山麓以南，赵寒和洛羽儿边走，边说着话。
　　洛羽儿说，之前，她父亲洛元堂，正在探查上邽城里的“人头鬼案”。
　　城里的人，都把这案子和一个“鬼怪”传闻，勾连了起来，说这是“恶鬼吃人头”。
　　洛元堂本来不信。
　　可探查之后，他发现这案子太离奇了，可能真的是鬼怪所为。
　　只是妖鬼道术之类，世人大多都是道听途说、没真正见过，很多人都不信。
　　洛元堂坚持己见，正想去请些法师来帮忙，却突然收到了，上邽县令吴晋的号令。
　　那吴晋说，案情没有进展、百姓们怨声载道，这都是洛元堂的过失。所以，他就夺了洛元堂的权，还把洛元堂赶回了家去。
　　洛元堂心中不平，一天夜里就去了吴晋的私宅，打晕了守门的衙役，进去找吴晋评理。
　　两个衙役醒来后进了去，就发现洛元堂躺在了吴晋的卧房里，晕了过去。
　　他的身边，俨然是吴晋的无头尸首。那个死法，就跟“鬼案”的那些受害人，一模一样。
　　于是，那些衙役就说，是洛元堂杀了吴晋、是凶手嫌犯，把他抓进了县衙的大牢。
　　可洛羽儿坚信父亲是冤枉的，所以，她才跑出来找法师捉鬼，救父亲脱罪。
　　“你父亲和那个吴县令，有没有什么私仇旧怨？”赵寒问。
　　“从没听说过。”洛羽儿道。
　　赵寒摸了摸下巴，若有所思道：
　　“专吃人头的鬼。
　　《灵鬼琐闻》里倒是说过，两百年前，拓跋魏朝的时候。
　　有个发酒疯的小官，骑马把一个小贩几岁的儿子撞死了，却没有受到半点责罚。
　　那小贩上告无门、一怒之下，夜里闯进了小官的家里，杀光了一家七口。那小官刚好没在，躲过了一劫。
　　后来，小贩被小官带人逮着了。
　　小官恼羞成怒，一刀把小贩的头砍下，让他死而不得全尸。
　　小贩死后，怨气盈积不去，化成厉鬼、专吃人头，以发泄怨气，弥补无头的遗憾。
　　这阵子你们上邽城里，有没有什么犯人，被砍头示众的？”
　　“没有啊。”洛羽儿道，“好啦，咱们还是赶紧回上邽捉鬼去吧。”
　　“好啊，”赵寒道，“山路走腻了，走走水路？”
　　前方，高山交夹之下，一条大河呼啸而去。这就是那条，横贯陇右、直通长安的河流，渭水。
　　那河里浊浪涌动，河边有个破旧的渡口，看不见一条船。
　　“这渡口好像丢荒了，不会有船了。咱们往上游走走看看。”洛羽儿道。
　　“嗯，你去看，我躺会。”
　　赵寒说完，靠在块石头上，又打起了盹来。
　　这家伙，就爱偷懒……
　　洛羽儿心里一笑，正想走去，江面上飘来了一个东西。
　　“船，有船来了！”洛羽儿道。
　　不一阵，一条大船靠在了渡口，船头突然冒出了许多船夫汉子，都拿着刀枪。
　　当前一个年轻壮实的船工，指着赵寒两人喊道：
　　“你俩什么人？！”
　　“好人。”
　　赵寒不知何时已经醒了，笑着对那船工道：
　　“只坐船，不劫道的好人。”
　　这话，正好说中了壮实船工的疑虑。
　　他打量着赵寒和洛羽儿：
　　“我谅你们也不敢。这段河里，哪个贼人的招子瞎了，不认识我们‘虎脊帮’的旗子？”
　　船头，一面黄旗上，猛虎怒吼朝天。
　　渭水横贯八百里秦川，每月漕运往来，成百上千。
　　为了保护道上的周全，沿岸的商客们，都习惯把货物交给船帮护送。这“虎脊帮”，正是为首的船帮之一。
　　“船大哥，“赵寒道，“我们要到秦州的上邽城去，捎一程呗。”
　　壮实船工回头，向一个老船夫道：“谭伯您看呢？”
　　老船夫满脸都是皱纹，老眼望着赵寒二人：
　　“二位，这渡口好多年没人用了，你们是怎么找到这来的？”
　　“我俩从陇山下来的，”洛羽儿指指赵寒，“他带的路。”
　　“哦……”
　　老船夫谭伯道：“这河千八百里的，就属这一段最荒，时不时都有水贼出没。咱循例问问，二位别怪罪。
　　不过今天也是怪了，前头那个丢荒的渡口，也有几个客人要坐船。
　　你俩也上来吧。”
　　他指了指，身后那个昏暗的船舱。
　　“多谢老伯哈。”
