即将完工的帝国要塞内，光明圣女拉斐尔拥有一座专门为她建造的府邸。
　　虽然相比于主位面的那些贵族别墅，这座所谓的圣女府邸看上去就好像是一座厚重的堡垒，两层高的建筑，上部被用来供防御的士兵驻扎和休息，下部则划分了功能不同的房间，其中完全属于拉斐尔的只有用来休息的卧室，以及用来祈祷的静室。
　　府邸周围还有一圈高达五米的厚重围墙，都是用黑曜石建造的，从这方面来说，这座府邸到的确是花费不菲，毕竟这里面每一块黑曜石都需要从主位面运送过来，占用宝贵的运力不说，成本更是暴涨了十几倍。
　　不过没有人对此有任何的异议，作为光明教廷在远征军中的最高指挥官，拉斐尔有资格享受这样的待遇。
　　就好像她有资格拿四个英雄级圣骑士做自己的护卫一样！
　　此刻，这位光明圣女正坐在一楼的议事厅里，和其他几位光明教廷护教军的高层一起听取前线的战报。
　　“凯文·格莱的第二兵团两天前再度后撤三十公里，现在已经进入了第十七通道，部队损失率已经超过了8%，应该还能继续坚持。对方发回的战报中也承诺了会在第十七通道内坚守至要塞彻底完工的那一天。所属的牧师和圣骑士的战损数量在三十人左右，暂时还不需要进行补充。”
　　“修斯特·马特的第五兵团三天前被敌方击破了正面防线，后撤至第六通道入口后得到了凯尔曼公爵的增援，现在重新恢复了必要的建制。随行的牧师战死了一百三十余人，圣骑士四十余人，高文阁下已经带着第三圣骑士大队前往支援，短时间内战况应该可以回归稳定。”
　　“玛格莱斯·奈菲的第四兵团在昨天已经与格罗尔·希斯罗的第一兵团汇合，封死了第四，第七，第十一和第十五通道，敌军的前锋也同步抵达了第七通道，预计战斗会在今天下午展开，具体的战况需要等待战斗结束后才能得知。”
　　为了方便指挥，凯尔曼公爵将毕哥伯塔周围直接连通的地下通道都进行了标注，以数字区分，一共二十三条通道中，只有十一条能够通往周边的地下城，距离在数十到数百公里不等，剩下的那些地下通道要么是死路，要么就是有强大的地下生物族群占据着，理论上不太可能成为敌人进攻帝国要塞的手段，因此远征军只保留了最基本的监视手段，没有花费额外的兵力去驻守这些地下通道。
　　即使如此，这两个月来，远征军已经在这场烂仗中消耗了近乎十万的士兵，而地下城联军方面也为此付出了超过二十万的伤亡，虽然其中大多数都是不足两阶的奴隶兵，但也足以让联军感到心疼。
　　而随着帝国要塞一天天的接近完工，越来越多的远征军士兵也进驻了这座功能完备，防御强大的军事要塞，至今为止，驻守在要塞内的部队已经达到了四十万人。
　　再加上在外面驻守各条通道的独立兵团，远征军进入地下世界的军队数量已经超过了百万，这几乎已经是后勤线能够支撑的最高额度了。
　　拉斐尔揉了揉眉头，她的右侧坐的是光明教廷牧师中身份最高的一位，神圣之城大牧师长伊丽莎白·拉尔斯，这位年纪已经快七十岁的传奇级牧师据说是拉尔斯家族的正统继承人，不过她在十一岁的时候就宣布放弃了拉尔斯家族的继承权，投入了圣光的怀抱，并在十多年前，成功的晋升为了一名传奇级牧师。
　　说起来，伊丽莎白·拉尔斯还是矮人传奇牧师诺兰·岩锤的同门，两人当初都跟随前任圣光大教堂的大牧师长，在二十余年前逝世的传奇牧师克里斯多夫·凡德拉学习光明法术。只不过在成为正式牧师后，诺兰选择了回到铁炉堡传播圣光的恩泽，而伊丽莎白则留在了神圣之城，并在晋升为传奇之后，接替了老师克里斯多夫·凡德拉的职位，成为了圣光大教堂的大牧师长。
