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正文 第九九八章 踏归途
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    “为啥?”郭英不解问道。

    “俺要是这么回去了,感觉来云南就是住了个院,打道回府了。”戚祥叹气道:“你们刚才也说了,云南虽然打下来了,但距离真正平定还远得很,且有仗要打呢。俺不能抛下弟兄们,一个人回去。”

    “不是你一个人回去,伤病号都有机会回去的。”沐英道。

    “那就把机会让给别人吧。”戚祥扶着床头缓缓站起身,慢慢迈步道:“我都已经快好了,估计回到京城都能满地跑了。让人家笑话……”

    “笑话你啥?”郭英问道。

    “笑话我是装病跑回来的。”戚祥闷声道。

    “怎么会呢,老哥伱想太多了……”沐英两人不禁失笑。

    可戚祥这个年纪的人,脑子里一套观念早就成型了,是最难听劝的。

    两人最后也没劝动他,只能由他去了。

    ~~

    老五的诊断十分准确,当天夜里,段世叔侄便相继咽了气。

    两人又没有留下遗书,这下永远也弄不清楚,到底是叔侄相约自杀,还是段明自作主张,带着侄子去死了。

    不过这都不重要了。从大理城被攻陷,两人被带出大理那一刻起,他们就变成了两件展览品。而展览品的死活并不重要……

    五天后,朱桢便率领押送俘虏的大军踏上了返程的道路。

    此外,随同朱桢返京的,还有三千余名伤残军人,以及三千三百名阵亡将士的骨灰……

    三月十五日,大军途径贵州稍事休整。受到了贵州宣慰使奢香和同知刘赎珠的热烈欢迎。按计划,原本只打算歇一宿的,结果足足歇了三宿才离开贵州。

    三月底,大军抵达沅州,由此便可登船,走水路一路抵长江,然后顺江而下,直到金陵了。

    四月初七,江东门码头旌旗招展,仪仗堂皇,太子殿下率领皇长孙、众皇弟及文武百官,早已在码头等候多时了。

    楚王殿下在定远侯王弼和景川侯曹震的陪同下,刚刚走下舷梯,便见明显长高一截的朱雄英,一溜烟跑了过来。

    “六叔!”

    “雄英!”朱桢赶忙张开双臂,接住飞扑过来的皇长孙,一把把他抱了起来,狠狠亲了几口。

    “想没想六叔?”

    “都想死你了!”朱雄英也抱着他的脖子不撒手。

    这时太子也快步走了过来。

    “六弟!”

    “大哥!”朱桢赶紧放下朱雄英,准备按照礼仪跪拜太子,却被朱标一把拉住,给了他个有力的拥抱。

    然后才放开他,让他接受群臣的跪迎。

    接着朱桢向太子进献了露布……就是一面携有捷报的大旗。

    太子双手接过来,递给一旁的锦衣卫天武将军……也就是之前的带刀舍人。

    朱桢又进献了俘虏名单,太子接过来递给一旁的刑部尚书开济。

    然后太子与楚王相携上了玉辂,众皇子也纷纷上车,文武群臣跟随其后,再后面是禁军押送下的三千名俘虏。

    一行人在仪仗的引导下,浩浩荡荡向午门驶去,在那里将举行隆重的献俘大典。

    ~~

    玉辂上,哥俩才捞着说两句话。

    “去年送你东征时,万没想到整整一年半才能再见到你。”太子打量着愈发沉稳雄壮的六弟,拍着他结实的肩膀道:“真是辛苦你了。”

    “确实挺辛苦的,不过我还顶得住。”朱桢一边笑答,一边打量着怀里的朱雄英。见皇长孙已经长成了少年模样,乌溜溜的眼珠子熠熠生辉,全身上下洋溢着勃勃的生机。

    洪武十五年的这一关,看来是过去了。

    哥俩还没叙上几句旧,队伍出了码头,驶入江东门,喧腾的人声扑面而来,让他俩不得不先停下聊天,保持皇室威仪,应对狂热的百姓。

    提前几日,礼部、应天府的人就开始为今日的献俘大典忙碌。

    他们在江东门至午门前的大道上,扎起了一座接一座的彩楼,又将青石板的官道冲洗的一尘不染。

    京城的百姓虽然见多了献俘大典,但这一回的意义格外不同,这场胜利意味着皇上彻底统一了天下,至此整个中国都是大明的了。

    好吧,这只是官方的说法,其实大明的百姓对云南根本没什么概念。他们更感兴趣的是那位,他们看着长大的庞大王爷,终于回来了。

    去年征倭军凯旋时,他们就曾万人空巷欢迎过。可那回,身为征倭将军的楚王居然不在队伍中,让他们好生失望。

    后来,京城百姓都听说了楚王殿下,为救一位只有一面之缘的好官,日夜兼程,南下两千里的感人事迹,对这位殿下的好感就更深了。

    永嘉侯父子也因此出了名,以至于他们被押送进京时,好多人揣着砖头、石块埋伏在道旁,准备砸死这两个畜生。

    幸亏锦衣卫提前得到消息,将他父子俩藏在煤车里,瞒天过海运进宫去。

    再后来,老百姓又听说楚王殿下去了贵州,开始为平定云南奔忙了……听到这消息,他们都有点责怪皇上了,这也太不拿自己儿子当人了,就是自家的牲口也不能这么使唤啊。

    不像他们,他们只会心疼殿下。

    所以今天的京城的老少爷们,大姑娘小媳妇,大都是来看老六的。他和太子乘车所到之处,无不掀起整天的声浪,人们跟着玉辂挤过来拥过去,高喊着楚王殿下的名字,如痴如狂如醉。

    朱桢却是一阵阵头大,心说洪七那帮家伙真是没数,老子又不选总统,给我造这么大名声,不是给本王招祸吗?

    “别想那些有的没的。”大哥却一眼就看出他的担心,目不斜视的淡淡笑道:“这是你应得的,也让那些整天诋毁你的人看看,我六弟在百姓心里的分量!”

    “臣弟其实更喜欢当反派。”朱桢讪讪笑道:“当然,这看大哥需要了。”

    “我只需要你做你自己。”太子微笑道:“这些年,你为了大明,为了这个家,实在太辛苦了。大哥不会再给你增加一丝负担了。”

    “多谢大哥……”

    “但父皇就不好说了。”朱桢话没说完,太子又叹了口气。

    “我知道……”朱桢也苦笑一声,老贼是不会让他闲着的。

    (本章完)



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