上京城，福满楼。

    沐侍郎推开二楼包间的门，看见雅座上正襟危坐的年轻人，不由心生怒气。

    王琅站直身子，与沐侍郎见礼，“晚辈见过沐大人。”

    沐侍郎哼了一声，撩起袍子，坐在他对面。

    王琅复又坐下。

    沐侍郎端起桌上的茶壶，倒了两杯茶，推了一杯到对面。

    “家中两位小女多亏王二郎出手相救，沐某敬茶为谢！”

    说完，仰起头一饮而尽。

    “沐侍郎言重，琅恰好路过静宁庵，不过举手之劳。”王琅自是不敢喝。

    “何止举手之劳，简直是我沐家的大恩人！只不知王二郎贵人事忙，怎会路过那等地方？”

    沐侍郎目光犀利盯着对面的青年，冷笑着发问。

    王琅明显愣了一下。

    未料到沐侍郎对他的敌意表现地如此明显。

    难不成沐侍郎以为这一切是他策划的？

    他皱了皱眉，“那天恰逢无事，一群军中兄弟便相约去北郊骑马，恰好经过静宁庵。”

    “最好如此！”沐侍郎“嘭”地一声放下茶杯，“小女于凤座前已表述地分外清楚，沐家女不做妾，故你也别想把主意打到小女身上！”

    王琅胸中也激起一股愤怒，他确实想让沐清漪嫁给她，但不至于使这种手段！

    “琅敬重沐家大娘古道热肠、、、、、、”

    “住嘴！”沐侍郎忽然站起身，厉声打断他的话，“你若想争那位置，便凭自己的本事，少使些下三滥的手段！”

    “沐大人！”王琅也跟着站了起来，背在身后的右手紧紧蜷握成拳。

    “小女救命之恩就此谢过，再会！”沐侍郎说完，转身拂袖而去。

    王琅看着他下楼，蜷起的拳头又缓慢地松了开去。

    看着空洞的雅舍，他忍不住嘲弄一笑。

    原以为自己步步谋算精准，将那丫头给成功威吓住了，却忽略了沐侍郎在官场摸爬打滚几十年，看事情也更为复杂和深远。

    所以，他这是自作自受么？

    为了拉拢沐府，不惜设下一出英雄救美戏，让沐家大娘心甘情愿嫁与他为妾？只怕沐侍郎心中便是这般想的。

    在他眼里，他王琅就是个心思深沉、为达目的不择手段的人吧？

    偏偏，他确实是的。

    王琅头痛地揉了揉额头，胸臆间第一次生出一股无力感来。

    他也是才意识到，摆平了沐清漪还不够，还有沐侍郎在前面挡着。

    沐侍郎回到府中，一边坐在圈椅上大口喝茶，一边跟沐苏氏说，让她准备些谢礼送到成国公府上去。

    “不必太贵重，反倒让人觉得我们在攀关系。”沐侍郎气呼呼地说道。

    “人家好歹救了你倆闺女的命，怎么倒像和你有仇似的？”沐苏是忍不住冷嘲热讽。

    “你个妇道人家知道什么！”沐侍郎瞪了她一眼，“早上去向老太太请过安么？她可知道些什么？”

    沐苏氏略顿了顿，道：“老太太可是个人精，府里什么事儿能够瞒住她。今儿一早，便吩咐春白带着四个粗使婆子，把婉丫头给接到秋禧堂亲自照料。”

    “你料理家务繁忙，老太太照顾也好。素素那里，也劳你多照看几眼，不管怎样说，她也叫你一声嫡母。”

    沐侍郎不说这话还好，一说沐苏氏便觉得怒火中烧。

    “明明是你们男人在外满拈花惹草，还要我们女子在家做贤妇！”

    比这更惊世骇俗的言论，沐侍郎也听过。

    他倒也没多吃惊，只有些无奈地道，“云昭，你这粘酸吃醋的性子，什么时候才能改一改？”

