平济一一回答，神态甚是谦恭：“在下道号……道号平天。鬼娘确已逝世，她老人家的遗体已运到了接天桥边。我师门渊源，唉，说来惭愧，在下铸下大错，不便奉告。各位若是不信，侍会大伙儿便可一同瞻仰她老人家的遗容。在下到这里来，是为了替鬼娘办理后事。各位大都是她老人家的旧部，我劝各位不必再念旧怨，大家在她老人家灵前一拜，种种仇恨，一笔勾消，岂不是好？”他一句句说来，一时羞愧，一时伤感，东一句、西一句，既不连贯，语气也毫不顺畅，最后又尽是一厢情愿之辞，群豪觉这小子胡说八道，有点神智不清，惊惧之心渐去，狂傲之意便生，有人更破口叱骂起来：“小子是什么东西，胆敢要咱们在死贼婆的灵前磕头？”“奶奶的，老贼婆到底是怎样死的？是不是死在他师妹手下？这条腿是不是她的？”
　　平济道：“各位就算和鬼娘有深仇大怨，他既已逝世，那也不必再怀恨了，口口声声‘老贼婆’，未免太难听了一点。伟先生说得不错，鬼娘确是死于她师妹手下，这条腿嘛，也确是她老人家的遗体。唉，人生如春梦、如朝露，她老人家虽然武功深湛，到头来终于功散气绝，难免化作黄土，阿弥陀佛，我佛慈悲，接引鬼娘往生西方极乐世界，莲池净土！”
　　群豪听他唠唠叨叨的说来，鬼娘已死之事倒确然不假，突然有人问道：“鬼娘临死之时，你是否在她身畔？”
　　平济道：“是啊。最近这几个月来，我一直在服侍她老人家。”群豪对望一眼，各人心中同时飞快的转过了一个相同的念头：“破解鬼针的宝诀，说不定便在这小子的身上。”但见青影一晃，一人已欺近身来，将平济左手脉门扣住，跟著伟老二觉著后颈一凉，一件利器已架在他的项颈之中，一个尖锐的声音说道：“伟老二，放开了他！”
　　伟老二一见扣住平济左腕那人，便料到此人的死党必定同时出击，待要出掌护身，巳然慢了一步，白刃加颈，唯有引颈待戮。
　　只听得背后那人道：“再不放开，这一剑便斩下来了。”
　　伟老二松指放开了平济的手腕，向前跃出数步，转过身来，说道：“老鬼，姓伟的不会忘了今日之事。”那用剑逼他的是个瘦长汉子，狞笑道：“伟二哥不论出什么题目，我哥俩都接著便是。”
　　这两人江湖上称为“双鬼”，他二人却偏偏自称为“双侠”。
　　大鬼扣著平济的脉门，二怪便来搜他的衣袋。
　　平济心想：“你们要搜便搜，反正我身边又没什么见不得人的物事。”二鬼将他怀中的东西一件件搜将出来，第一件便摸到无天给他的那幅的图画，当即展开卷轴。大厅上数百对目光，一齐向画中瞧去。那画曾披鬼娘踩过几脚，后来又在冰窖中被浸得湿透，但图中美女，仍是栩栩如生，便如要从画中走下来一般，丹青妙笔，实是出神入化。
　　群豪本来盼望卷轴中绘的是一张地图又或是山水风景，便可循此而去找寻破解鬼针的灵药或是武功秘诀，哪知竟是一幅画像，咦哦呸哼一番之后，均感失望。
　　二鬼将图像往地下一丢，又去搜查平济身子，此后拿出来的是平济在少林寺剃度的一张度牒，几两碎银子，几块干粮，一双布袜，看来看去，无一和鬼针有关。
　　二鬼搜查平济之时，群豪都怕他二人独得灵丹或是宝诀，无不虎视耽耽的在旁监视，只要一搜到什么特异之物，立时涌上抢夺，那是非演成一场大混战不可，不料一轮搜索，什么东西也没搜到。
　　大鬼骂道：“臭贼，老贼婆临死之时，跟你说什么来？”
　　平济道：“你问鬼娘临死时说什么话？嗯，她老人家说：‘不是她，不是她，不是她！哈哈，哈哈，哈哈！’大笑三声，就此断气了。”
　　群豪莫名其妙，心思缜密的便沉思这句“不是她”和大笑三声之中有什么含义，性情急躁的却都喝骂了起来。大怪道：“奶奶的，什么不是她，是她？老贼婆还说了什么？”
　　平济道：“前辈先生，你提到鬼娘她老人家之时，最好稍存敬意，可别胡言斥骂。”大鬼向来杀人不眨眼，一听平济教训于他，立时暴怒，提起左掌，便向他头顶抽击下来，骂道：“臭贼，我偏要骂老贼婆，却又如何？”这一掌拍到离平济天灵顶约有五六寸之处，突然间寒光一闪，一柄长剑伸了过来，横在平济头顶，剑刃向上。大鬼倘若仍是一掌拍落，还没碰到平济头皮，自己手掌先得在剑锋上切断了。他一惊之下，急忙收掌，只是收得急了，身子向后一仰，退出三步，一拉之下没将平济拉动，顺手松了他的手腕，但觉左掌心隐隐疼痛，提掌一看，见一道极细的剑痕横过掌心，渗出血来，他不由得又惊又怒，心想这一下若是收掌慢了半分，这手掌岂非废了？怒目向出剑之人瞪去，见那人身穿青衫，是个五十来岁的老者，长须飘飘，面目清秀。
　　大鬼认得这老者并非三十六神、七十二仙中的人物，就连丛越先生都称他一声“老师”，从适才这一剑出招之快，拿捏之准看来，剑上的造诣实已到了登峰造极的地步。大鬼性子虽爆，却也不敢轻易和这等厉害的高手为敌，说道：“阁下出手伤我，是何用意？”
　　那老者微微一笑，道：“大伙要从此人口中，查究破解鬼针的法门，老兄却突然性起，要将这人杀了。众兄弟身上的鬼针催起命来，老兄如何交代？”
　　大鬼语塞，只道：“这个……这个……”那老者将大鬼逼开，手肘有意无意的在二鬼眉头一撞，二怪站立不定，腾腾腾腾，向后退四步，胸腹间气血翻涌，险险摔倒，好容易站立了脚步，却不敢出声喝骂。
　　那老者向平济道：“小兄弟，老婆子临死之时，除了说‘不是她’以及大笑三声之外，还说了什么？”
　　平济脸上突然一红，神色十分忸怩，慢慢的低下头去，原来他想起鬼娘那时说道：“你将那幅图画拿来，让我亲手撕个稀烂，我再无挂心之事，便可指点你去寻那梦中姑娘的道路。”岂知鬼娘一见那画，发现画中人并非刘百花，又是好笑，又是伤感，竟此一瞑不视。他想：“鬼娘突然逝世，那位梦中姑娘的踪迹，天下再无一人知晓，只怕今生今世，我是再也不能和她相见了。”他言念及比，不禁黯然魂消。
　　——————————————————————————————————（完）