第二日。

    我醒来的时候，眼前一片漆黑。挣扎了一下，发现手脚都被捆得结结实实，而且嘴里还被塞了什么东西，发不出半点声音。我心里“咯噔”一下，想着难道被那个人活埋了不成？这种事情他未必做不出。

    好在，不久，我便听到了其他的声音。马车轱辘转动碾压的声音、街上叫卖米粮糕点的声音、男女老少说话的声音，听在耳中竟有说不出的美妙。如此看来，我仍旧贪恋着生，虽然，生是如此艰难。

    也不知走了多久，外面人声渐渐没有了，想是离开了市廛。我蜷居在一个狭小黑暗不知名的空间，像是一个方形的箱子，只觉得越来越胸闷气喘，快要死过去一般。这便是真正的苟延残喘吧！

    “排好队，打开包袱，”是一个颇威严不耐的声音。我所乘的马车在这时候停下。

    “过去吧过去吧——”“你——”“包袱里是什么？”“马车里的人出来！”我听着这些声音，大致能推断出已经在城门口，正等候出城。这一刻终于到来了，也好。

    “站住！”有个脚步声由近到远，我能清晰地听到自己心跳的声音，急促而迫切。

    “马车里的人下来！”命令的语气。

    “哎吆，官大爷，里面是我家小姐，这……多有不便，”是个中年妇人的声音，跟昨晚上守在蕊初门口阻拦官兵的声音一样，那声音停顿了一下，“这是一点小意思，给官爷们买酒喝！”

    “皇命在身，耽误了公务你担待得起吗？”守城的卫兵不为所动。

    “这……这……”妇人的声音怯懦起来。

    “怎么了？”是一个软糯糯、柔弱弱的清甜声音。不消说，便是花魁本人了。

    “请小姐移步下车，王都进了北漠来的刺客，在下受了皇命要检查出城车辆和人。”卫兵的声音一下子谦和起来。

    “这……刘大人，我们还是下车去吧！”花魁的声音显得万般无奈，柔弱惹人怜爱。

    “刘大人？”卫兵警觉起来。

    “嗯哼，”马车内的刘大人清清嗓子，“正是本官，刘四振，工部员外郎。你们守城统领杨勇杨大人近来可安好？我上月见他，他身体微有抱恙！”

    “托您的福，杨大人已经恢复健康。”卫兵的语气谦卑起来。

    “本官这就下车，方便你们搜查！”

    “不必了不必了，既然是刘大人的马车，无需搜查，请出城去吧！”卫兵殷勤道。

    我暗暗心惊，朝廷一个工部员外郎竟也搀和进来，我不知道他是否知悉实际的情况，也有可能，他只是惑于美色。他若知道实际在做什么样的事，在帮什么样的人……我不敢再想。

    马车又启动起来，走了不知多久，听到门锁开启的声音后，我突然感觉到一片天光照在身上，因为已经适应了黑暗，眼睛被那光亮晃得十分难受。然后——我被人从箱子里拎出来。我努力睁开眼睛，终于看清楚周围的一切。工部员外郎和花魁蕊初的影子早已不见，我在马车里，面前是那个人，一身洗得发白的粗布蓝衫，头上是顶破旧的遮阳斗笠，一身马夫的装扮，只要不抬头，不露出那张不俗的面孔，保管被认作寻常马夫。

    他看了我一眼，眉目微皱，淡淡地说，“你瞧，已经出城了，我说过总会有办法的！”

    我努力吸了几大口空气，胸闷好了很多，只觉得豁然开朗，再看那箱子，盖顶钻了两个小洞，难怪只觉得憋闷，他道是想得很是周到，生怕我给闷死了，“即便如此，我们家、朝廷恐怕都不会轻易罢休，你有把握逃过一路的追兵？”

    “没有。”他很坦率，眸光一闪，眼底是看不见底的深渊，“不过，我会在逃无可逃的时候结果了你，所以，你最好祈祷别那么快被追兵赶上。”