　　这位信仰坚定的传奇牧师也是拉斐尔接任圣女一职的坚定支持者，正是因为她的看护和支持，拉斐尔以及天使之约才能够获得那些原住民牧师的好感。
　　坐在左手侧的则是这次护教军圣骑士团的团长，传奇级圣骑士雷恩·帕拉丁，他原名为雷恩·雷顿，是阿尔纳斯帝国雷顿侯爵的长子，和伊丽莎白一样，在年幼的时候就放弃了家族的继承权，选择了圣光之道，甚至为此将自己的姓氏都改为了帕拉丁，并在六年前晋升为了传奇级圣骑士。
　　光明教廷拥有两大骑士团，分别是光明骑士团和圣光骑士团，前者面向的是所有信仰光明的信徒，只要掌握了一定的实力，并且能够释放最低限度的光明系法术，就能够加入光明骑士团。
　　而后者的入选要求则严格的多，不但要掌握一定数量的光明法术，还必须得到圣光的承认。
　　简单来说，就是光明骑士团的骑士们并不一定能够使用圣盾术这种号称最强鸡蛋壳的技能，但圣骑士团的圣骑士们，却每一个都是能顶着圣盾术，再给自己刷圣佑术，圣光庇护之后，冲进人群里开无双的存在。
　　光明骑士团的数量大概在二十万左右，必要的时候甚至可以扩充至这个数字的两倍。但圣骑士团只有三万个名额，而且大部分时间这个名额还用不完，毕竟不是每个圣骑士都有那个实力成为其中一员的。
　　能够加入圣骑士团的圣骑士至少也得是五阶的实力，甚至英雄级在圣骑士团都很常见。实力不足的圣骑士只能先在光明骑士团经历磨练，直至符合圣骑士团的入选标准。
　　相比于曾经带领过光明骑士团发动过远征银松森林的提贝斯特，雷恩·雷顿显然天赋更高，实力也更强，而且他也是一个非常纯粹的圣骑士，对深得圣光眷顾的拉斐尔非常尊重，在他看来，圣女的一言一行都是圣光的意志体现，而作为代行圣光意志的战刃，圣骑士团自然也应该服从圣女的领导。
　　因此，至少在光明教廷护教军内部，拉斐尔得以免受内部利益倾轧之苦，能够把所有精力都放在这场战争上。
　　听取了关于最近几天远征军的战报之后，拉斐尔问道：“阿尔纳斯帝国那边的情况怎样了？还有铁炉堡那里！上一次得到消息的时候，麦格尼国王已经亲自带着部队进入了爆发后的熔火之心，现在有结果了吗？”
　　阿维亚斯城收复之后，安德烈皇帝就把精力放在了登基仪式上，不但扣下了五十余万帝国军用来保护自己，更是将剿灭福瑞克·尼姆巴斯的重任交给了珀伦为首的玩家。
　　这一举动引起了一些帝国贵族的不满，他们认为这是皇帝无视贵族阶层利益的行为，一旦那个该死的亡灵带着大军流窜至那些受亡灵影响较小的行省，所造成的后果绝不是他们这些小领主能够承受的。
　　不过这种声音并没有动摇安德烈的决心，在超过一半帝国贵族到场的情况下，他正式在皇宫宣布接任已经去世的艾瑞纳斯陛下，担任阿尔纳斯帝国皇帝一职，并宣布之前弑杀了艾瑞纳斯陛下，自封为皇的拉斯菲尔不再是阿尔纳斯家族的一员，他所自封的皇帝也不会被计入阿尔纳斯帝国的皇室谱系之中。
　　自此，这位自叛乱发生后才归来的皇子终于从法理上成为了帝国皇帝，并开始正式行使帝国皇帝的权柄。虽然在此之前他就靠着手中的平叛大军，将这些权柄牢牢抓在了手里。
　　当然，完成了法理上的皇权更替，并不意味着阿尔纳斯帝国的问题得到了解决。
　　珀伦为首的玩家根本无力对抗福瑞克·尼姆巴斯的亡灵大军。而更糟糕的是，由于先前安德烈皇帝一系列的政策，深受其害的玩家大部分都离开了阿尔纳斯帝国，这使得珀伦想要扩军都没有兵源可用。
　　在索亚行省补充了一波兵力的福瑞克·尼姆巴斯在打退了珀伦的几次偷袭之后，留下以马特为首的一票反骨仔玩家，让他们在索亚行省狗咬狗，自己则带着经过精简的亡灵大军直插受亡灵影响较小的雷玛行省，这里也是米赛达·雷玛公爵的大本营，对这位女公爵极度仇视的福瑞克想要用毁灭雷玛行省这种方式，报复米赛达坏了他的好事。
