儿。

    只见她一身单薄湿淋淋地好像站在桥上，远远望着她，一脸的惆怅，似乎有什么难言之隐。

    “桂儿！”

    老太太的心一下子提了起来。

    叶侧妃凄苦地看向她，泪眼婆娑，“母亲，别来无恙，孩儿好苦啊……”

    “桂儿……我的桂儿……”

    老太太半年多未见过女儿了，再见到女儿，泪水止不住地往外溢出。

    “孩儿要走了，母亲保重！”

    雾起，叶侧妃的身影越来越远。

    老太太急了，伸手想拉女儿，可是隔得太远，她想拉也拉不住，只能远远的望着，心焦如焚，却又无能为力，“桂儿，你要去哪儿……别走，桂儿，桂儿！”

    床前，宝珠听见老太太的呼唤掀开帐子，就见老太太闭着眼，伸着手，似乎想抓什么，口中不断地呼唤着姑奶奶的名字，“桂儿，桂儿……”

    “老太太，老太太！”

    宝珠轻轻唤了两声。

    朦胧中，老太太听见宝珠的声音，猛得睁开眼睛，脑中闪过刚才的情形，方知是梦，女儿已经死了！这是来跟她告别的……她可怜的女儿啊，一行老泪不觉又流了下来。

    唬得宝珠赶紧唤碧珠进来，帮忙服侍。

    二人又劝了好一阵子，老太太的泪水方才止住，就听见偏房那边隐隐约约传来了哭声。

    老太太就问道：“谁在哭？”

    宝珠愣了一下，不知道作何回答，老太太皱起眉头，便让碧珠过去瞧瞧。

    不一会儿，碧珠就回来了，面带难色，呐呐道：“还是老太太过去瞧瞧吧。大姑娘她……她……”

    “大姑娘怎么了？”

    老太太话音未落，就见叶念茹披头散发泪流满面地跑了进来，后面跟着慌里慌张的拾春，一看见老太太，叶念茹就“扑通”一声跪在地上，拾春吓了一跳，一下子愣住，就见叶念茹直挺挺地跪在老太太面前，哭道：“孙女不孝，惊扰了老太太……孙女不能活了！方才老爷说……有人想强纳孙女为妾，孙女是死也不能从！还求老太太赏孙女三尺白绫，让孙女死了，找个干净的地方，把孙女葬了吧。”

    说完，她就趴在地上，呜呜地哭了起来。