北京颐和园附近某四合院里，住着一户姓牛的人家，正如他们的姓氏一般，这家人确实很牛。四合院的主人名字叫牛震天，是北京当地著名房地产大亨。这老头有两个老婆，一个是合法的原配，娘家姓孙，周围的人都称她“牛夫人”；另一个则是二奶，娘家姓朱，大家则称她为“二夫人”。牛夫人比二夫人大23岁，两人生活在同一屋檐下多年，虽然私下勾心斗角，但表面上却很和谐。

    牛震天有两个儿子，均是牛夫人所生。

    大儿子叫牛昆明，他身材高大，相貌俊朗，平时喜欢摄影和字画。牛昆明高中没上完便辍学了，为了这事儿牛震天打了他无数次，都没有用，他对上学实在没有兴趣，尤其对物理、化学、生物等课程十分烦躁。曾经有一次化学课，化学老师讲元素周期表，也就是氰氦锂铍硼、碳氮氧氟氖之类的知识，牛昆明听得快睡着了，老师问他为什么打瞌睡，你猜牛昆明说什么？他说学习化学没用。老师也没骂他，而是指着教室上方的灯管说道：“化学很有用，你知道灯管为什么能发光吗？因为里面有氖气。”牛昆明跳起来跟老师顶嘴说道：“它里面爱是什么气是什么气，跟我有什么关系？我只要知道按下按钮它能亮就行了。它要是不能亮，我找人帮忙换个新的。”老师这下生气了，便给牛震天打电话说了这件事情，牛震天把牛昆明一顿大骂，然后牛昆明便越来越厌恶学习课堂知识，慢慢地也就辍学了。现如今，牛昆明27岁，整天出去玩，要么就是玩摄影，要么就是玩字画，要么就是玩跑车，牛震天对他头疼不已。

    牛震天的二儿子叫牛昆亮，牛昆亮的情况跟哥哥牛昆明恰恰相反，他个子比较矮，身材瘦削，但却十分勤奋，自幼便喜欢学习。小时候，牛昆亮因身高矮小总被同学欺负，父亲牛震天便告诉牛昆亮：“你被人欺负没关系，个子矮也没事儿。欺负你的那些同学，他们的父母不过是些普通职工罢了！你要努力学习，毕业后有了庞大的社会势力，那些曾经欺负你的人就都得对你俯首称臣，把你当皇帝一般供养。”现如今，牛昆亮25岁，正在英国某大学读管理学硕士，论文答辩之后就将毕业回国。正如牛震天所言，牛昆亮看着身边的人逐渐被自己比下去，就变得越来越自信，有些时候甚至有些自负。他开始感谢自己矮小的身材，如果自己身材高大，可能就不会逼迫自己如此勤奋地去学习了。

    故事就从这一年的夏天开始说起吧！

    北京今年的天气格外怪异，自五月份开始，每天都是极度炎热，大地仿佛被蒸熟了一般，若不穿底盘厚一点的鞋子，走在路上都烫脚掌。树叶也蔫了，鸟也懒得叫唤了，放眼望去，街上的马路都被烈日染成了干黄色。有人叹道，还没到夏天就如此干旱炎热，那到了六、七月的三伏天该怎么办？可怪事来了，六月二十二日夏至日这天，干旱了数月的北京城突降暴雨，大雨断断续续地连下了两周，大自然如母亲一般，把最甘甜的乳汁滴给北京城的百姓们。雨水驱赶着炎热，冲走了酷暑，空气变得湿润、清凉。许多人晚上睡觉都不开空调和风扇了。

    这一天是周六，牛昆明手持黑色雨伞沿着武功卫胡同朝着西单方向走去，雨并不算很大，路上来来去去的行人则都略显匆忙。牛昆明看了一眼手表，时间尚早，便不紧不慢地漫步于雨中。一会儿的功夫，牛昆明便到了汉光百货门口，百货大楼在淅沥沥的雨水中则显得更加朦胧、迷幻。牛昆明停下脚步，环视着周围的人们，见不远处栏杆旁边有一名残疾人在乞讨。牛昆明走到乞讨者身边，这位乞讨者面容黝黑，身材矮小，上身赤裸，膝盖以下的部位全都残缺，旁边放了一个圆柱形瓷碗，一个黑色的音响，音响中放着旭日阳刚演唱的《春天里》。

    乞讨者见有人来了，便大声喊道：“大哥大嫂行行好，小弟几天没吃饱。腰包鼓的掏腰包，腰包瘪的不嫌少。天若有情天亦老，贪官奸商逃不了。多做善事少作孽，好人自会有好报。”

