许乾做好了心理建设、愿意执行庞统交代的任务。后续执行阶段，便没什么太多值得赘述的了。

    许乾花了两天时间，让自己的部曲也跟着关羽军中那些曾经参加过山地特种作战的精英老兵、学习操练登山器械的用法，算是临阵磨枪，不快也光。

    为了确保万无一失，他还借调了几个当年攀登过林历山绝壁的山地兵基层军官，作为行动过程中的一线技术指导人员，帮着控场。

    庞统那边也没闲着，用这两天充分做好情报工作，在蕲春这边查访民情，尤其是找在当地各县往来行商的商贾，因为他们消息比较灵通。

    然后把山对面邾县以北、举水上游各乡镇，有哪些豪强名声比较差、欺男霸女、防守情况如何，统统了解梳理一遍，选出了最终动手的目标。

    四月十二这天，也是关羽军开始进攻江夏后第六天、庞统请求宽限用计时间后的第三天，许乾终于着手实施了这一战略欺骗任务。

    他带了大约两千人的小部队，利用专门器械，顺利翻越了举水和浠水之间的分水岭，神不知鬼不觉地出现在了邾县背后、举水上游近百里外的深山中。

    许乾当年就曾被袁术麾下的刘勋诏安，所以对于如何当丹阳贼，以及如何假扮袁术军，都非常在行。

    虽然许乾翻山带不了攻城武器，最多只能翻过去之后临时砍伐竹木造几个最简易的飞梯，再弄两根撞木。

    但这些都没关系，因为举水上游那些邾县下辖的山区豪强坞堡，根本就没有任何防备。他们地处深山，从没想过自己会突然遭到威胁，戒心非常松懈。

    许乾还特地白天翻山、然后傍晚下山找个地方藏匿起来，天黑后才动手，还特地挑了一個看上去相对最松懈的软柿子——反正庞统那边的情报工作做得很扎实，给许乾挑了好几个备选目标。

    许乾只要打破其中一两个，然后放点活口回邾县报信就够了。

    这种任务是最好完成的，因为不强求特定解。遇到第一家不够松懈还能换一家，总有一家适合你。

    于是，许乾轻车熟路打破了其中两座备选名单中的坞堡，杀了百十号土豪恶霸。

    然后故意放过了那些不愿意跟着主家一起死的贫苦奴仆，还故意给他们留了几条小船没抢，驱赶着他们逃上船、顺着举水顺流而下去邾县报急。

    当然，也不是所有奴仆都是作鸟兽散的，总有一小撮做奴才做爽了，那也是没办法的，只能成全他们了。

    举水在邾县上游非常湍急，因为大别山区的山势陡峭，河流落差大，船只顺流而下速度也就飞快。

    当天入夜时分被袭击的坞堡，那些逃散的奴仆次日一早，已经漂流到近百里下游的邾县县城了，邾县守将张虎、梅乾也立刻得知了情况。

    “什么？袁术军也入境了？还劫掠了坞堡充实军粮？莫非是在北边汝南被曹军打得实在站不住脚跟，所以不惧霍山险峻、强行翻山过来的？”张虎听到这个消息后，顿时有些失惊。

    看来这几天听到的流言，并不都是流言，很可能是真的了！主公黄祖很可能真的被好几家诸侯盯上了，真要是如此，自己无论怎么努力，最终都是个死。

    不过张虎毕竟是个迟钝之人，见事还没那么快，也没有第一时间做出应对，只是派人搜集了情况后，派船渡江去对岸的鄂县，向督守鄂县的大将苏飞通报情况。

    对面的扬州军，倒也没有阻拦他。

    关羽的水军，至今只是阻断张虎的战船去蕲春、去浠水。但只要张虎不往长江下游走，只是在邾县附近渡个江到对岸，关羽并不能阻碍。

    对岸的苏飞很快得到了这个消息，也意识到黄祖的情况越来越危急了。

    不过目前还没看到刘备军正面有多强的攻势，苏飞倒也下不了立刻收缩兵力的决心，就让张虎那边再探再报，如有更多情况，务必尽快知会。

    而仅仅一天之后，张虎就又收到了两条噩耗：

    首先是次日一早，邾县方向就接报，北边似乎不仅有袁术的溃兵出现，甚至还有零散的曹军追兵的先锋斥候的踪迹。

    其次，在次日傍晚，张虎又得到下游蕲春县已经失守的消息。

    蕲春是被关羽军堵住了浠水河口后攻破的，所以蕲春县城内的守军一个活口都没逃出来报信，就算依然还活着的，也肯定都选择了投降，所以张虎并不知道关羽究竟用了什么具体战术打下的蕲春，战况有多激烈。

