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正文 第19章 炼狱荒原
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  多斯拉克人崇尚强者,轻贱生死——无论别人的还是自己的,没有娱乐活动的他们,打架斗殴是常事。
  还往往会因为一点鸡毛蒜皮大的小事,抽刀子分生死。
  “在维斯特洛,骑士间有没有比武活动?”丹妮问乔拉道。
  乔拉点了点头道:“我们都有铠甲,即便团体混战也很少死人。倒是可以学习骑士学徒阶段的刀剑比武,让他们换上全身皮甲,用没开封的钝剑比试。”
  这种比试肯定没真刀真枪来得公平,因为很多马民都走敏捷路子,一刀毙命才是他们的追求。
  钝剑与皮甲,对力量与体力要求更高。
  但为了不死人,丹妮也只能接受乔拉的建议。
  傍晚时分,新绘制的黑旗迎风飘扬,她的卡拉萨开始缓缓向南方移动。
  以太阳与星辰为参考方向。
  临走前,丹妮还让人去火葬堆,将烧融的黄金刨了出来。
  “这是卓戈用剩下的,他需要的都带去夜之国度,剩下的奖赏给我们。”面对踟蹰的马人,丹妮这样忽悠道。
  卓戈的龙骨弓也取了回来。
  龙骨弓中的‘龙骨’,并非比喻,它就是龙骨。
  不提坦格利安王朝的几十条龙尸,古老的瓦雷利亚文明也才消亡300年,而巅峰时期的瓦雷利亚自由堡垒能出动300条巨龙组成征服大军。
  龙也有寿命极限,它们会死,死亡后留下难以磨灭的龙骨,于是有很多龙骨流传于世。
  龙骨中含有丰富的铁,更加含铁量,颜色不断加深,最终呈乌黑色。
  普通火焰的灼烧并不能伤害它们......连幼龙都能承受木柴燃烧的高温,更何况成年巨龙的骨骼?
  除了黄金与龙骨,几个马人还在灰烬中发现一堆裂开的石头,龙蛋化石。
  将那些石块拼凑在一起,竟完整复原出三颗石蛋!
  “龙不是从石蛋里出来的,”几个马人先是面面相觑,接着似乎想到什么,惊恐大叫,“卡丽熙生下了三头龙!多希卡林的预言实现啦,卡丽熙生下骑着世界的骏马!”
  被马人叫声惊动的丹妮在看过石蛋后,也骇然不已。
  “龙是个什么样的存在方式?”她心中产生了怀疑。
  不管龙如此出世的,他们都必须离开了。将火葬台剩下的焦黑残骨被收拢在一起,埋入深坑,队伍出发。
  第一晚,丹妮的卡拉萨只走了十公里。
  离开驻地五公里后,他们遇到卓戈卡拉萨取水的溪流,被十多万人、几十万头牲畜折腾了四五天,潺潺溪流已经只剩一层稀泥。
  丹妮改变行动路线,决定顺着这条湿地走。
  又走了五公里,他们遇到新的浅水坑后,丹妮让卡拉萨停下,他们要在此修整一两天。
  “那87头牛羊必须全部杀掉。”丹妮告诉自己的族人,“越深入荒原,水源与草料便越少,不能留着它们与马争夺资源。”
  卡拉萨经过丹妮改组之后,人力资源配置更加合理,效力提高的很多。
  羊肉制成肉干,羊皮连外层的羊毛都没处理,被马民妇人阴干,缝制成兜帽斗篷。
  荒原太过酷热,披着斗篷可以白天躲避日头,减少人体水分蒸发,到了夜晚还能披在身上保暖。
  多斯拉克是游牧民族没错,可游牧民族也不能保证人人有皮大衣、皮斗篷,丹妮的原本的百十个卡斯部众自然不缺衣物。
  但她如今又多了差不多两百人,其中八成是被人抛弃的老弱,他们还多连换洗的多斯拉克背心都没有......
  丹妮也有自己的皮斗篷。
  丹妮莉丝随着卓戈第一次来到多斯拉克海时,他专门为她捕杀了一头白狮,比她的小银马还高大的雄狮,骇人的狮首正好形成兜帽,遮盖她的脑袋,狮皮则成了天然披风,从肩头垂下背部。
  第三天傍晚,卡拉萨再次开始前进,这一次他们走了一夜,一直等到第二天太阳从地平线升起才停下。
  10个小时,大概走了一百五十公里。
  这时候丹妮遇到了麻烦,十余探骑在搜遍周围五公里,依旧没找到一处干净的水源。
  顺着干如枯骨的河床,他们时不时可以见到枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。
  但那是连动物都不喝的死亡之池,里面充满各类病菌、淤泥、腐烂的动物尸体,甚至还有浓郁的硫磺气息。
  丹妮对这个世界越发好奇了,这么一处东西群山环绕、北面是大草原、南面靠海的大平原,竟然是荒芜的大戈壁。
  戈壁也就算了,水源里哪里来的硫磺?
  这又不是温泉......
  想到温泉,丹妮心中突然闪过一个念头,她问乔拉爵士:“听说古瓦雷利亚建立在14座火山上,那片靠近夏日之海的大陆,之前是不是也如这里一样的炼狱场景?”