    牛昆明听这乞讨者的声音，竟然是一个孩子的声音！看他的面孔真的不像呀，可能是整日在外风吹日晒，雨打霜欺，把原本年轻的脸庞折磨老了吧。牛昆明急忙掏出钱包来，却发现钱包里没有零钱了，全都是红色的百元大钞，便拿出一百块钱递给了乞讨者。乞讨者见状，急忙接过钞票塞进口袋里。牛昆明抬头看了看天空，雨还在不停地下着，这孩子是在冒雨行乞呀！

    牛昆明躬下腰说道：“小兄弟，下这么大的雨，真是难为你了。我把我的雨伞送你吧，你用它来遮遮雨，被雨这样淋下去会感冒的。”牛昆明说完，将手中的雨伞搭在乞讨者的肩膀上，伞把撑在了地上。

    乞讨者望着牛昆明，他的眼神隐约透露着一丝感激，急忙磕头喊道：“大哥大哥你真好，好人自会有好报！大哥大哥你真好，好人自会有好报！”

    牛昆明站起来转过身，冒着雨朝商场的正门跑去，在商场门口避雨。仔细看牛昆明的相貌，长得确实英俊，他身穿一件白色休闲衬衣，身材高大，面颊红润，皮肤白皙，头发虽然有点湿，却不凌乱，仿佛刚洗浴过后一般英姿飒爽，大长腿笔直的站立，如青松一般刚健沉稳。

    雨渐渐停了，牛昆明便来到停车场。收费的管理员见到牛昆明，说道：“年轻人，我刚才在路边见过你，你是给小乞丐钱的人吧！”

    牛昆明一边付费，一边说道：“是呀，我看他可怜，就给他钱了。”

    管理员说道：“我看你还把自己的雨伞送给他了？”

    牛昆明说道：“是呀，怎么了？”

    管理员笑着说道：“你真是个善良的人，可是你不了解乞丐呀！你不该给他伞。”

    牛昆明疑惑道：“为什么？”

    管理员说道：“因为呀，他越可怜，就越能讨到钱。尤其是下雨天，如果没有伞，会显得更可怜，也就会有更多人愿意掏钱给他。你刚才把伞搭在他的肩膀上，问题就来了，你见过哪个乞丐打着伞乞讨？人们会想，你下雨天还能用得起雨伞，说明你不算太穷，我为什么要给你钱？”

    牛昆明恍然大悟道：“哦！原来如此呀！我明白了，我下次注意哈！”

    闲聊几句后，牛昆明便开着车子回家。马路比较湿滑，十分拥堵。开了整整一个小时的车，牛昆明才回到牛府。仔细看这牛府，一丈高的金色大门紧闭着，非常气派，同时又充满神秘感。大门上方，有两个金色大字：“牛府”。大门里面，则是铺满青石板的大院子，院中到处矗立着高大挺拔的老树，有梧桐树，柳树，香椿树和无花果树，雨水折断了柳树枝，枝叶凌乱地散落在青石板上。

    一位身穿黑色汉服、头戴黑色毡帽的仆人扛着扫把从侧面的厢房中走了出来，来到柳树下清扫着残落在地上的枝叶。黑衣仆人正劳动着，却听到前方有“吱吱喳喳”的鸟叫声。黑衣仆人拖着扫把走到围墙边上，抬头望去，一群麻雀出现于眼前，有的站在瓦片上，有的站在香椿树上。

    黑衣仆人自言自语道：“刚才我在房间里就听到有刺耳的叫声，原来是你们这群家伙！你们在这儿叫唤这么久了不累吗？雨都停了，赶紧滚！”

    黑衣仆人抬起脚朝着香椿树的树干用力踢去，树上的麻雀们扑哧扑哧地扇动翅膀飞了起来，叫声更加尖锐了。它们离开香椿树，却飞到旁边的梧桐树上面。有的飞得匆忙，撞破了圆圆的梧桐叶子，叶子上的水滴溅了这黑衣仆人一脸。黑衣仆人大怒，举起扫把大声喊道：“你们这些小笨鸟！找死呀！赶紧滚蛋！”

    这时，牛昆明推开大门，走进院子说道：“喂，你干嘛呢？”

    黑衣仆人见到牛昆明，快步走了过来，鞠了一躬说道：“昆明少爷，您回来啦！”

    牛昆明从兜里掏出一支雪茄塞进嘴里，黑衣仆人急忙拿出打火机为牛昆明点着。牛昆明深深地吸了一口雪茄，然后抬头望着天空，雨后的天空正逐渐变得晴朗起来。

    牛昆明说道：“耿管家呢？”

