朱棣深深凝睇住她，眼神意味深长。她扬高秀眉，似笑非笑：“如此瞧我，是觉着我假度量？”

    朱棣摇头，“只是想着各家兄弟纳妃时，应当送来聆你教言，奉你仪范，应能后院平顺，妃妾和乐。”

    这是夸她贤淑大度呀！难得听他直言赞许，徐长吟掩唇直笑：“千里迢迢跋涉艰苦，不若让我著书立言，更易于俾教各家。”此话自是玩闹，她且有自知之明，以她今之性情心术远不及马皇后之万一，想要以贤著书实在言之尚早。哪料得朱棣听罢若有所思，竟道：“女教之书倒是甚好，何时举笔？”

    徐长吟顿是无言，正要说话，倏见邱禾与一名威猛老将远远走来。她知是有事来找朱棣，便起身道：“我去瞧瞧嫤儿。”

    朱棣目送她离开，适邱禾与那老将行将到了近前。就见那老将六旬有余，须髯撒襟，只眉间颇见骄矜之态。他声如洪钟，撩袍便跪下行礼：“老臣叩见王爷！”

    朱棣把臂扶住，“黄将军不必多礼！”

    他这一扶，黄彬也不客套，顺势站起，道：“前日王爷抵达时，老臣理当去迎，岂料有元兵趁机突袭扰边，老臣只得带兵去拿，故未能去迎接王爷，还望王爷恕罪！”

    前日元兵扰边是不假，但不过是些散兵，岂需黄彬这等大将亲自出马？他不去迎接，自非他说的理由如此简单！

    朱棣心里明白，脸上却不露异样，淡淡一笑：“老将军守关镇边，驱除鞑虏，是百姓之福焉，又有何罪可究？”黄彬乃是开国将领，甚有功勋。幼时他在徐达身边习技，黄彬也多有指点。后其与华云龙从徐达督镇北平府，华云龙做事死后，这守边将领便以其为首。今后他想稳持北平府军务，还需藉助其力。不过，这老儿好倚老卖老，当年就仗着年长功高，连他们一干皇子也敢多有训教。今次不去迎他，想必是晓得他一来，北平府的军机权力就需交给他，心里不畅快了。

    黄彬听他宽容之言，慢捋须髯，但笑不语。

    朱棣话峰微转，“我幼从老将军习技，一别数载，时有想念，今日再逢，老将军的风采依然不减当年啊！”

    黄彬动了动嘴角，“老臣亦时常念想着王爷。老臣还记得，当年老臣教授王爷弓马不足数月，王爷就与老臣手下的一干将士比试，还让他们输了个落花流水，就连老臣也险些不敌。今再瞻王颜，王爷是愈发英武不凡啊！”此话一是点明朱棣的功夫有他之功劳，二是说他还敌自己不得，话里话外不无自得。

    朱棣浑无不悦，“我初至北平府，今后诸事宜还需请老将军指点，有何不对不妥之处，也需请老将军训教！”

    他不摆王爷架子，态度谦逊，着实让黄彬受用不少。他放低了下颚，笑道：“王爷不必见外，老臣日后定当竭力辅佐王爷！”

    朱棣微微一笑，语意慢慢：“那今后就有劳老将军了！”

    徐长吟方回寝宫，远远便听见淮真的笑声。她顺声踱至寝殿前，示意正要施礼的婢女起身，探目朝殿内一瞧，就见淮真手握狼毫笔，正乐滋滋地在高炽脸上画花呢！

    高炽两眼挂着黑圈圈，小嘴边画着几道歪歪扭扭的胡须，再加上憨厚的笑，活像只小竹熊。他也不反抗，任由顽皮的姐姐作弄自己。徐长吟踮脚踱到淮真身后，一探手抽出她的笔。淮真下意识的抬起小脸，徐长吟顺势拈笔在她嘴边一画，便多了圈络腮胡，看着煞是逗人。

    淮真不乐意了，嘟起小嘴直嚷嚷：“娘坏，娘坏！”

    徐长吟曲指敲她一记，“就许你欺负弟弟了？”

    “淮真在陪弟弟玩，没有欺负他！”淮真可理直气状了。

    徐长吟是好气又好笑，“好，你没有欺负，但我不是让你陪着嫣姨娘么？”赏汝嫣很是疼爱淮真，她见其心情不畅，便让淮真多去相伴。

    “嫣姨娘病了，”淮真说着抱住小脑袋，“这儿疼！”

    徐长吟怔了怔，想必是赏汝嫣不想过了病气给淮真，便将她送了回来。她迅速吩咐婢女：“快去问问嫣夫人怎么了，请过太医没有！”

    婢女衔命退下。徐长吟又示意两名婢女将淮真和高炽带去净脸，随后，她轻步进了内寝，淮嫤睡得正香，粉嘟嘟的小嘴微微嚅动，甚是可爱。她伏于榻旁，凝视女儿香甜的睡颜，耳畔又传来淮真与高炽的稚软娇音，心里溢满了满足。

    过不多时，婢女返回禀告，说赏汝嫣只是惊了风略有不适，并无大恙，太医问诊后正歇着。徐长吟放了心，打算等赏汝嫣多歇会后再去探视。

    陪了淮嫤一会，她走出寝殿。从殿阶往远处眺望，层层飞檐反宇，进进瑶台琼室，比起京师的燕王府巍峨壮观许多，但她心底却更怀念东园的那片天地。

    这儿便是她将度过青春芳华，直至桑榆暮景的地方，不知何年何月能再去秦淮桑泊荡舟小憩，去栖霞九华拾枫赏叶。忽地，有绵软的小手握住了她的指尖，她低头一瞧，就见淮真与高炽一左一右牵着她的手指，睁着澄澈大眼好奇的望着她。她牵起一双儿女，笑道：“随娘去探望嫣姨娘吧！”

    赏汝嫣居于后寝殿，虽为妾室，然所受规制也只比徐长吟稍逊一筹。旧府下人知是徐长吟待她的恩恤，新近的却只道这位夫人定然很受宠，伺候起来自不敢怠慢分毫。

    才到殿外，便有宫监来报，说王爷正在寝卧里陪伴赏汝嫣。徐长吟怔了怔，旋即一笑，牵起淮真与高炽回了前寝殿。

    是晚。朱棣回到前殿，徐长吟正临案画着甚么。他走进一瞧，发现她正临摹着一张北平府的地图，不禁奇道：“你画这个做甚么？”

    徐长吟醮墨在纸上润了一笔，才抬头笑道：“有了这图，改日出府也就不怕迷路了。”

    朱棣皱眉：“任怡久居北平府，岂会让你迷路？”

    徐长吟继续绘图，随口道：“旁人指点十遍，还不若自己走上一遭！”

    听她话意，是打算独自去“探险”？朱棣眉头皱得更紧了，左手抽出她的笔，右手抬起她的脸，盯着她道：“不要说你是想独身出府？”

    徐长吟笑眯眯的反问：“王爷觉得我会吗？”

    朱棣眯缝双目，面上隐有不悦。倏地，他低叹一记，舒臂揽她入怀，喃喃道：“莫要让我担心你！”

    徐长吟明眸微弯，拍拍他的背，笑说：“有了那许多的前车之鉴，我不会将自己置于危险里的。汝嫣的身子如何了？”

    朱棣微松手臂，“先前去探望她，怎不进去？”