常太监将皇帝明日召见侯子云的消息传到将军府，最高兴的反而是大少爷。他是看着侯子云长大的，打心里替他感到高兴，立刻就教他学习觐见皇上时行的稽首大礼，又派手下将消息通知宗尚书府，告诉侯母这个天大的喜讯。

    侯子云没有太过兴奋，因为他知道这一天迟早会到来。那是属于自己该有的荣耀，是自己上阵杀敌，九死一生换来的殊荣。真正能让他期待的是，七夕节相会时，羽兮知道了他的真实身份和战功，到时她会不会欣喜若狂呢。

    侯母激动得老泪纵横，说侯父在天之灵知道的话就会瞑目了。如今儿子身为青勋榜首，明日就要进宫受封，按照第一名神秘大奖的保底估算，至少官升八级，那也是正四品上的大官，比他父亲当年还要有出息。

    侯母激动过后冷静下来，心里隐隐觉得当年夫君之死太过蹊跷，不查清背后原因，整日坐立不安，恐怕侯子云以后还是会被奸人陷害而重蹈覆辙。她又不敢给侯子云太多压力，生怕他沦陷在为父复仇的困境里，导致失去理智耽误了前程。

    她只能惶惶不安，越是担心越是憔悴。有时她甚至想过一走了之，以免孩儿牵挂，但侯子云又未娶妻生子，她心有不甘，只期盼着他能找个好姑娘早日成家，续上侯家香火，她也就能了无牵挂了。

    宗尚书在朝堂上早已知道雍武帝让侯子云迎娶北潢公主的消息，对于此等国家大事，他不想在家里的妇人面前谈及太多。他和杜力同朝为官，虽十分疼爱二夫人，也不想让她知道得太多事情而去通风报信。这样，她即不知道自己对朝廷大事的看法，就没有什么有价值的消息可以通报杜力，因此也避免了心爱之人的背叛。

    大夫人知道这个消息后，更加高兴。侯子云能得圣上重用，对自己在宗尚书府的地位有间接的提升作用，至少二夫人再也不敢在侯母面前装腔作势，与她顶撞。她欣喜之余，让仆人前去邀请侯子云到府上一聚，共同庆祝这天大的喜事。

    二夫人听到侯子云要前来赴宴，心里一阵慌张，要是侯子云发现信鸽了怎么办？奚右丞可是皇帝面前的红人，之前想方设法的想让溪儿娶他女儿为妻，却被他拒绝。如果溪儿此次七夕相会成功，攀上奚右丞这支高枝，等于给兄长和奚右丞拉近了关系，又让自己在宗尚书府增加了说话的筹码。

    她连忙悄悄回屋，这两日一直在研究笔迹的问题，迟迟未曾回信。她怕字数太多，奚瑶认出字体有异样，便只写了简单四个字：如期会晤。

    字数很少，应该不好认出来。她躲到后花园，满怀希望的放飞信鸽，期盼老天能帮她一把，让溪儿顺顺利利与奚瑶成亲。

    侯子云得知大夫人相邀府上赴宴，他想今晚得在家好好准备一番，怕到时跟他们喝起酒来，一时兴起饮酒过多，影响到明日面圣。

    值此关键时刻，他不想分了心思扰乱今夜准备面圣的言辞，于是委婉拒绝大夫人的邀请，只道明日面圣回来后再到府上相聚。

    大夫人是通情达理的人，听到侯子云如此重视这次面圣的机会，便依他所言，等明日面圣之后再聚。

    二夫人虚惊一场，长舒口气。心想等侯子云明日进宫回来，离七夕节就只有两天了，到时自己虔诚一点，集几人之力将他喝个烂醉，让他在将军府躺个一两天。七夕节一过，溪儿与奚瑶私会后即刻就上门提亲，最好是生米煮成熟饭才最妥当。到时侯子云再发现信鸽的事情也只能无能为力了。

    再说侯子云与奚瑶从未会面，并无深厚的感情基础。有老爷坐镇，他老母还要在府里静养，就算知道了谅他也不敢过多追究。

    事关溪儿终生幸福和自己在宗府的地位，是值得二夫人去冒这个险的。

    于是她又嘱咐溪儿，奚瑶是京都排得上号的美人。想娶她的人门庭若市，这件事逢人不能提起，必须悄悄相会，以免招来竞争者的争抢。

    溪儿听母亲说得在理，自从在京都书店看了那本书之后，对异性的渴求更加急切，这几日也没忘记悄悄前往重温书中的激情。他对三日后的三生桥相会充满了幻想，这种即将偷尝禁果的期待让他欣喜万分，对母亲的安排言听计从，好像七夕节就是他的大婚之日似的。