    黑衣仆人说道：“耿管家在客厅陪老板聊天呢，牛夫人和二夫人也都在。”

    牛昆明叼着雪茄走进客厅，见父亲、母亲、二夫人和耿管家围坐在一起，便也走过来坐在沙发上。客厅的氛围突然变得有些压抑，牛昆明便翘起二郎腿，望着父亲。

    牛震天身穿白色短袖t恤，下身则穿了一条黑色的裤子，前额有些谢顶，脑后的头发带着几缕银丝。他面容淡定，目光专注，眼角处的鱼尾纹看上去很自然，并没有很衰老的样子。

    牛昆明说道：“父亲，我刚才进门时，听你们说什么纸条之类的事情，什么情况？怎么我一坐下，你们就停止讨论了？”

    牛震天盯着牛昆明说道：“昆明，昨晚你去哪了？”他的声音非常浑厚、稳重。

    牛昆明吸着雪茄说道：“我去一个朋友家了，他那有一幅名画，我想买回来，就去跟他谈价格了。”

    牛震天叹了口气说道：“哎，你这臭小子，就不能干点正事？”

    牛昆明说道：“这怎么就不是正事了？”

    牛震天说道：“谈价格还需要夜不归宿？晚上不回来也不说一声！”

    牛夫人见状，急忙说道：“昆明，你看你又惹你爸生气吧？赶紧给你爸承认错误！”牛夫人面容慈祥，嘴唇红润，头发高高盘起，穿一件褐色花纹长裙，脚穿黄色凉鞋。她一边织毛衣，一边教导着牛昆明。

    牛昆明放下二郎腿，说道：“爹，我错喽！以后如果晚上不回来，一定提前给您说，行不行？”

    牛震天说道：“什么行不行的？你还跟我商量？”

    牛震天旁边坐着一位胖胖的男人，他看上去四十岁左右，身材很胖，留着平头，大夏天的还穿着西装。这个人叫耿直生，是牛震天家里的管家。

    耿直生说道：“老板，昆明少爷这是初犯，还望您不要生气。”

    牛震天怒吼道：“初犯？我印象中这都第三次了，还初犯？你别帮他说话！你们越是纵容他，他就越是任性！”

    牛震天的语气有些重，气氛变得更压抑了，大家都不敢再说话，空气中只剩下了嗑瓜子的声音。

    原来，沙发最左边坐着一个嗑瓜子的女人！这个女人面容妖柔，皮肤细嫩，身材迷人，前凸后翘，波浪卷的金色头发搭在肩膀上，穿一条黑色超短裙，手上戴着一双黑丝手套。她便是牛震堂的二奶朱氏，也就是二夫人。二夫人从头至尾一句话也没说，只是坐在一边磕着瓜子。

    这尴尬的沉默持续了两分钟，牛昆明则望着父亲说道：“你怎么老是不讲道理呢？”

    牛震天听闻此言，一拍桌子，站了起来，指着牛昆明大声喊道：“怎么了！你夜不归宿还有理了？再说了，我跟你他妈的讲什么道理？我是你爹，我需要跟你讲道理吗？”

    牛夫人放下毛衣针织，拉着牛震天的胳膊说道：“你爷俩怎么回事？老是吵架。昆明呀，你快别惹你爸生气了。你弟弟昆亮快从英国回来了，咱们得给他创造一个和谐的家庭氛围呀！”

    牛震天坐了下来，说道：“你看看昆亮，多为咱家争光。再看看你，当哥哥的，整天跟个小孩子一样，你能不能成熟点？”

    牛昆明继续抽着雪茄说道：“行，行，行，我不成熟，行了吧。哎呀！整天昆亮昆亮的，他上过大学就了不起？切！”

    牛震天说道：“你有本事你也上大学呀！没用的东西！”

    牛夫人说道：“好了，好了，怎么还吵呢？别吵了，一会儿别再打起来，到此为止了！说正事吧，老头子，你跟昆明说说正事吧！”

    牛震天喝了口茶水，平复了一下情绪，用手指了指桌子上的纸条，说道：“牛昆明！你看看这是什么？看看这个纸条！”

    牛昆明顺着父亲的目光望去，见桌子上有一张a4纸条，便顺手拾了起来，只见纸条上面印着一排文字：

    “牛家男丁，七日内必死一人！源自于上天的审判，不可避免！”

    牛昆明瞪大眼睛，雪茄也掉到了地上，他喘了几口粗气，然后抬头望着父亲，不知所措……