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正文 第五百四十三章 重拾西域
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    十一月上旬,各种消息都在交汇。

    西域诸国都在确认来自西面的蛮军是否被彻底平定,整个西域好似过节一般热闹。

    令从夏国来的商旅腰杆都挺的笔直,背后乃强国,走到哪儿外人都会对你客客气气。

    而那些行商们也会借此机会,说上一些在夏国不算新鲜的话,大赞天子从八百人起兵,到屠戮东海群倭的盛况。

    一时间,夏国声威比之前的凶名更盛,那些见到过西方蛮人屠城、吃人的西域人不免显得激动亢奋,大赞上邦大夏威德四海,有难相顾的话语,令得许多人心中共鸣。

    随着最后一场战事尘埃落定,夜兰国以南的土地,悄悄窥探这场战事的百姓或附近小国的探子,将战事中的见闻,一一写下来。

    看到犹如吃人魔鬼的西方蛮人,在夜兰国外吃瘪之后,不断战败,被夏国骑兵劈波斩浪的打到一片绿洲驻扎,不敢轻易外出,而不久之后,夏国天子的主力进入西域,外邦蛮人则开始逃亡,随后遭到夏国骑兵的四处驱赶,疲于奔命。

    甚至还有人跟随夏国军队一起到了西域中道最西边的天峰岭,在他们见证下,亲眼看到一颗颗被腌过的人头,在山中堆放成一座硕大的京观。

    ——由一颗颗脑袋砌成的塔。

    当这些见闻惟妙惟肖的传播开时,洗涤了这段时日以来西方蛮人在西域的残暴带来的彷徨和不安。

    如今有东边的夏国镇守西域,不少西域人心里总算松了一口气。

    “咱们背靠夏国,这步棋总算是走对了,东面不是有句话,背靠大树好乘凉,以后跟着夏国,总比那东海上的什么倭寇要许多不是?而且,两边通商,大伙的日子也好过,只要夏国天子不将咱们当外人,跟着他姓都成!”

    对于西域民间的市井言谈,西域诸国的权贵并没有放在心上,相反,西方蛮人被平定后,他们的目光更关注的进入西域的夏国军队。

    随着听说夏国天子的仪仗已经从铁勒北上,要去夜兰国时,幸存的诸国国王急忙派出使者,去追赶夏国皇帝的队伍。

    一时间,携文书的快马都在从西域中道、南道不断往北道的沙漠、戈壁间飞驰。

    大抵都看出来了,夏国皇帝北上夜兰国散发出来的明确政治信号。

    随着时间推移,有消息开始回传,最大的那份消息,便是即将进入夜兰国的夏国天子所发。

    邀西域诸国国王,在十一月底之前,赶来夜兰城。

    上邦天子来西域,附属国国王前去朝拜并无不妥,但许多时候都是派出心腹使臣前去。

    毕竟一国之王过去,若是被挟持,那就是直接亡国了。

    但眼下不同,夏国军队就在西域,若是不去,那可就是自己将屠刀亲手递到对方手里了。

    西域百姓对于这一点,大多都抱着吃瓜的心态,看诸国权贵一个个怎么反应。

    毕竟他们可是选择臣服夏国天子的,要是不遵从号令,那就是忤逆,而且就算夏国天子要惩罚,也不会拿老百姓开刀。

    这已经是多年来,众人的共识。

    真到天子怒火下来,西域百姓也就坐在家里看着高高在上的权贵们如何家破人亡。

    那么凶残的西方蛮人,都被夏国天子手里的兵马打死,西域诸国就算凑在一起,都不够人家认真对待的。

    苏辰的话语放出来后,这段时间普通百姓没有西域权贵们想的多,而是专心的等着权贵们的反应,耐心等待吃瓜,看有没有傻子这个时候犯浑跟夏国天子硬刚。

    不过,大多数的时候,西域百姓还是热衷于夏国的那些将领们是如何英勇奋战,将西方蛮人打退,将他们杀死割下脑袋。

    偶尔,西域人也会将故事稍微夸大一些,添加一些民间神话色彩,成为坊间热衷的谈资。

    毕竟这样的故事也是大多数人津津乐道的。

    这样的氛围里,人们口中提到的夏国天子,此时乘坐祖柩车,在唐军的拱卫下,由南向北进入大雪山中段的夜兰国地界。

    雪山巍峨,东西延绵。

    进入十一月后,雪山脚下的大地更加干涸,懵懂的孩子背着背篓,拾着地上的牛羊粪便。

    远方的绿洲良田,除了小麦,就是无数葡萄藤架,经历过一场劫难的夜兰国人正在重建家园,家里的男人像個婆娘一样,收拾家当、照看孩子。

    女人粗枝大叶的修缮房屋,或在地里编制葡萄藤,也或跟路过的商人讨价还价,用家里一点积蓄,换购明年需要种植的东西。

    夏国的队伍从南面过来。

    在沿途无数夜兰国人的视线里经过,夏国那面黑底白龙纹的旗帜迎风猎猎,一路向北。

    早已听说此事的夜兰国百姓,此时纷纷放下手里忙活的一切,在原地跪了下来。

    一来是感谢夏国派兵援手,二来作为附属国百姓,必然是要行跪拜之礼的。

    各个方向,有会西域话的骑兵促马跑在队伍一侧,在附近田埂、道路边用着西域话在喊:“大夏天子仪仗经过此处,尔等行跪迎之礼,便可继续忙碌,不用久跪!”

