徐长吟不以为意的摸了摸他的小脑袋，笑道：“四婶婶离京时允熥才只是个小不点，自然是不记得了。”

    朱允熥眨了眨眼，“那四婶婶见到过允熥的母亲么？”

    这个母亲显然指的是已故太子妃常氏了。徐长吟看着他天真懵懂的模样，心间微酸，抱起他亲了亲：“四婶婶见过。允熥的母亲是个温柔善良的女子呢！”话音方落，她的余光便扫见吕氏的眼底掠过一丝不悦。她不由喟叹，太子妃常氏在世时，吕氏极为低调，与常氏的关系也甚为和睦，正因如此，太子才在常氏过世后，将嫡次子朱允熥抱到其名下抚养。然如今看来，吕氏对常氏只怕并非那般的心诚。吕氏如今虽未被扶为正妃，但听闻居处已搬到常氏的寝殿，且以往见到她也只唤一声燕王妃娘娘，如今倒是与她妯娌相称了。另外依方才所见，吕氏在朱允炆身上用的心思明显比对朱允熥多得多。

    “听说父皇将坤宁宫的侧殿腾了出来，以便四弟妹在那儿小住？”吕氏状似随意的笑问道。

    徐长吟微怔，放下朱允熥，淡淡解释了句：“父皇也是想让我就近侍奉母后。”

    吕氏眼底隐隐流露出一丝羡慕。自从马皇后病倒后，除却马皇后亲自召见，后宫妃嫔皆不许前去打扰。就连她们这些皇媳，也只能在马皇后精神稍好的时候前去探望，想表一表孝心也没甚么机会。却不想，这远在千里之外的燕王妃一回京竟就住进了坤宁宫，如此能够表现的良机怎不让人羡慕嫉妒？

    “四弟妹着实得父皇和母后的喜爱，我还未听说有谁能在坤宁宫小住呢！”说罢，吕氏又掩唇一笑，“说起来，四弟妹当年生四皇侄时，似乎就是在坤宁宫中生的，这等待遇着实是羡煞旁人呀！”

    徐长吟意味深长的睨着吕氏，唇角微弯。似乎？当年她临盆在即时，这吕氏不是也在旁边么？如今这般怪腔怪气，倒是让她“刮目相看”，也明白自己不能再拿当年的心态来对其。心思转动间，她的语调也淡了几分：“当年确是蒙父皇母后恩恤。吕妃娘娘，我且还要出宫一趟，便先告辞了。”

    吕氏讶然道：“这么快便要走么？我且还想留你在东宫用一用晚膳，太子可是时常念着四皇弟和四弟妹呢！”

    徐长吟笑了笑，“多谢吕妃娘娘。待母后身子康愈些了，我定再来叨扰。”

    吕氏又挽留了几句，见徐长吟说是要回魏国公府，也不便再多留，送她离开了东宫。

    甫离开东宫，便有内侍前来通禀，称宁国公主正在坤宁宫等她。

    想到数年未见的朱柠，徐长吟不禁弯起了唇角。

    一进坤宁宫，徐长吟便瞧见眼底有些乌青的朱柠正支颐发着呆，听到脚步声才回过神来。她抬头一眼望见徐长吟，立时跳起了身，几步上前拉过徐长吟的手，娇嗔道：“好啊，四皇嫂，偷偷回京也不与我说一声，要不是我今日进了宫，还不知你已回来了！”

    徐长吟任她拉着转圈，含笑道：“我也才到没多久，本想着进宫后你那便能得信，便没有知会。”

    一旁的周云英见徐长吟被朱柠拉着转了好几圈，赶紧上前扶住徐长吟，又慎重的提醒朱柠：“公主，王妃娘娘身怀有孕，还请注意着点。”

    朱柠一愣，退开一步盯住徐长吟的肚子，随即咧嘴大笑起来：“哎呦，四皇嫂，你和四皇兄可还真是一年一个的赶着生呀！得让父皇给你们增俸禄才成，免得越生越多饿着我的侄儿侄女！”

    徐长吟一阵无语。不过，朱柠的性子这些年倒是一点儿也没变。

    周云英却是护主心切，认真的说道：“公主，多子便是多福，这未尝不好！”

    朱柠诧异的瞅了她眼，倒也没生气，只是冲徐长吟古怪的挤眉弄眼道：“四皇嫂，你身边的人可越来越有趣了。”

    徐长吟捂唇轻笑，拍拍周云英的手，示意她不必在意：“宁国公主说话素来爽直，并无别的意思。”

    周云英怔了下，旋即直率的拱手道：“是云英误会了公主，还请公主莫怪。”

    她举手投足间的硬朗之气让朱柠颇为欢喜，当即嘻嘻一笑，摆着手道：“不怪不怪。你是陪四皇嫂打北平府来的么？”

    “周小姐是周定远将军的女儿，闺名唤作云英，身手很是不错，尤擅射御。”徐长吟介绍道。

    朱柠闻言愈见欢喜，她本就极喜射御，对擅长此道的女子更是乐于亲近。

    “四皇嫂，你是怎么知道母后病重之事的？先前母后可还不许我传信给你们和二皇兄三皇兄他们。”朱柠扶徐长吟坐好，又紧挨着她坐下。尽管她们已数年未见，但并无丝毫疏离之感。

    “十二监的余同送宦人去北平府，告诉了王爷此事，王爷和我心中担忧，便想回京来看看，只是王爷不得召不能离开北平府，我便自行回来了。”徐长吟也没提及朱棣之后又派人回京打探过。“不过，我快到京师时听闻皇上已传令给在外的几位藩王，着令他们立即回京。”

    朱柠的目光朝内寝的方向望去，有些埋怨又有些无可奈何，还有些酸楚的说道：“这事父皇还瞒着母后呢！母后总是体贴别人，也不想想，若是……届时要是来不及，二哥他们不得抱憾终身么？”

    徐长吟明白她的意思。马皇后的病情所有人都心知肚明，皆知其已然时日无多，左右不过数月的寿命，要想康愈，只怕得请来大罗神仙才有救。徐长吟思及，心中难免悲酸，却也只能宽慰她：“母后今日的精神已见好了些，太医也说有所好转，无需想那许多。”

    朱柠神色黯然的摇摇头：“这半年来就是时好时坏，只是……”只是那一大帮子太医早已束手无策，现如今能做的只能勉强吊着马皇后的命，这半月来已越来越严重。她每晚都在担心，会不会等她一睡醒，便再也没有了娘。