徐长吟有些诧异，看向朱棣，朱棣也颇觉意外，沉声问道：“可知那人是何来历？”

    周云英摇头，“我不知道，当日与那人也只是在城外错身而过，但因那人的刺青纹在手背上，又颇为奇特，故才有些印象。”

    徐长吟接言问道：“可见到那人所护卫之人？”

    周云英仍自摇头，“只是见到车马极为华贵，想必不是普通人家。”

    朱棣与徐长吟对望一眼，皆未再问。朱棣扫眼东钟楼的方向，对徐长吟道：“我去探听一二，你与周姑娘在此处静待。”

    徐长吟颔首，没有提出要与他同去，毕竟他独自行动比带上她方便许多。朱棣叮嘱周云英务必保护好娘娘，便即朝东钟楼掠去。

    直至他的身影隐匿在树影幽楼之间，徐长吟才收拾回视线，逗弄起两只仍在啼叫的鸮鸟。

    周云英在旁定定的看着她逗鸟，徐长吟见状将竹瓶递给她，笑道：“你可要喂一喂？虽说这鸟相貌可怖，却也甚是乖巧，几料丹饵便能训服，我倒是想将它们带回府里了。”

    周云英也没有推拒，接过竹瓶倒出丹饵喂两鸮吃下，想了想还是说道：“娘娘，这种鸟在民间是不祥之物，还是不要在府里训养的好。娘娘要是喜欢，不如就放在云英家里，等娘娘想见它们时，云英再给娘娘送去府里。”

    徐长吟莞尔一笑：“难道你就不担心会招来不祥？”

    周云英很认真的回答道：“云英不信这些，不祥与鸟儿又有何干呢？”

    徐长吟笑意更深了几分：“那我养在府里又有何忌？”

    周云英露出一丝开怀的笑来：“娘娘真正开明，云英还以为只有自己不顾忌这些哩！”

    徐长吟失笑：“不过，这鸟儿养在府中确实不妥，待事了便放生了吧！”她亦不信一只鸟儿就能招来不吉，只是这鸟的啼声似鬼泣一般，若真养在府里，要是夜半鬼啼，估计会吓到不少人。她转而又道，“你并不信鬼神之事？”

    “不是，云英相信天上一定有神佛，地下也一定有鬼怪，只是云英肉眼凡胎，见不着碰不到而已。”周云英顿了顿，“不过，云英相信世间还是有像神佛那样善良的人，但也有比鬼怪更可怕的人。”

    徐长吟闻言赞同道：“是呀！正如这佛门净地，竟还有人借鬼怪之名来谋私欲之事，鬼怪倒是受了冤枉呢！”

    闲话间，朱棣折返回来。徐长吟见他面色沉沉，知事情不大好，便也暂未出声询问。

    朱棣走至昏迷不醒的七智跟前，一掌拍醒了他。七智昏头胀脑的醒转过，一眼即见面罩寒霜的朱棣，心中一惊，陡地一张嘴就想大喊，岂知嘴刚张一半，一柄长剑即已抵住了他的嘴，让他出声不得。

    朱棣冷冰冰的盯着他，嗓音寒彻入骨：“尔等北元余孽不在上都待着，竟敢入我大明疆土，当真是活得不耐烦了！”

    七智猛然一震，张大嘴惊骇莫名的瞪住朱棣。

    徐长吟面露诧异，这些人竟然是北元人！

    朱棣示意周云英撤下剑，“寺外有明峰带领的王府护卫，你即刻去传本王令，让他带人前来，另着人严守宝元寺，不得放走一人，也暂不要惊动寺内之人！”

    “是。”周云英迅速离去。

    七智但闻朱棣所言双目欲眦，惊惧失声：“你、你是燕、燕王！”

    朱棣居高临下的冷冷瞥视他，“指使你们的是谁？你如实招来，本王可以饶你不死！”

    七智额上沁出层层冷汗，面色一片惨灰，嘴唇嗫嚅颤动。猛地，他浑身剧颤，脸庞也扭曲起来，七窍更是涌出了几道腥臭血液。朱棣连忙将徐长吟护在身后，徐长吟在他身后探首低呼：“他中了毒！”

    话音刚落，七智陡然“砰”地一声歪倒在地，双眼兀自暴睁，抽搐了几下便一动不动了，与此同时，他的面皮上浮起一颗颗紫黑色的斑点，瞧来分外可怖。

    朱棣拦住要上前探看的徐长吟，蹲下身探了探七智的鼻息，竟已断了气。他皱紧眉头，回头对徐长吟道：“死了！”

    徐长吟脸色微白。她并非没见过死人，却没见过死状如此凄惨的人，且是眼睁睁死在她面前。朱棣见她面色不好，将她揽入怀中挡住她的视线。徐长吟忍不住叹息：“何至于此？何至于此？”七智显然事先藏了毒药在嘴里，身份一旦被发现便服毒自尽。

    就在这时，周云英带着明峰并四名侍卫赶来。一见七智的惨死之状，周云英也不禁愣了愣。

    明峰瞟了眼却并无异状，拱手对朱棣禀道：“王爷，属下已命人严守各处，并让周坦回府带人前来。”

    “东钟楼的钟下有条暗道，暗道里十余人正行挖掘工事，”朱棣抽出佩剑，眼神冷鸷，“不要打草惊蛇，一律活捉！”

    “是！”明峰并四名侍卫齐声应喝。

    朱棣转身面对徐长吟，神色缓和了许多：“你与周姑娘先回客院，此事我会处置。”

    徐长吟没有劝阻他，说甚么这等事何需他亲自去做，只是蹙眉说道：“那幕后人或许就在寺内，若是钟声停止许会起疑而逃，还是让我和云英在此牵制一二吧！”

    朱棣似早知她会这么说，看着她叹了口气，“好吧，不过，你们需避远点。”

    徐长吟翘起唇角，握住他的手轻轻道了句：“当心些。”

    不多时，朱棣等人已潜入东钟楼。徐长吟沿着绳线的方向，与周云英退离了丈许，藏在院墙前的一棵银杏树上，稍稍探首便能从树枝掩映间望到东钟楼，只是听不到任何动静。

    钟楼一隅，眺目四顾，依然一片森然，毫无异样。当然，这得忽略那口时不时自行撞动的钟，以及让人毛骨悚然的鬼啼怪鸣。

    徐长吟倚着树身，有一搭没一搭的喂着两只努力啼叫的鸮鸟。周云英一丝不苟的拽着引钟的小机关，十分认真。徐长吟凝视她的侧颜，心底则在琢磨这前后之事。

    一座前朝敕建的官寺，一处元顺帝藏宝的钟楼，一群北元人前来妄图挖取宝藏……初听宝元寺怪钟之事，她只道是宵小欲行私谋，却不料会牵扯到北元秘事。怪钟鬼泣之事已解，宵小行私之事也不复杂，但背后会牵扯到人的却并不简单。一个知道北元皇室隐秘之人，能派七智诸人在三年前便藏于寺中，显是早有预谋，那人或许也一直就在北平府中，会是何人，又是什么身份？

    不期然地，她的脑海里浮现出一抹雍容华贵的身影。不过，她旋即就摇头否认了这份无依据的猜测。罢了，待朱棣将那些北元人捉拿后训问一番，或能解开她的好奇吧！