    “西域乃我大夏附属,国中有难,宗主岂有不救之理!”

    “……西方蛮人尽灭,尔等安心生活,不必惊慌!”

    奔涌的战马,跑过戈壁、绿洲与农田、乡集,将夏国皇帝的旨意传达出去的同时。

    从夜兰国而来的迎接队伍,早已在五十里外等候在路边,几乎清一色的女子,都是国中的文武,不过文臣多过武将,毕竟守城一战,夜兰国拿得出手的女将军,基本都死的差不多了。

    此时能站在这里的,也都是最近从军中提拔上来的新面孔。

    伊塔丝做为女王,可以在皇宫等候,但眼下她一身戎装,穿着贴身的金丝细棉红袍甲,坐在马背上,像是等候天子检阅的女将军。

    “女王,夏国天子还有十里才到,你可以到车里休息一会儿再出来。”拜娜妮摘下铁盔,促马靠近过来。

    从那边的战事结束后,她便带着不到一千的骆驼女骑兵们返回夜兰国。

    这段时间在西域传播的事,大多都出自她口中,毕竟从吕布当初那句警告的话明白,夜兰国是该要做好准备,犹犹豫豫的话,就真的是死路一条。

    “没事,我不累。”

    伊塔丝面容美艳,微微一笑都透着令人窒息的美感,她视线所及的尽头,浩浩烟尘蔓延而来。

    红唇蠕动,启口:“夏国天子的兵马来了!”

    拜娜妮循着她的目光望了一眼,旋即,策马奔行起来,周围几名盛装打扮的宫廷女侍卫也跟着策马狂奔。

    来到相迎的位置,拜娜妮与一众侍卫翻身下马,将腰间精致的羊皮水袋解下,双手捧过头顶。

    马蹄声逼近,先来的,是穿着白袍银甲的夏国将领,她认识对方,之前一同征讨过西方蛮人的赵将军,对方带着十几名骑兵来到这边,口中‘吁’了一声,便在拜娜妮面前停下。

    披风在风里抚动,赵云垂下手中那柄漆黑的龙胆,“陛下的仪仗马上到,你们女王可准备好了?”

    “我家女王已等候在那边了。”

    拜娜妮双手捧着水袋恭敬上前,说了一句话,紧跟着诚恳道:“赵将军,请饮大雪山上的雪水。”

    赵云点点头,接过她递来的水袋,脸上露出笑容,随后拧开,灌了一口,便还回去,行了一拱手礼。

    “大雪山的水,不错,估计陛下喜欢!”

    说完,一抖缰绳,再次促马飞驰起来,天子仪仗过来,都必须要有近前心腹亲往侦行,这是一种仪式。

    同时也向夜兰国上上下下彰显大国皇帝的威严。

    随着赵云一句:“继续侦行”,便带着身后十几名骑兵朝前方奔行离开,消失在拜娜妮的视野之中。

    “这么强的将军,竟然拿来当斥候用……”

    戈壁上的风声从耳边呜咽的过去,她提着羊皮水袋站在那儿好一阵,目瞪口呆的目送对方远去,心里有着难言的感慨。

    不久,夏国皇帝的队伍行径过来,拜娜妮带着麾下的女侍卫跪在路边,抛洒了从雪山上带下来的绿叶和花瓣,以此来表达对夏国天子的尊崇和恭顺。

    “朕见过你,在大殿之上。”

    祖柩车在女子面前停了停,苏辰撩开车帘,眸子穿过帘角,看了一眼跪在车轮不远的西域女子。

    后者打了一个哆嗦,头埋的更低了。

    “夜兰国这次打的不错,朕很喜欢你们!”帘子旋即又阖上,苏辰向后靠了靠,继续拿着书卷翻看,话语也同时传到外面,“跟上来。”

    “是!”拜娜妮不敢违抗,留下几个女侍卫继续抛洒花瓣和绿叶,自个儿则翻身上马跟着夏国天子的车架侧后方缓缓随行。

    此时,她身处整个唐军队列里,才完完全全感受到夏国兵锋的整齐,以及视野之中,如林的旌旗横扫戈壁,那种铺天盖地般的威势。

    行进的军队中,天子御驾周围的甲士更是身强体壮,不比那些西方蛮人差,而那些看似瘦小一些的普通士卒,他们身上的甲胄几乎都有着刀砍枪刺的痕迹,行走间双腿紧绷落脚有力,仿佛随时爆发出冲锋的姿态。