    我心中冷笑，只是经过这一日一夜的折腾全身乏力，已经没有力气跟他斗嘴对抗。只缩缩身子，倚着车厢，闭目养神。那个人则去车厢外驾马，当了我的马夫。

    到中午的时候，那个人喊了几声“吁”，把马车停下，进了车厢。递给我一只硬馒头，我接过。一面看着车厢外单调的景色，一面啃那馒头。郊外风景还可以，还是满满的绿意，只微微透露出一种繁盛已久的衰败。许是到了秋季，再浓艳的绿也要褪色了。馒头很冷很结实，连咸菜都没有，简直难以下咽。我想着此刻若是在家，正赶上秋季进补的时候，母亲除了关注我的衣饰发型，在膳食上也十分留心，到了这个节气，每日里就会额外增一例应季的汤品，像是红枣山药排骨汤、白茅根雪梨猪肺汤、无花果菜干瘦肉汤、花生枸杞山药粥，都是寻常的食材，但经阿专一捯饬，色香味俱全。我呢，还有小灶候着，一入冬，便有一碗冰糖燕窝做宵夜，有一阵我看到燕窝就想吐，便全赏了香儿。

    “抱歉了，千金大小姐，只有这个，没有山珍海味，其实偶尔吃一吃体察一下民间疾苦也是不错的，免得参鲍吃得太多，肚子里太油腻！”

    我顺着他的意思自嘲：“是啊，民脂民膏吃多了，粗茶淡饭正好刮刮油！”

    罢了罢了，身为囚徒还能吃到白面馒头，想想也是不错了。许是真饿了，我竟然将一整个硬馒头一点一点吃了下去。咂咂嘴，喝了几口水，送下肚去。

    又走了一程，夜幕挂下来，繁星闪现，像是瑶池仙子晶莹的泪珠。遥遥看见不远处有处灯火，很黯淡，但毕竟是灯火。我们下了马车，敲门借宿这荒郊中唯一的人家，四野静穆，远处传来几声夜枭的怪叫，气氛多少有些诡异。

    敲了好半晌门，终于有个颤颤巍巍的老者拄了拐杖来为我们开门。老者打开门，缓声道，“谁啊？”就着月光，我抬眼望去，老者面目慈祥，须发皆花白，看他衣着打扮，虽清贫但看得出很是整洁。

    “老大爷，我们是过路人，误了客栈，希望能在贵宝地借宿一宿。”那个人语气极为诚恳。

    “哦哦，出门在外，自是不易，看你们这样子，是小夫妻吧？”

    “正是，这是拙荆！”他说着，很自然地拉起我的手，我挣扎，却被他攥得更紧。

    “好久未见容貌这样清秀的小娘子，哪里是拙荆，小兄弟，你有福气啊！”

    “多谢多谢！”那个人陪笑道。

    老者将我们引入家门，小院小而破旧，院墙上裂了几道大缝，像个丑巴巴的笑，两三只母鸡被散养在院子里，也不怕人，正悠闲地踱步。院子里杂七杂八的东西安置得井井有条，一眼望去，就连柴房里的一小摞干柴都码得整整齐齐。

    “老婆子，贵客来了！快准备晚饭！”

    便有一个满头银丝的老奶奶开门走来，慈祥的笑意就隐藏在她的皱纹里，岁月的神奇之处在于通过皱纹，让所有人都和善起来，“这是谁呀？我老婆子眼睛不好，认不出来了呀？”

    “是过路人，错过了客店，来我们家借宿一宿。”老者解释。

    “哦哦，快请进，我去弄菜！”老奶奶手脚麻利地去了灶上。

    “我……我去帮忙！”我赶忙说，蹦跳着便要奔过去。

    韩风一把拉住我的腕子，“当然，夫人去帮忙是应该的”，他微笑着看向我，接着俯下身来，在我耳边吹气，“不要做出连累别人，让自己后悔的事情哦！”我心里顿时毛毛的，脸色僵住。