    他只能是从蕲春守将留在外围的零散哨探溃兵的回报，得到一些蛛丝马迹。

    然后张虎就听说“刘备军抵达蕲春后，最初五六日并不急于强攻，似乎在破坏工事、填塞壕沟陷坑、打造器械。

    但是在四月十三傍晚后，刘备军一改此前的闲散姿态，于当夜突然发动了决死猛攻，极为凌厉迅猛，一夜之间蕲春便告破。

    因为蕲春守将在刘备军反复警告威慑后还拒不投降，城破后被刘备军乱刀砍碎，挂在城头。”

    这个消息，着实把张虎彻底震慑住了。

    敌人狂怒，这本身不是最可怕的。

    更可怕的是，敌人一开始很安静，按部就班想用减少损失的办法攻打。然后突然被某些外部消息刺激，变得狂怒起来。

    这就好比博弈论里的勇敢者游戏，如果双方各自开着一辆车对冲，谁都不打方向盘，就会硬碰硬相撞，然后同归于尽。这时候如何让敌人相信你有同归于尽的决心、从而逼得敌人胆寒打方向盘避让？

    最好的办法，就是把自己车的方向盘拔了，从车窗里扔出去，而且要让敌人看到你拔了方向盘了，你已经不可能打方向盘了，对方如果也不打，那就必然同归于尽！这时对方转向的概率就会大增。

    后世冷战的时候，双方这种博弈赌命的心理学研究不要太发达，为的就是让敌国坚信“老子要是完了，一定会拉着全世界一起死丢核弹”。

    怎么样才能拔方向盘、而且拔得对手看得见，变成了一门显学。

    而庞统今天让关羽军演的这个“听说袁军和曹军进入荆州前后”的搏命心态变化，显然就是一招朴素的“对撞前拔方向盘”。

    明明白白告诉张虎和苏飞：我们已经没有退路了，刘表也不会看着曹军入境的，你们不打方向盘，你们必死！

    而且张虎这次听到的，不是敌人来散播的谣言，是真的己方溃兵回来汇报的，绝对不会有假。

    张虎当然是胆寒不已，立刻又派人过江，把这两条最新情报跟苏飞同步了，还让信使附上了他自己的判断：

    “都督！张都尉觉得，关羽突然不惜代价，奋迅猛攻，定然也是听说了袁术、曹操有入境的可能，他们是想抢在曹操袁术之前杀我们！要是真被多路大军合力围攻，我们可如何守得住？眼下当如何应对？

    张都尉建议，要么合兵一处，堵住江防要隘，不让关羽水军逆流而上切断鄂、邾南北两岸联络，否则一旦被分割包围，各个击破，便绝无生路了。”

    苏飞听完全部情况后，也是愈发神色凝重起来。

    既然有袁术残部，乃至追击的曹军进入江北山区，那么陆上死守邾县的价值确实不大了，到时候只有集中水军力量，在江上跟关羽决战一场。

    如果能水战破敌，长江航道死死攥在江夏军手上，则江北陆地上是否有袁军、曹军也就不重要了，这些部队不可能通过长江威胁其他地方的。

    但是如果水战输了，或者没把握打这场水战。一旦鄂、邾之间的长江隘口被关羽彻底掌控，那此间的部队就只有全部撤回夏口、沙羡、西陵一线，跟敌人做最后的笼城殊死一战了。

    苏飞想明白这几点，就把自己的想法，跟身边众将大致说了一番。

    然而，就在苏飞犹豫踌躇之际，他麾下的水战干将陈就、邓龙突然越众而出，向他谏言：“都督，要想发挥我军水军之利，阻挡关羽，也未必就要在江上与之决战。

    关羽虽然远来，兵马精锐，人数也不少，但听说扬州水军少造楼船，反而喜欢用一种低矮瘦长的新战船。这些战船听说航速比较快，也稳，但近战绝不如楼船高峻，能俯射敌船。

    我们有那么多楼船，不如让张虎在举水河口山势逼仄之处，以两艘楼船横截河面，再以粗缆将楼船绑缚于两岸山岩巨石之上，使关羽船只无法逆流而上，或能阻挡其攻打邾县。

    至于邾县以北，也可以择举水狭窄、两岸山势逼仄之处，同样施为，让袁术溃兵、曹操追兵不得过。到时候河边两侧山上设滚木礌石伏弩，河面上被楼船截断，船上也多设弓弩，敌军如何通过河谷？”