    一举一动,可说是百战精锐。

    不久,抵达夜兰城十里外,奔行的骑兵分列左右,虎卫营甲士轰的下沉长戟、大盾,地面都在微微震了一下。

    吕布、赵云、马超、霍去病四骑拱卫左右,秦琼、尉迟恭、程咬金、李玄霸等将位列在后。

    伊塔丝看着面前这支整齐而充满肃杀的军队,心都不由紧了一下,还是旁边的一个年老的女官小声提醒,她才回过神。

    完全没有美艳女子该有的气质,而是慌张的从马背上翻身下来,摘下头盔的同时,快步来到夏国天子的御辇前方十步左右,单膝跪地。

    “大雪山下夜兰国女王伊塔丝拜见上邦天子。”

    车帘掀开。

    有着淡淡的香火味飘出来,伊塔丝微微抬起视线,映入眸底的高大的男子身躯坐在白虎皮铺砌的黑铁大椅上,身后是高高的神龛,上面立满了一尊尊供奉的灵位。

    香炉中的青烟弥漫,袅绕在灵位四周。

    那椅上的夏国天子旁边,还有挽着拂尘的中年道士,这一幕给那位皇帝平添了许多神秘。

    “你会说华夏之言?”

    苏辰阖上书,动作随意的拍到李天罡怀里,在对方淡淡的白眼里,起身走下车辇,边走边朝单膝跪地的西域美女虚抬了一下手。

    “既然会,那就起来说话。”

    “只会一点。”

    伊塔丝没有说话,她之前确实不会,都还是拜娜妮临时教的,要知道她从未想过有一天会跟东面的夏国打交道,毕竟西域北道距离东方太远了,中间还隔着西戎人的大草原。

    可如今整个西域都开始以说华夏之言为荣,简直就跟做梦一样。

    这边,伊塔丝说完之后,并没有立即起身,而是做了一个祷告的动作,旋即双膝跪地,朝苏辰挪动过去,在苏辰诧异的目光里,她缓缓低下额头,轻柔的触在这位夏国皇帝的脚背上。

    “至高无上的夏国天子,这是夜兰国对你崇高无上的礼节!”

    拜娜妮在一旁恭敬的解释。

    “夜兰国上下,将听从夏国天子的差遣,从今往后,自伊塔丝女王起,世世代代供奉夏国天子!”

    不远,吕布在马背上,嘴角含笑的点了点头,这就是他之前说的准备。

    将整个夜兰国交到苏辰手中,只有这样,不仅能保住性命,还能衣食无忧,说不得还能继续保留女王这一称谓。

    “你指点的?”霍去病在旁边偏头小声问道。

    “呵呵,某家不过怜香惜玉,顺手指点一番,省得言语不通,习俗不同,惹恼了陛下。”

    吕布并没有觉得什么不妥,站在他男人的角度,不去为难这群女子,实属大丈夫所为。

    霍去病却是在旁边没有顾忌的揶揄一句:“是想当赘婿?那日伱进城遭遇的事,我可是听说了,哈哈!”

    换做其他人,吕布说不得一拳打了过去,可旁边说话的是霍去病,封狼居胥!

    是他崇尚的人。

    被对方揶揄一句,吕布也只淡淡的笑了笑,令得后面的李玄霸大为不满,他双手抱胸,眯起眼睛。

    “厚此薄彼,以前我也说过,怎么就一拳打我!不打他?!”

    程咬金偏过头:“哼哼,换我,我也选择打你,只是打不过而已!”

    ……

    后面说话笑闹,前方这边的苏辰是听不到的,在接受了伊塔丝的跪迎、交托之礼后,嘴角难免勾起温和的笑容。

    “识大体啊,起来吧,伊塔丝女王,来,随朕同乘!”

    苏辰大抵知道夜兰国的女人被视作男子,所以他便将面前这个美艳的女王亲手搀扶起来,像男儿一般对待。

    这让伊塔丝极为受用,但她不敢跟夏国天子同车,推辞一番后,便骑上马,像护卫一样,伴随在祖柩车旁边,与苏辰在车辇说笑,一路进入夜兰国。

    “……夜兰国独挡一面,将西方蛮人,还有乌戈离、巨坎两国挡住一个月,让朕另眼相待,若非你们坚持得住,否则朕今日过来,看得的就是一片废墟,寥无人烟的土地了。”

    进入有着风化痕迹的古朴城楼,苏辰坐在大椅上看着城中充满异域色彩的街道说着,旁边的伊塔丝骑在马背,恭敬的倾听。

    车辇微微摇晃,香火的清烟袅袅,苏辰的目光威凛,声音仍在持续。

    “有些话朕不喜欢在朝堂说,那里是做面子的地方,私底下比如现在,朕可以畅所欲言,既然夜兰国选择彻底臣服,那朕就不跟你兜圈子了,这西域,朕要捏在手中,不再由国王来治理。”

    苏辰目光扫过那边马背上的伊塔丝,他话语落下时,对方明显的抖了一下,苏辰站起身,轻声道:“不过,念在你对朕真诚,朕可以对你破例。”

    “往后,你依旧是女王,不过,不能参与治理民生!懂了吗?!”

    伊塔丝沉默的点点头,显然这已经是她预料之内的。

    十一月下旬,西域二十四国国王的队伍接踵而至,进入夜兰国地界。

    (本章完)



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