“所以我的任务，就是去风俗店上班？”
　　
　　西弓子百无聊赖地撩着头发，对这个安排不太满意。
　　
　　她可不想每天浓妆艳抹、穿着暴露，主要任务就是陪中年油腻大叔喝酒，以及和店里的妈妈桑搞好关系。
　　
　　她想要刺激的工作，我要打十个那种！
　　
　　“目前来说，你的任务就是这样。
　　
　　“至少接下来的一个礼拜，你只需要观察店里每一个人的行为规律。”
　　
　　别枝修扬起嘴角，继续说道：
　　
　　“小姐，这份工作可没有你想象的那么简单。
　　
　　“这不是普通的风俗店，而是‘魔女’的风俗店。”
　　
　　那这到底算不算牛郎呢？
　　
　　高桥慎在一旁情不自禁思考起这个哲学问题。
　　
　　眼见西弓子还是不太情愿，别枝修再一次补充道：
　　
　　“你即将有机会为我们揭开千古谜团，西弓子小姐。
　　
　　“帮我们观察一下，‘魔女’的生理结构到底是什么样.....”
　　
　　啪啪啪。
　　
　　事实上，如果不是经过幻梦境的多轮强化。
　　
　　别枝修的脑袋现在可能已经被扇下来了......
　　
　　“那你们三个负责干什么啊？”
　　
　　收回十分纤细但力量极强的手臂，西弓子忿忿地问道。
　　
　　“负责分析你提供的资料，必要时候做出应对。”
　　
　　别枝修收敛起笑容，十分正经地说道。
　　
　　唔......西弓子觉得此话听来很有道理，没有继续提出异议。
　　
　　直到她离开了“稻荷家政服务介绍所”。
　　
　　她才恍然大悟——
　　
　　这不就相当于你们仨吃瓜看戏吗？！
　　
　　......
　　
　　夜色未浓。
　　
　　最近吉兆屋人气很高，快到打烊的点了，店里还是几乎坐满的状态。
　　
　　简直比居酒屋都热闹。
　　
　　芦笋与海鳗一类的食材，转眼间就不适宜食用了，店里的菜品又回归了朴素的原貌。
　　
　　和高桥夫妇简单打过招呼，高桥慎快步返回房间。
　　
　　他想了解一下，轰动京都、臭名昭著的“美少女连环杀人案件”。
　　
　　一则则新闻刷下来，高桥慎基本了解——
　　
　　这些连环案件的受害人，除了都是十五六岁的少女之外。
　　
　　几乎没有任何共同之处。
　　
　　至于警方是如何确认这是连环杀人案件的——
　　
　　是因为受害人都经历了残忍的肢解。
　　
　　并且都只找到了手臂、大腿之类的部位。
　　
　　腰部以上的躯干，全部不翼而飞。
　　
　　这种离奇又残忍的作案方式，给这桩案子又增添了不少神秘色彩。
　　
　　以至于在日本其他地区，还出现了模仿犯罪。
　　
　　一桩桩新闻报道在眼前划过，高桥慎的灵性隐隐有所预感：
　　
　　这会不会是神秘相关的事件呢？
　　
　　毕竟这种整齐划一的作案方式，给人一种具有象征意义的暗示。
　　
　　他仔细地审视着新闻报道中的照片——
　　
　　终于，在一张处理过的现场照片的一角。
　　
　　他看见了一个箱子。
　　
　　这个箱子是金属质地，看起来做工非常精良。
　　
　　最为奇怪的是，这是用来装受害人的盆骨的箱子，它竟然本身也呈现罕见的椭圆形。
　　
　　“什么样的人，会为了装尸体而定制这么奇异的箱子呢？”
　　
　　高桥慎拿出“万象无常牌”，以之验证自己的猜想。
　　
　　凭借精湛的占卜技巧，高桥慎为其开发出了更简易的使用方式。
　　
　　对于“是”或“否”能回答的问题，只需要观察牌面是正位抑或逆位。
　　
　　而不需要再解读牌面的具体含义。
　　
　　“这是和神秘有关联的案件。”
　　
　　他一面低念，一面灌注灵性，抽出一张牌——
　　
　　正位的“高塔”牌。
　　
　　“说明是和神秘有关的杀人......
　　
　　“那估计犯罪嫌疑人是清原卓他们？”
　　
　　高桥慎洗牌之后，再次抽出一张——
　　
　　“命运之轮”。
　　
　　这张牌的牌面，是一个巨大的转轮.......
　　
　　所以，也是唯一没有正负之分的一张牌。
　　
　　“这意味着占卜失败了。”
　　
　　高桥慎叹息一口气，将羊皮牌塞回象牙盒子里。
　　
　　他在多次测试“万象无常牌”的过程中，早就发现它时常出现占卜失灵的症状。
　　
　　譬如给出的牌面自相矛盾，譬如刚才。
　　
　　“这很有可能是因为我的灵性不足......”
　　
　　高桥慎叹息一口气。
　　
　　神秘会在更高级的神秘面前失效。
　　
　　.......
　　
　　作为一项例行步骤，高桥慎翻开无名之书。
　　
　　在给出最近的任务之后，无名之书已经很多天没有更新。
　　
　　它好像太监了......
　　
　　本来不抱有任何希望，但令人惊讶的是，无名之书上出现了新的内容：
　　
　　“她并没有死去，她就在我的身边。”
　　
　　只有这么简简单单一句话。
　　
　　高桥慎反复读了几遍，猜想所谓的“她”，应该是指失踪的藤原阳菜。
　　
　　“她并没有死去......
　　
　　“她还在我身边......”
　　
　　无名之书的一句话，彻底打乱了高桥慎方才占卜的思路：
　　
　　如果藤原阳菜没死，那么她的失踪，就不是因为连环杀人案......
　　
　　也因此很有可能和安井金比罗宫无关。
　　
　　至于“她还在我的身边”......
　　
　　高桥慎一时难以理解：
　　
　　藤原阳菜的失踪，难道是假的吗？
　　
　　可是闹到连警察都正式立案调查，这样的玩笑，会不会太过分了一点？
　　
　　“又或者是.....”
　　
　　高桥慎的眼睛睁大了几分：
　　
　　“她是以消失的方式，存在于我的身边？”
　　
　　高桥慎立即起身，向窗外望去。
　　
　　漆黑的夜幕之下，只有“千面槐树”静静地伸展枝桠。
　　
　　除此之外，空无一物。
　　
　　......
　　
　　看过了无名之书，进行了一系列自己吓自己的推理之后。
　　
　　高桥慎开始进行最后一项日程。
　　
　　通过“忠实食客”的能力，观察松山光一的“孩子”。
　　
　　他凝聚精神，等待着眼前的油膜凝聚又散去。
　　
　　映入眼帘的是一个圆润的肚子。
　　
　　“卧槽，一天时间鼓这么大？”
　　
　　高桥慎露出了地铁老爷爷看报纸的表情。
　　
　　“虽然他们默许这是神灵所赐，但真的不会觉得害怕吗？”
　　
　　显然，是害怕的。
　　
　　等到松山光一的视线渐渐抬起，他才发现这是在医院之中。
　　
　　“老婆，再忍一忍，好不容易才有了孩子啊。”
　　
　　松山光一焦急又无情地安慰道。
　　
　　在他老婆圆润饱满的肚子上，一条条血痕穿过纱布，缓缓浸染出来。
　　
　　她的肚子裂开了。
　　
　　普通人怀胎十月，腹部的皮肤是渐进地被撑开。
　　
　　即使如此，都有很大几率留下妊娠纹。
　　
　　而松山光一的老婆，是在一夜之间被撑开了肚子。