    苏飞闻言，倒是眼前微微一亮，觉得这个老本行的做法，或许还有用。

    而陈就、邓龙能想出这招，倒也不是他们智商多高，而是黄祖军的水军过去七八年来，一直是这么干的。

    历史上他们对抗东吴水军进入鄂赣皖交界的这些江边小县支流，反复用到过把大型楼船横过来绑定在河流狭窄处的岸边大石头上，再抛下碇石，阻断河流进兵路线。

    加上两岸山势，可以形成天然的关卡地形。等于是直接把楼船当移动要塞、移动城墙用了。

    而历史上，孙策在这一年也有进攻过黄祖，最后是靠董袭带着敢死队划着艨艟，穿双层铁甲，顶着楼船和两岸山上伏弩冲上去，然后硬顶着强弩的攒射、用大刀和战斧砍断黄祖军栓楼船的全部缆绳，还有下碇石的绳子。

    黄祖军的楼船失去了固定后，也就没法再横截河面、如两扇城门一般阻断河流了，直接被湍急的水流冲到下游，然后东吴的水军就能逆流而上。

    所以，如果没有敢死队把船弄开，黄祖水军的这个招数本身，还是很管用的。

    如今对面的敌人换了关羽，关羽还未必会想到找个跟董袭那样命不值钱悍不畏死的去组织敢死队砍缆绳，他总不能让甘宁那种身份尊贵的高级军官，组织锦帆营干这种苦差事吧？

    苏飞毕竟是跟着黄祖征战多年，对于如何守江夏，他也有了路径依赖。他知道陈就、邓龙提到的这一招，此前对付包括孙坚孙策在内的水军名将时都发挥过效果。

    既然如此，不用这招消耗一下敌人，就直接水军总决战，苏飞总觉得可惜。

    稍一犹豫后，苏飞便拍板：“既如此，做两手准备，先让张虎继续死守邾县，不要被关羽在蕲春的狂暴吓到，我们还是有地利的！分派四艘最大型的楼船给张虎，分别在邾县上游和下游，寻找山势河谷狭窄之处，把楼船绑定截断河面，阻断敌人进兵……

    甚至可以不惜代价，在河床底部先多铺垫土包大石，确保楼船驶过时，吃水堪堪便要搁浅！这样就算后续战况不利，还能选择让楼船直接坐沉河底、上层船楼依然能暴露在河面上，供弓弩手驻扎，把河道彻底截断！”

    苏飞拍板的时候，还忍不住又加码了一条，觉得这总该万无一失了。

    历史上他这年对付孙策时，可没加上“必要时可以让楼船坐沉阻断航道”这个后手。如果他加上的话，那么孙策就算依然派出董袭敢死队砍缆绳和碇石，也完全无效了。

    因为到时候哪怕楼船失去了一切固定限位绳索，也照样不会被水冲走了！船都沉了还冲走个毛线啊！

    苏飞这也是充分尊重到了关羽的可怕，把一切能用的招都用了。

    麾下诸将听了，也觉得苏都督实在是用兵精湛！连这么狠的招数都想到了，此番阻止关羽应该颇有希望！

    但是，他麾下的部将也不是都如陈就邓龙那般好战的，另一员水战悍将张硕便忧虑道：“都督，凡事预则立不预则废，我们死守邾县、试探敌军手段的方略固然很好，但有没有想过，此法若是依然被关羽突破，我军又当如何？”

    苏飞：“如果这都顶不住关羽，那邾县便只能弃守，我们就集中水军，跟关羽在长江上打一场水战，如果水战能胜，我们依然控制住江面航道，就还事有可为。

    如果水战再败，就只有退回夏口、沙羡，与主公合流，失去了邾县后的鄂县，单独固守是没有意义的。”

    张硕想了想，觉得还算有条理，就没有出言反对。

    所以苏飞的方略就是三段走：先用定位甚至自沉楼船的战术，试探一下关羽的攻坚能力，看看邾县这边能不能守。

    不能守，就打水战。

    水战再打不赢，就退回去跟黄祖本人会师，其他地方没必要守。

    而庞统的那个计策，至少是瓦解了苏飞和张虎“一个个县死守过去”的决心，也算是促成了决战的发生。

    因为苏飞和张虎都已经坚信，一个个县死守过去，是肯定会死的，十死无生。

    ……

    苏飞的命令，很快被执行了下去。

    对岸的张虎也不是很想直接放弃邾县，听说了苏飞给他派来楼船，还不惜血本允许他把楼船当拦截河面的固定砲台使，甚至允许必要的时候凿沉楼船阻断举水河道，张虎终于恢复了几分信心。

    那就再最后搏一把，试试看楼船自沉战术能不能阻住关羽吧。

    阻不住的话，也没必要守城了，蕲春守军的惨状已经给了他们教训，到时候直接想办法突围转移跑路吧。