踏出艺研馆的竹千代，还在喘着微气。

    与国松丸的比试耗费了他很大气力，也让他意识到：自己的这个恶魔弟弟不只是个疯批，更是个实力不容小觑的武艺高手！

    此时耳畔突然响起系统的提示音——

    “难道在这个时代，超越人类认知的邪魅力量，已经不是妖魔，而是虫兽了么？”

    系统沉吟了片刻，给竹千代感觉像是一位大叔倚着扶几吸了口长烟似的，继而给了他回答。

    “你说的，已经是相当遥远时光里的遗物了。如今百鬼式微，正式取代它们地位的，是无论力量、还是对世间的适应性都更加强大的虫兽。”

    “早在浑沌开世之初，这个世界就有了虫的足迹，它们一直在随着时光的流逝而进化，虫兽的雏形，来自一只觉醒的青足螳螂。”

    “它的妖力被唤醒后，先后捕食了河童和猫又，不光吸收了它们的妖力，还让自己的形态进一步扩大化。”

    “青足螳螂只是最初的例子。在它之后，有越来越多的虫族觉醒，那些能捕食其它妖魔、或残食同类的虫族，最后进化到了虫兽的形态。”

    “当虫兽逐渐形成一个族群时，世间的百鬼差不多都已经被它们残杀啃噬完了，它们正式成为这个世界另一股无法预测的危险存在。”

    竹千代专注聆听着，神色逐渐变得凝重。

    虽然之前在美惠帮助下，他曾在梦境里见识过虫兽的可怕与凶勐，但这个族群居然能将百鬼噬杀殆尽、并且取而代之，这就表明它们的力量，远远比他所想象的还要棘手。

    “系统大叔，也就是说如今世间的妖魅已经从‘百鬼缭乱’，演化到‘百虫乱世’了么？”

    “事实如此。”

    “既然我的任务是伏虫，那接下来我该做些什么？”

    “你尽管沿着命运安排的征程去走就行，相信第一个关卡很快就会出现。”

    “你的话还是这么模棱两可呀，难道就不能一下子说个明白吗？”

    “……”

    眼看系统又闭口不回复，赶在它陷入沉默之前，竹千代抢着问出了最后一句话。

    “系统大叔，你有实体对吗？可以的话，能让我看看你的实体么？”

    系统没有马上拒绝，相反地，它似乎还思忖了一会，最后才严肃地作出了回复。

    “如果你能持续变强、并在这个时代生存下来，或许以后会有机会见面的。”

    “是吗？那我就把这当成系统大叔的承诺了喔。”

    说完这句话后，眼前又再泛起一道强光，早有心理准备的他，发现自己果然回到了现实里。

    虽然还是没能看到系统大叔的真面目，但是彼此之间既然有了约定，竹千代也对之后的这段穿越征程充满了期待。

    不过想到系统谈到虫兽时，曾说过它们已经涉及到他身边的人群里这件事，又让他禁不住担心了起来。

    他身边能被称为伙伴的，除了四人众之外，就是阿福和樱子了，那么在这些人里，到底会有哪位将与虫兽这种可怕的妖物产生连接？

    任凭想破了脑袋，他还是剖析不出半点有头绪的蛛丝马迹。

    ★——作者的话——★

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