    “我去卸马车。”他自顾自出去了。

    我在老奶奶的指挥下，笨拙地洗菜、择菜，一小把菠菜叶子已经发黄，她还舍不得扔，唠叨着说，“看着不起眼，奶奶煮出来就好吃了。”

    我点点头，微笑着看她，“奶奶你高寿？”

    “老婆子今年七十五喽，黄土埋了半截，小鬼很快来叫去见阎王了！”老奶奶边干活边自嘲道。

    “奶奶别这么说，您身子骨还这么硬朗，一定能长命百岁！”我突然觉得能活到七八十岁，儿孙满堂，长出皱纹和银发真是不容易，是天大的福气吧。于我，大概是没可能了，心下惨然。

    老奶奶手脚麻利，在自家灶上更是得心应手，我帮忙洗了菜就杵在一旁干看着，再插不进手。

    “小娘子，看你这嫩生生的手，不像是干粗活的命啊？”炒菜的当儿，她从上到下打量了我一遭，神色狐疑。

    我暗暗佩服，这奶奶老成这样，一双眼睛倒是很亮。我低头看了一眼身上的蓝色粗布衣服，土里土气，膝盖处还有两个青色补丁，与我这一双白嫩嫩的手倒真是不协调。

    “不瞒您说，家道中落了，以前倒的确过了一段风光日子，现在……”我讷讷，“现在也是过一天是一天吧!”

    我现在是尽量不让这对善良普通的老夫妻牵连进来，本来还想着没准他们能帮忙传个话，但自从韩风说了那样的话——哎，我的个性，终究还是太软弱。

    老奶奶咧嘴一笑，本来是门牙的地方黑洞洞的，“你那小郎君对你不错吧？看样子真是一表人才呢，我那儿子若是活着，孙子也该这么大了！”

    白发人送黑发人，我立时想起了大哥，心中大恸。原来这笑呵呵的老奶奶竟也有如此伤心事，不知如何接话，只局促地看自己的脚，竟还是昨天穿的那双锻鞋，现在已经脏兮兮的。

    饭菜很快准备好了，一个凉拌小苦菜，一个鸡蛋炒菠菜，一小碗黑乎乎的咸菜，主食是地瓜窝头。大家围坐在炕上，老奶奶将热乎乎的窝头分给每个人。我咬了一口，虽然入嘴就觉得粗糙，但味道很甜。菠菜里虽然盐和油都不够，但有鸡蛋搭配，炒熟了也并不是难以下咽。看两个老人的衣着和屋里的摆设就知道，鸡蛋并非每日都吃得上，大概是特意用来待客的。

    想不到这就是平头百姓日常的一粥一饭。在我们卫府，连下人都不吃地瓜面的窝头，也许真应了那句话——人比人，气死人。而我也第一次开始考虑我父亲也许真做了一些不好的事情，不然就靠明面上那点官俸，怎么维持一大家子奢华的生活。我开始重新考虑我所以为理所当然的事情，甚至从未想过的事情。

    “吃啊吃啊，仔细一看，这小两口长得真是俊俏啊，”老奶奶笑呵呵地不住让菜，顺手把一筷子鸡蛋夹给老爷爷，“老头子，你年轻的时候也这般好看呢!”

    须发花白的老爷爷脸色有点不自在起来，“老太婆，几十年前的事了，你还记得，别是记成你的阿牛哥了？”

    老奶奶嗔怒地瞪了他一眼，嘴角却仍带着那抹笑意，“老头子吆，也不怕客人笑话，还在吃你的陈年旧醋？”

    有丝甜暖爬上心头，想来，这是我被迫离开家后，第一次感到温暖。

    还是第一次见到这样可爱的老人家，那种流转于二老眼中的温柔情谊，那种相依相伴的敦厚踏实，不知道这世间有多少人有幸能有。