    “你能改得了寻花问柳么？”沐苏氏反唇相讥。

    “我不愿与你吵，你也适时收敛罢。”

    沐侍郎的脸色已经沉了下来，任何一个被夫人当面驳斥的男人都会觉得伤自尊。

    沐苏氏可不愿善罢甘休。

    她给沐灵昀生了三个嫡子且个个教导成材，她替沐老太爷守了三年孝，沐家后宅现在由她一手把持，他沐灵昀可不是想把她怎样就能怎样的。

    “我如何不知收敛，是你做错在先，却不知悔过！”

    二人眼见着要吵得不可开交，早前便进来，在一旁等候的芳华，脸上便露出了焦急之色。

    “有何事？”沐苏氏柳眉倒竖，杏眼圆睁，满脸的怒意不曾撤下去。

    “回老爷、太太，方才清幽居三等丫头红柳来报，说扫洒庭院时发现墙角栀子花丛后面窸窸窣窣似有声响，她以为有外贼进入，便扯开嗓子喊了一声，谁知竟跑出个衣衫不整的陌生男子，回头看了她一眼，便攀着树枝跳过院墙逃走了。红柳跑过去一看，花丛后面大娘身前的大丫头吟书正衣衫不整地蹲在地上。红柳还在地上发现这个。”

    芳华是个还未出阁的姑娘家，双手捧着一本薄薄的小册子，脸上已烧地火红一片。

    “翻开瞧瞧。”沐苏氏可没打算亲自动手。

    芳华难为情地揭开了第一页。

    “阖上！”沐苏氏只扫了，忽厉声说道。

    沐侍郎自然也看见了。

    “何时的事？”他面色沉沉地问。

    “就在方才。”芳华低眉垂目回道。

    “你是后宅之主，切记要问清事情缘由，尽量不要惊动素素。这府中的守卫如此松懈，是该整治整治了。”沐侍郎软下声音说道。

    他便是这一家之主，对于后宅之事，亦不能胡乱插手，不然老太太又该说他扰乱后宅、主母无能之类的话了。

    沐苏氏便没再为难。

    “妾去看看，老爷请自便。”

    清幽居这边收到消息也只早片刻时间。

    吟书已被婆子们看守了起来。

    鸣琴急的在屋里只打转。

    “姑娘，这可如何是好？”她不禁向沐清漪拿主意。

    “人赃并获能怎么办？”沐清漪双手撑着下巴，面色冷然道：“这是嫡母报复我们上次除掉妹妹两个丫鬟呢。”

    “那总不能看着吟书姐姐就、、、、、、”鸣琴急地都有些语无伦次了。

    婢女私通外人可是重罪！又有那么一大群人看着，吟书姐姐就算清白无辜也说不清了。

    “嫡母就是想让我们吃这个暗亏，只不定还在清幽居里塞了些不干不净的东西，想连你也拉下水！”

    鸣琴听了，忙不迭到箱笼里一通找，倒也没发现什么可疑东西。

    “傻丫头，我都这样了，她拿我开刀有何好处？要塞，也是往你们的箱笼里面塞。”沐清漪看着她的动作，无奈说道。

    “姑娘！”鸣琴果真不再翻找了，“您聪慧灵敏，一定有法子，是么？”

    沐清漪哭笑不得，“你当我是神仙呀，什么困难都难不倒？”接着又自言自语道：“办法倒确实有一个，就是不知他肯不肯买我的帐，或提什么条件交换。”

    沐苏氏并不掩饰她的来势汹汹，带着一大群丫鬟婆子，扣响清幽居的院门。

    沐清漪少不得整理一身，下榻，行礼。

    “你身子受损，且在榻上躺着。这丫头是你身边服侍的，我自会查明真相，便在外室审，就把这丫头留在外面听审。”沐苏氏指了指沐清漪身边的鸣琴，“你也好生听着，以免我冤枉了她。”

