“慕容大人，我是时候走了。”小炭很早就前来与慕容楚请辞了。
　　慕容楚一时之间没有说话，反而是在一旁的刘桂说话了：“小炭，虽说你的判断很有可能是真的。但是这里离桂阳城有数百里路程，你回到铸器庄的时候，说不定邪道袭击已经完了。”
　　“对啊，我们现在立刻书写一封信函，让你师傅提前做好准备。”慕容楚说道：“这样就可以了，宁七公不是平凡人，在他的带领下，我相信武林正道不会有什么事情。”
　　可是小炭似乎已经下定决心，他轻轻摇了摇头说道：“这次北上，也算是尽了自己的能力。虽说最后结果并没有完全如愿以偿，但是局势可以稳定支撑下去。不仅令突厥力量削弱大半，而且还多了一支黑武军的力量作为牵扯。相信北方的动荡可以在大人与大小姐的带领下变得更好。而我能帮上忙的地方实在不多了，如今师门有难，无论结果如何，我必须回去！”
　　刘桂闻言，正欲挽留，却被慕容楚阻止了下来。只见慕容楚摆了摆手说道：“罢了，小炭你就尽管回去吧。这里有我们，你也不必过于担心。”
　　“谢大人成全，那么谭思就此告退了。”小炭笑了笑。可刘桂看两人这么快达成了意见的统一，反而有些着急了，他连忙劝阻道：“小炭啊，此去将长途跋涉，你孤身一人怎可如此鲁莽？说走就走啊？”
　　“军师说得有道理。”慕容楚想了想说：“我派一支小队护你周全吧！”毕竟小炭不是慕容夏，也不是赏金三星，他自己的武学实在放不上台面。而现如今国家动荡，各地治安难免有所下降，他们自然担心小炭的安全。
　　可小炭却出乎意料地拒绝了这个提议。
　　“不必了。”小炭摇着头说道：“我也不是手无缚鸡之力的文弱书生，不至于不能孤身闯荡江湖。我们这里的奸细肯定是有的，大人如果派一队护卫与我上路，恐怕招人耳目，我反而更难走了。”
　　“这。。。”慕容楚与刘桂同时犹豫了起来。
　　小炭却是猛地抽出自己的长棍，挥舞了两下，笑着说道：“怎么？慕容大人，刘叔？你们难道要我耍一套棍法给你们瞧瞧才可以走？我好歹也是筑器庄五子之一啊！可不是小孩子。这有什么好担心的呢？”
　　“好吧。”慕容楚和刘桂被小炭整得哭笑不得，只好答应了。慕容楚问道：“那你打算什么时候走？有什么需要我帮你准备的吗？”
　　“现在就走！”
　　“现在就走？”慕容楚一拍脑袋说道：“这一时半会的，我得给你准备什么啊？你等会，我找人备好干粮。”
　　小炭连忙摆手说道：“不用了不用了，干粮什么的，我都已经准备好了，我拿上就能走！”
　　“马呢？”
　　“也备好了，多谢大人关心。”
　　慕容楚无奈地点了点头：“那好吧，那你还缺什么吗？”
　　“恩。。。还真缺点东西。”小炭似乎有些难以启齿，脸都有点泛红，虽然别人看不出来。
　　“尽管说！”慕容楚不知道小炭在犹豫什么。刘桂却是一下子洞察了小炭的想法，他大笑了两声喊道：“小炭是不是没有盘缠啊？”
　　小炭尴尬地点了点头，还不好意思地挠了挠后脑勺，低声说道：“是缺那么一点点银子。。。想要向大人借一点。。。”
　　“还说借？”慕容楚大气地挥了挥袖子，向门外大喊道：“来人！”
　　冬季已经来到了中段，北方各处尽是白茫茫的一片接着一片。小炭低着头，拉扯着自己的马，缓缓地走出了上党城。在他的嘱托下，并没有人前来送他。大风吹乱了他的思绪，小炭回头看了一眼在风中挥舞的军旗，以及熙熙攘攘的人群，不禁自嘲地笑了笑。
　　“我自长啸向天去，归来无期！”
　　“哒哒哒哒哒。”伴随着一阵急促的马蹄声，小炭开启了人生中第一次的孤身闯荡江湖之行。而谁又能想到，这将会是改变他一生轨迹的开始呢？
　　慕容夏在那天判断邪道会对正派开始有行动之时，心里就隐隐有着不安。她和自己父亲早就有过沟通，得知小炭已经醒了。而自己能想到这件事，那么小炭肯定也可以想到，按照他的性格，一定会回去的！
　　“不行，太危险了。”慕容夏来回徘徊着，自言自语地说道：“得让父亲留住他！再不济也要派一支队伍保护他！”话音刚落，她已经坐下，手持毛笔，开始认真地书信起来。
　　上党与白马相隔不远，慕容楚在当天就已经收到了这封书信。看完信后，慕容楚竟然苦笑了起来，还随手递给刘桂。
　　“小姐还真是了解小炭啊，都猜到他会走了。”刘桂摇了摇头：“可惜小炭已经早一步走了啊，而且还是没有护卫保护着的情况下。”
　　“这丫头！”慕容楚心思似乎不放在小炭身上，反倒开始骂骂咧咧起来：“好不容易给我写封信，可这整份书信没有半句提及我！全部都是小炭小炭的，气煞我也！”
　　“哈哈哈。”刘桂这才留意到，不禁笑了起来：“年轻人嘛，年轻人啊！”
　　慕容楚很快就提笔写了起来，嘴里还念念有词地说着：“来来来，我气死你！”一旁的刘桂闻言不禁摇头，心里暗自想道：“这将军什么都好，就是这脾性，偶尔还是很幼稚的啊。。。”
　　慕容楚挥挥洒洒写下八个大字。
　　“小炭已走，并无护卫！”
　　很快，慕容夏收到了慕容楚的来信，看完后直接把桌子拍烂了。口中怒喝着：“父亲为何如此愚笨！”
　　桂阳城外，有着很多山外郊林，平时基本不会有人前去。可是此时，这些无人问津的地方，都密密麻麻站满了人。他们一个个神情肃穆，兵器逞亮，就像在等待着主帅发号施令的敢死军一样。
　　“铸器庄情况地形已经查明大半，而时不我待，明日各路人马便会集结完毕，明天夜里统一向铸器庄发动袭击！”