　　可惜的是，尽管福瑞克做了很多掩饰，但亡灵大军的移动速度还是慢了一点，使得及时察觉的米赛达·雷玛得以做出反应。
　　她无视了安德烈皇帝的命令，带着钢铁之壁军团通过完成修复的传送阵星夜返回了雷玛行省，并与福瑞克的亡灵大军在行省边境上进行了一场大战。
　　大战的结果导致双方两败俱伤，钢铁之壁军团战死约三万余人，而福瑞克的亡灵大军则再度损失超过两万高阶亡灵，炮灰亡灵的数量就更不用说了。
　　更要命的是，米赛达·雷玛在战斗中亲自上阵，带着亲卫队一举突破亡灵的阻截，将福瑞克从迪亚带来的那批亡灵巫师杀伤殆尽，就连福瑞克自己也受了不小的损伤，为此，米赛达公爵付出了一条手臂的代价，因为错过了最佳的救治时机，这位女公爵将来就只能以单手的方式进行战斗了。
　　这场战斗之后，双方围绕雷玛行省边境进行了一系列的交锋，如今已经长达近半个月的时间。
　　“据说米赛达公爵已经召集了雷玛行省大部分领主，各地新征召的士兵也开始接过城池守备的职责，相信最终的决战很快就要爆发了！”负责汇报的圣骑士说道，“亡灵方面的动向没有什么大的变化，仍然在边境不顾一切的搜刮尸体扩充力量，但缺少足够的亡灵巫师，导致他们的兵力增长已经大大减缓。”
　　拉斐尔点了点头，感叹了一句：“安德烈皇帝真是失去了一个好机会！就算先前为了保卫帝都，不肯把帝国军放出去追击那些亡灵，但至少在米赛达公爵回返雷玛行省的时候，可以提供一些帮助，否则也不至于让钢铁之壁军团蒙受如此大的损失。”
　　“他从年轻的时候就把精力放在帝国内部的争权夺利上，即使被他的父亲送到光明教廷接受圣光的洗礼，这个缺点仍然顽固的留存着，阿尔纳斯帝国会在他的手中迅速衰落下去的。”伊丽莎白大牧师长说道，她当初就反对让安德烈回去接替皇位，认为他不是一个能够将阿尔纳斯帝国重新振兴的领导者，但当时安德烈是光明教廷介入阿尔纳斯帝国的最好突破口，教皇最终还是选择了支持这位皇子。
　　“至于燃烧平原那边的情况，因为情报不足，现在还没有确切的消息。但铁炉堡已经前后派出了多达四十万的兵力，甚至连鹰巢山都再次支援了三千余狮鹫骑士，麦格尼国王陛下应该是希望利用这次机会彻底解决黑石山的问题。”汇报的圣骑士继续说道，“此外，之前负责支援我们的那些狮鹫骑士大部分回返，只留下了库德兰·蛮锤带领的不足两百人继续代表鹰巢山参加远征。”
　　燃烧平原上发生的那场战争可以说是出乎了所有人的预料，谁也没想到矮人会在这种时候进行一场大战，这和他们一贯以来的作风完全不符。
　　不过在得知了其中的内情之后，拉斐尔也理解了麦格尼·铜须的这一判断。
　　拉格纳罗斯的重新回归不但关系到燃烧平原的归属，更影响着三锤复合的成功。这个导致黑铁矮人差点灭族的罪魁祸首若是就此离开主位面，跑回老家躲上十年八年的，被大工匠比修斯带着投靠了铁炉堡的黑铁矮人们也无话可说，毕竟靠他们那点实力，也不可能冲到火元素位面去问罪。
　　可这位熔岩之王还想要回归，这就让黑铁矮人们很愤怒了。
　　这种群情激愤之下，若是铁炉堡继续无动于衷，说不定黑铁矮人们就会再次离开，宁可找个地方重新休养生息，等待复仇的机会，也不会同意和这些冷血的亲戚复合。
　　因此，只要麦格尼还想让三锤复合这件事情成功，他就必须带着铜须矮人站出来对抗拉格纳罗斯。
　　更别说这里面还有上万铁炉堡矮人战士的伤亡！不管是对内还是对外，麦格尼都必须有一个交代。
　　拉格纳罗斯的脑袋就是最好的祭品！