　　赵寒一笑，带着洛羽儿走了上去。
　　船舱里，堆着不少木箱货物，有点昏暗不明。
　　除了船工之外，还有几个奇怪的人。
　　三个挑夫装扮的男子站在中央，一高一矮一壮，低头看着地面。每人背上还有个长长的布条，不知道装了什么。
　　还有个灰衣汉子，身材健硕，腰间挂了个长鞘。
　　这四人站成半圆，守着一张木椅。
　　椅上，一个面相儒雅的长衫中年人，正在闭目养神。
　　舱尾角落里，还有个孤独的身影靠在墙上，看不清楚样子。
　　赵寒和洛羽儿正看着，那灰衣汉子一眼瞧见了：
　　“看什么看？转过去！”
　　“石远。”
　　那长衫中年人说话了，他闭着眼，声音厚重沉稳：
　　“同舟共济，当以礼相待。还不给人赔个不是？”
　　“是。”
　　灰衣汉子向赵寒两人一抱拳，非常爽快：
　　“得罪了二位！”
　　“不碍事。”
　　赵寒笑道：
　　“兄台，你们坐船西上，这是要去哪里，做什么营生啊？”
　　灰衣汉子没想到这少年这么的“自来熟”，一时答不上来。
　　“呵呵……”
　　长衫中年人缓缓睁眼：“去秦州上邽县，走些买卖。”
　　“你们也去上邽？”洛羽儿问道。
　　长衫中年人看了眼明眸俊美的少女，淡笑道：
　　“小娘子，我看你二人男女同行、过从紧密，怕不是，一对新婚燕尔的佳人？”
　　洛羽儿俏脸一红：“不是不是，先生您别误会，我俩刚认识不久的。”
　　赵寒却毫不介意，打量了下那三名挑夫：
　　“先生，您做的这是大买卖啊。”
　　“小郎君说笑了，”长衫中年人道，“小本买卖，养家糊口而已。”
　　小本买卖？
　　这要真是个小本买卖，小寒爷我今儿也算眼瞎了。
　　“幸会，”赵寒道，“羽儿咱别打扰人家清净了，走，看风景去。”
　　洛羽儿答应一声，跟着赵寒走开了。
　　两人虽然刚认识不久，可赵寒是自来熟，早就和洛羽儿互称名字了。
　　那灰衣汉子叫高石远，他望着远去的两人，低声道：“宗先生，您不是说过，此行不宜声张的么？”
　　长衫中年人叫宗长岳，他看了眼赵寒的背影，淡淡道：
　　“既来之，则安之。”
　　“是。”高石远站直不再说话。
　　此时的船头，谭伯一声高呼：
　　“风大，起河！”
　　“喔嚯嘿哟！”
　　雄壮的汉子声音传出，舟橹一摆，货船顺水西去。
　　渭水这一段北依陇岳、南临秦岭，越走河面越窄，货船逆流而行，有点吃力。
　　赵寒哼着小曲，眺望着两岸。
　　洛羽儿见谭伯划船辛苦，就说要给他把手，说完抄起长橹一摇，那橹顿时转得飞快，船渐渐走得快了起来。
　　谭伯和船工都瞪大了眼：
　　“小娘子，你怎么那么大的劲儿？”
　　洛羽儿笑道，“我爹爹从小教我练武，练了点手劲。”
　　“这么美貌的小娘子还练武啊，了不得啊……”
　　“果然练过。”赵寒认真地点头。
　　“赵寒，”洛羽儿道，“反正你也没什么事，要不也过来帮忙吧。”
　　“突然很困。”
　　赵寒一溜烟跑回船舱去了。
　　洛羽儿和众人：“……”
　　船越走越快，过了好一阵子，河道又变宽了，现出了一个开阔的河面来。
　　“到鬼哭峡了。”谭伯道。
　　洛羽儿道，“这名字好奇怪，这是什么地方？”
　　谭伯满是皱纹的脸上，忽然出现了一种恐惧的神色。
　　前方，两岸的峻岭高耸入云，围成了一个巨大的峡谷，峡谷里雾气缭绕，有如幻境。
　　“小娘子，”老人道，“这峡谷里的水流虽然慢了，但是暗礁很多，长年又都这么起雾，蒙蒙混混的。
　　所以，有些个不熟水道的船，就触礁沉在了里头，船上的人就都没了。
　　这么些年下来，渐渐的，走船过这里，就能听到些惨哭声，可又找不着人。
　　所以大家伙都说，就是那些人死得不甘心，变成了鬼，在哭着喊冤那……”
　　老人的声音带着敬畏，一直传进了船舱里。
　　椅上，长衫中年人宗长岳望着舱外的迷雾峡谷，目光淡淡。
　　舱尾，那个孤独身影斜靠着，似乎从来没有挪动过。