    奚瑶收到回信之后，看着纸条上那简单的四个字：如期会晤。她以为义云天可能正在忙正事，无暇抽身与她多聊，这么久都等过来了，离相会之日只剩三天，一宁公主这几日也不来找她玩，现在的每时每刻好像都过得无比缓慢，真有点度日如年的折磨。

    她将云义天往来的书信都拿出来重温一番，真觉得他就是个才华横溢的文人而已。看着看着，她似乎发现了其中一些猫腻，最后这张小纸条上的字迹与之前相比，竟有一点不同之处，笔力稍显文弱，差了些许力道。

    她不禁怀疑起来，难道不是义云天亲笔回信？这里面究竟是什么原因？

    难道……

    难道他生病了？

    书生一向文弱，经不起风吹雨打。对！他是生病了以至于没有精力写太多的词句，而且笔锋无力，看来是生了场大病。

    她开始替他担心起来，她怕七夕节那天下起大雨，怕他身体承受不住风寒的侵蚀。在雨中相会本来是一种凄美的浪漫，但她毫无心思去想象那种即将到来的美景，只想他健健康康的赴会，不想他有任何差池。

    她在奚府后堂佛祖面前许愿，七夕节那日阳光明媚，风和日丽。到时回来一定多献供果，多烧香纸……

    次日。

    侯子云早早起来，将昨晚心中想对圣上说的话又在心里默念了一遍。大少爷特意叫柴房给他做了链子银耳汤提神醒脑。

    这可是他表弟二十年来第一次进宫面圣，其重要性就不言而喻了，希望他能好好发挥，博得圣上欢心，封个高官，自此光复侯家门第，重塑昔日辉煌。

    侯子云在太监的陪同下，信心满满的走入皇宫。

    他踏着脚下青砖，穿过高大的朱漆色皇宫大门。环顾四周，皇宫果真宽阔华丽，比起东大街简直就是一个天上一个地下。心里正感慨万千，身边太监立刻训斥他不准东张西望，只能半低着头行走，脖子都不许歪一下。

    他心里一颤，原来这皇宫规禁如此之严，连走路都不能三心二意，真不知这里面的人过的是何等如履薄冰的日子。他开始专心走路，有时忍不住用余光扫视了一下身边太监，见他们个个面容安定，似乎这种生活对他们来说已经习以为常了。

    走了近半个时辰，终于来到一个各处站满禁军侍卫的大殿之前。抬头望去，大殿顶上正中一个硕大的火焰珠熠熠闪光，前后尽铺黄色琉璃瓦，檐角镶着各种彩色宝石，在金色阳光的照映下宝光四射，庄严大气。

    太监说这是皇上与百官议政的地方，名曰朝龙殿。叫他在门口等候，等他们入殿禀告之后再进去。

    太监弓着腰，入殿而去，过了半晌，又出来叫侯子云到墙角一旁候着，等百官离去再入内拜见。

    侯子云有点像丈二的和尚摸不着头脑，不知圣上为何要他躲在墙角避开百官，这帝王之术确实琢磨不透，越猜测越让人对皇权之威更加肃然起敬。

    他并不对青勋榜首的神秘大奖有多期盼，只想官升几级之后增加俸禄，赡养家中母亲，尽自己最大的努力让她走出父亲死亡的阴影。

    都已经五年了，侯母一直心病不愈，如果圣上让他开口提出封赏的话，他便想请求重新彻查父亲死因，还侯家一个清白，给母亲一个交代。

    他也想得太天真了！就算侯父之死是冤枉的，但撤军易州可是雍武帝下旨的。如果想要翻案，那岂不是对雍武帝诏令的质疑和否定。他是个有抱负的帝王，是想青史留名的明君，岂容区区一个小将坏了自己的名声。

    只希望侯子云不要为了给家父翻案，一时冲动惹恼雍武帝，否则就算他十个青勋榜首，激怒龙颜，也只有死路一条，说不定还得连累家中老母。

    侯母已经再不起折腾了，以她现在的身体，别说侯子云惹怒龙颜被处死，就是把他下狱关个十天半个月，她估计也得伤心至极，气绝身亡。

    过了半晌，朝龙殿陆陆续续有百官出来，他躲在墙角看到宗尚书和杜力两人正边走边窃窃私语。杜力是宗尚书的大舅子，父亲是宗尚书的小舅子，他和父亲也算得上半个亲戚，可当时他怎么就那么狠心，一点余地都不留就将父亲一刀斩首了呢。

    想着想着，送他入宫那个太监轻步小跑过来，让他快快入殿面圣。

    这一刻终于来了！

    等了这么久，总算如愿以偿了。他整理好衣裳，深呼吸口气，调整好情绪，跟在太监后面，小心翼翼的走进了大殿……