    “一切听母亲安排。”

    鸣琴只得听命留下来。

    沐苏氏让芳华扶着沐清漪走到屏风后面，去榻上躺着。

    “我不困，就依母亲所言，和衣卧着罢。”沐清漪和和气气地对芳华说道。

    芳华依言扶她上榻，并躬身脱掉鞋，为她盖上薄被。

    沐苏氏命人将吟书带了上来，吩咐红柳将捡到的东西呈到吟书跟前。

    “你可有何要说的？”沐苏氏拨着茶碗里漂浮起来的茶叶沫子，淡淡问道。

    吟书仰头，看到了站在沐苏氏身旁的鸣琴，神色微动，又不动声色地朝瞟屏风后面瞟了一眼。

    鸣琴在一旁看着，双唇紧抿，眉尖紧紧拢起。

    “奴婢去小厨房，忽被一人从身后捂住双唇，拖到栀子花树后面，那人扯开奴婢的衣裳，意欲图谋不轨，幸好红柳妹妹及时发现歹徒，否则、、、”吟书说道此处，双目簌簌落下泪来，微弯的肩膀更是不住的颤抖，她用手紧紧捂着唇，只从指缝间漏出压抑、低沉而断续的哭声。

    沐苏氏倒也不急，气定神闲地等她哭完，才徐徐问道：“红柳似乎并无听到反抗或者激烈打斗之声？”

    “奴婢手脚被束，嘴被捂住，如何挣扎地动？”吟书抬起头，一脸激愤地反问。

    “我怎知你所言是真是假？”沐苏氏挑了挑眉。

    吟书“呼啦”一声捋起自己的衣袖，高高举起洁白的藕臂，手腕处，有两条刺眼的红痕。

    “回禀太太，老奴方才便给吟书丫头验过伤，未曾发现这些印子。”押着吟书的一个粗婆子见状回道。

    “老奴也未曾看见。”另一个婆子跟着附和。

    “红柳，你是清幽居的人，想必大娘还是信你的话的。当时你也在场，吟书究竟有无受伤？”

    “回太太，吟书姐姐不曾受伤。”红柳答地分外笃定。

    “你若能说出那个奸夫的名字，我或可饶你一命。”

    沐苏氏的脸上写满浓浓的厌恶，目光始终不屑落在一个背主偷人的丫鬟身上。

    “奴婢不曾与人私通，没有什么奸夫！”吟书铿锵有力地说道。

    “既如此，那只能按府里的规矩来，杖毙吧！就在院子里，也给其他人一个警示！”

    沐苏氏说完，挥了挥手。

    “杖毙是否太便宜了，儿觉得倒该千刀万剐！”沐清漪的声音忽从屏风后面传了出来，说不清是气愤还是讽刺，总之听着不太舒服。

    “小小年纪，怎可如此毒辣！你在庵中这些日子可是白待了！”沐苏氏呵斥了一声，继而面向屋中奴仆，“大娘的话，谁若传出去半句，便是这个丫头的下场！”

    “多谢太太为儿的名声着想。”沐清漪微微一笑，让芳华扶着下了榻，穿过屏风，走到外室。

    “儿尚有几句话想单独禀明母亲，还请母亲行个方便。”沐清漪一如既往地温顺。

    “有何话不能当着人前说？”沐苏氏眼神睥睨，宛如胜券在握的女王。

    “放了我的丫头，将你所有的爪牙全部撤出清幽居，否则，明日沐府主母谋害庶女的传言相会响彻上京城的大街小巷！”

    是你给脸不要脸，就别怪我翻脸无情！

    沐清漪直视着沐苏氏似有熊熊烈焰燃烧的双眼，笑得妖冶妩媚，“您若敢听，儿就会有许多话要说。夜袭静宁斋的山贼，据说还有好几个活不见人死不见尸呢！”

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