是夜。

    朱棡与晋王妃谢氏抵中都，车辇两乘。两乘车辇一至门前，从车里便钻了四名仆役，四仆利索的卸下细软妆奁，小心翼翼的搬入了院里。

    朱樉与朱棣在院前，邓氏与徐长吟站在廊下，只见众仆马不停蹄的往里搬着东西，却不见朱棡与谢氏身影。

    朱樉皱眉，拉住一名仆役大声问道：“老三人呢？”

    仆子赶紧请安，回话道：“晋王殿下吩咐下来，此行舟车劳顿，在新处又歇不惯，今夜便在别苑歇下了。”

    朱樉瞠大眼，旋即骂道：“好个老三，什么舟车劳顿，八成是知道这屋子太破，不愿住。哼，我找他去！”

    说着，他一撩袍袖就往外走。邓氏见状，忙一扭蛮腰，娇呼着追了上去：“王爷，等等奴家呀！”

    朱棣与徐长吟两相互望，摇首无言。

    四仆将一应物事搬入了院中，见有东西四间厢房，也不知该往哪间搬，只得请示朱棣。朱棣示意众仆将东西往朱樉隔壁搬去，但未搬多久，厢房里已摆置不下，最后只能往空余的西厢搬去。

    待四仆将朱棡所居的厢房收拾妥当告退之后，已是月色高悬。

    朱樉与邓氏未再回来，徐长吟掩唇打个呵欠，对朱棣道：“栓了门，歇息吧！”

    朱棣未多言，锁门回屋，徐长吟已挨着里榻睡着了。朱棣褪衣脱靴，熄了油灯，睡了下去。

    一宿无事，朱棣未再施以“轻薄”，徐长吟也未再提脚踹人。

    清雾朦朦，朱棣渐自醒转，睁眼一瞧，枕畔无人。他皱眉起身，披衣下榻，拉开房门，走到廊下。

    晨曦的小院份外清韵安详，探过墙头的桃花枝桠上歇着两只引颈啼鸣的雀鸟。倏地，后院传来一阵欢快的说笑声，朱棣凝目过去，却见后院炊烟袅袅。他的眉头舒展了开来。

    后院里，马氏正好耐性的教着徐长吟如何炖小米粥。马氏是玲珑百透的妇人，颇是晓得些街头巷尾的趣事，说与徐长吟听，直乐得她边做活边笑个不停。

    灶上雾气腾腾，已能闻得阵阵米香。马氏利索的拌着小菜，一边叮嘱徐长吟瞅着火候。

    徐长吟朝厨外睨去，想着朱棣该醒了，便请马氏代为看着炉灶，打了热水往前院去。一至前院，适巧见得朱棣换好衣服出来。她笑盈盈的将热水端到梨树前的圆木墩上，招呼道：“这水是才烧好的，快来漱洗吧！”

    朱棣盯着她颇有朝气的脸蛋，默默走到了她跟前。

    徐长吟将巾帕往他手中一塞，道：“早膳还需等一会，你漱洗了，可以练一会剑。等好了，我再叫你！”说着，她又风风火火的往后院赶去。

    朱棣瞅着她的背影，又低头看看手中的巾帕，嘴角逸出一丝笑来。

    盏茶过后，徐长吟将早膳端到了堂屋，摆好了碗筷，招呼马氏与两个孩子坐下，便去叫正在院中练剑的朱棣。她一早便请了马氏过来教她做早膳，幸而马成每早是在染坊用的早膳，马氏方有空过来教她一教。

    两小童正是活泼年纪，满屋子嘻闹，马氏呵斥二人坐好了，又往院里瞧去。

    朱棣已收了剑，徐长吟递过帕子，他却不接过，反而伸手擦去了她鬓边的一道烟灰印子。徐长吟脸一红，将帕子往他手里一塞，扭身往堂屋而来。

    马氏瞧在眼里，掩唇而笑。待徐长吟坐了过来，她挨过去，小声笑道：“燕妹子，燕兄弟待你可真好。”

    徐长吟脸靥染晕，知她必是看见了方才那幕，“哪里见好了？”

    “害臊了不是？”马氏笑着朝已走进堂屋的朱棣说道，“燕兄弟，今日又来叨扰了！”说着，她对两个孩子使了个眼神，“大福、二福，快叫人！”

    两孩子忙稚声稚气的大声道：“燕叔叔好！”

    朱棣淡笑，摸了摸两个孩子的脑袋，坐在徐长吟旁边，似笑非笑的道：“马大嫂客气了，今日若非马大嫂过来帮忙，这顿早膳不知甚么时候能用上。”

    徐长吟瞟见他的表情，心有不甘，可又反驳不了。

    马氏颇是感慨：“我瞧燕妹子并不似做这些俗事的人，如今能入厨下，洗手作羹汤，也是难得。”

    徐长吟轻咳一记，眸光流盼，觑向了朱棣。但见朱棣也睨着她，眸光深深。

    用罢早膳，不过食时。

    马氏携儿回了家，徐长吟拾掇完后，朱棣也准备好出门。徐长吟晓得今日需去谒皇陵，也未多问，回房换了衣裳，便即随他出了门。

    昨日朱棣已与朱樉提及今日需去皇陵，也提醒过时辰，便也未去别苑与他们会合，直往皇陵而去。

    皇陵距皇城南郊十余里，宫室殿宇，鸿图华构，庄丽而森严。

    重门列戟的皇陵前，少无人迹。城垣连绵，城楼上有士兵守侍，城楼下更有八名士兵威立护卫。

    朱棣携徐长吟走到城楼前，两名士兵立即持戟挡住，威声道：“皇陵重地，不得……”二士兵话音未落，陡然又伏跪在地，“参见燕王殿下。”

    另外六人见状，亦自跪地请安。

    朱棣将腰牌收好，淡声道：“本王与王妃前来谒见老祖宗，不必声张。”

    八名士兵领命，并向含笑站于朱棣身后的徐长吟施礼请安。随后，城门打开，长长的神道一目不见底，两旁夹侍着雕琢精美的石像生。阳光明丽而和煦，皇陵中一派幽静，朱墙碧瓦的殿阁、飞檐斗拱的仪门，在苍翠的松柏的掩映间尽显庄严气象。

    两名士兵在侧，躬身引请朱棣与徐长吟往正行去。

    沿神道前行，不多时，一位着官袍的六旬老者急匆匆的赶了来，伏地便磕：“下官石宗业不知王爷与王妃娘娘驾到，未曾远迎，请王爷与王妃娘娘恕罪。”

    徐长吟但见老者官袍纹饰，约略猜测出当是皇陵总管无疑了。老者鬓发须白，面貌清癯，身形清瘦，却也精神抖擞。

    朱棣亲自上前，扶他起来，淡笑道：“石大人，别来无恙。”

    石宗业起身，笑道：“蒙王爷记挂，下官一切皆好。”

    朱棣点了点头，“今日我与王妃前来谒陵，二皇兄与三皇兄稍后即至。”

    “是！”石宗业拱了拱手，“请王爷与王妃稍事歇息，下官立即去准备。”话落，他即告礼退下。