  “你的意思是?”乔拉疑惑。
  “咱们现在所处的红色荒原下方会不会也藏有火山?所以河流会被蒸发,池水里还有硫磺味道。”她猜测道。
  丹妮更想说的是,古瓦雷利亚与红色荒原都是奇特的薄地壳地理环境,地表距离地下岩浆层太近了。
  “因为这里有恶魔出没,所以才有硫磺气息。”侍女多莉亚插嘴道。
  虽然躲在帐篷里,她依旧热得满脸涨红,好似蒸熟的大虾,汗水顺着她的脖子往下流出几条小溪,玲珑有致的身材全在薄薄的丝衣下展露出来。
  “你看到恶魔了?”丹妮嗤之以鼻。
  “我...我好像被恶魔附体了,浑身难受的厉害,”她艰难揉了揉与自己的心口,喘气道:“它在啃咬我的心脏,要不多久就要吞噬灵魂啦!”
  里斯女孩双眼带着恐惧之色,说得信誓旦旦,丹妮差点都信了。
  “你这是中暑!”她说道。
  “什么是中暑?”伊丽打着扇子问道。
  丹妮不怕热,侍女都为自己扇扇子,不用服侍她。
  “公主,你说的是热症吧?”乔拉挣扎着脱下马甲,露出胸前狗熊一般的丰盛黑毛。
  “差不多吧。”说着,丹妮将自己的马奶皮袋递给多莉亚,“别喝水了,你体内的矿物质都.......”
  “算了,喝我的马奶。”
  “可是,这是您的配额。”多莉亚神色恍惚,刚伸手碰触到皮袋又触电般缩了回去,摇头说:“我还能坚持,可以喝水......”
  丹妮没去劝说,直接将皮袋塞到她手里。
  因为物质匮乏,前途未定,丹妮早在出发前就制定了配给制度。
  水可以随便喝,因为此前一直沿着河道,总能找到水。
  马肉也可以随便吃,干硬的能当刀子割木头的肉干,即便敞开供应,大家也吃不了多少。
  主要是马奶、食盐、酒、水果,需要限量配给。
  看这情形,连水也......
  不,不行!
  水必须管够,否则他们即便能走出荒原,也得死一大半人。
  想到这,她坐不住了,对侍女道:“我会将男女分开扎营,所有人都可以在自己帐篷裸体,等会你们将衣服脱了吧。”
  “帐篷里跟火炉似的,脱了衣服也不顶用。之前在草原,在地上铺了两层羊皮褥子都会在夜里冻醒,现在踩在地上却烫脚。”伊丽叹道。
  丹妮调笑道:“你可以将最上面的一层沙土铲去——”
  说到这她突然灵光一闪,大笑起来,“这么简单的方法我怎么现在才想到。”
  “什么方法?”乔拉好奇道。
  丹妮摆摆手,“我们出去看看。”
  帐篷门帘掀开,丹妮直觉眼前一花,太阳公公几乎把脸凑到她跟前,如光柱投下的白光一瞬间让人进入一片白芒芒的世界。
  低下头揉了揉眼睛,好不容易恢复视觉,丹妮又产生一种自己真到了炼狱的错觉。
  耀眼的白光照在平整的红砂石地面上,几乎反射出同等强度的红芒,如同火焰的红光,大片密集的红芒又组成红色火海,行走在这片荒原上的人就好似在炼狱中散步。
  天呐,还有鼻尖萦绕的硫磺气息,这......
  果然只有取错的名字,没有叫错的外号,这里就是“红色炼狱”!
  赶紧将白狮兜帽戴上,丹妮四处打量自己的营地,各家的营帐都静悄悄的,犹如平地堆砌的几十个坟包。
  她走到最近的那一个,准备提醒大家让男女分居,以便脱衣避暑。
  可刚走到那个牛皮、羊皮、马皮补丁一般缝制的大帐篷门口,她就听到一阵压抑的喘息声。
  男女混合的那种。
  丹妮长大嘴巴,一脸不敢置信。
  直到她悄悄上去一步,揭开门帘一角......
  看来我想多了,马民哪里在乎男女之别。
  而且,他们不是多莉亚,似乎适应力超强,非常皮实耐“操”。
  悄悄退后几步,丹妮没去打扰那些挥洒激情的马人,踩着发烫的砂石地面,走到河床边缘。
  四五十匹卸下马鞍的健马,耷拉着耳朵,顶着头顶的烈阳,四散在一片开阔地带,它们艰难咀嚼着从岩石下、枯树底生长出的黄褐色坚韧恶魔草。
  “卡丽熙,您来了?”一个小老头也不知从哪里钻出来的,突然就出现在丹妮身前。
  “阿凡提,马儿在天黑前能恢复体力吗?”丹妮问了一句自己都不相信的话。
  这个帮卡拉萨放牧马群的小老头,就是那位服侍过十二位卡奥的“多朝元老”,如今丹妮是第十三位。
  呃,有点不吉利呢!
  阿凡提又矮又瘦,背还有些驼,秃顶的花白头发,勉强在脑后扎了一节还没他老二长的辫子,红褐色的脸庞布满岁月割裂的干瘪纹路,活像一个晒干的橘子。
  只有一对变了形的、不再像杏仁的眼睛,依旧充满象征生命的神光。
  他张开缺了牙嘴巴,讨好地向丹妮笑了笑......很丑的笑容。
  “卡丽熙,如果有足够的清水,加上这片荒原特有的恶魔草,他们至少可以坚持半个月。”
  丹妮松了一口气,她的队伍如果不走弯路,半个月这么也该穿过这片戈壁了。
  “但是,我这里的都是健马,”阿凡提又忧心忡忡地告诉丹妮,“除了百十儿郎们骑着健壮的好马,绝大多数只是老瘦病弱、跛脚、虚弱和坏脾气的畜生。
  即使在大草海,有着丰富的草料,它们也坚持不了多久......
  大家都知道,那样的马早该杀掉取马肉了。我们之前的卡拉萨,便是以此为食。”
  “我明白了,到时候会有其他安排的。”丹妮面色沉静道。
  
  




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