中元节前日。李绍棠披夜而还。

    他将一封信并两枚平安符呈与朱棣，稳声禀道：“据属下查探，每隔三四月，吴小姐即会收到属名白夫人的书信，共有十三封，信中多为游历杂事。唯此信是让吴小姐将这两枚平安符供于白马寺。属下入寺取得平安符，而符上写的生辰八字，与王爷……”他略顿，看向正欲抽出信的朱橚，“和周王殿下的一模一样！”

    朱棣锐目骤紧。朱橚迅速取过平安符，拆开抽出明皇的符纸，符纸上以朱砂寫着生辰八字。他惊愣的道：“这是我们的八字！”

    倏地，他抽出信展开，露出满纸秀雅中透着英气的字迹。朱橚拿信的手微微颤抖起来，失神的看向朱棣，哑声道：“四哥，是她，是她的字迹！”

    朱棣神色平静的接过信与符纸，揽目而瞧，眼神愈来愈幽深。良久，他放下信，拍了拍李绍棠的肩，和缓的说道：“绍棠，此行辛苦你了，下去歇息吧！”

    “是！”李绍棠知他们有事商谈，躬身退下。

    只剩兄弟二人，朱橚立即急切的道：“四哥，我们去找吴蓁儿，她说过有办法联……”

    朱棣揮手打斷了他：“这些并不排除是吴蓁儿蓄意而为。”

    朱橚又气又急：“四哥，你疑心病怎么这么重？那支子笛当世无二，吴蓁儿能从何处得来？白鹿刺纹的秘密除了父皇、除了我们，还会有谁知道？”他指住朱棣手中的信函和平安符，“除了她，谁会有这种字迹？除了她，又还有谁会心心念念我们的平安？”

    朱棣默然。见他无动于衷，朱橚气得一甩手，激动大嚷：“好，你不去，我去！我管那吴蓁儿有何企图，我只知道，我找了她十几年，想了她十几年，终于知道她还活着，还记挂着我，更或许与她只有咫尺之隔，我等不了！”话落，他大踏步朝门走去，用力拉开门扉，抬脚正欲跨过门槛，朱棣低哑的嗓音终于在他身后响起：“我同你一起去！”

    朱橚霎时顿足，转首望向朱棣，竟是眉飞眼笑：“四哥，走吧！”

    夏雨润润，暑气稍减。

    绵雨中传来缕缕琴音，寻着剔透清凉的音律，能见六角凉亭里赏汝嫣正低眉信手的抚着古琴。她纤指轻舞，玲珑曲调应指漫溢。一旁，徐长吟则是圈手支颐，陶醉地听着琴曲。

    一曲抚罢，余音仍自绕梁。赏汝嫣轻舒口气，掀眸望向满面赞叹的徐长吟，浅笑：“娘娘，这张绿绮琴果真妙绝。”

    徐长吟盈盈一笑：“纵是春雷再世，如无你这伯牙，也难表其三分之妙。”

    娉望支着团扇替徐长吟扇着，接声道：“娘娘常说，当世能比过自己琴艺的，唯有嫣夫人了。”

    徐长吟轻咳一记：“我的琴艺确然比不上。不过，我有说过这么自大的话么？”

    娉望嘻嘻直笑：“前几日您不就对小郡主说过么？”说着，她撞了撞罗拂的胳膊，“你那会也在，一定也听见了吧！”

    罗拂一脸正经的道：“娘娘对小郡主说的是，女儿呵女儿，当世能比过娘亲文才武略的寥寥可数，唯有嫣姨娘的琴艺让娘亲自叹弗如。”

    徐长吟尴尬的瞪了她们一眼，佯作嗔怒：“这没羞没臊的话是我说的么？”

    娉望与罗拂异口同声的道：“没错！”

    在旁的赏汝嫣与容玉掩口直笑。这时，明诚前来禀道：“娘娘，王爷有书信送回！”

    徐长吟微讶，前两日朱棣才有信至，怎地又送了信回来？

    罗拂走出凉亭接过了信，回身呈给徐长吟。她抽出信函，细目阅罢，眸光倏亮，侧首难掩喜意的对赏汝嫣道：“王爷说过几日便会回京。”

    赏汝嫣闻言顿露欣喜：“可是回京过中秋？”

    徐长吟将信递给她：“离中秋还有七日，当是如此。”

    赏汝嫣揽目阅罢，笑道：“王爷当能看到小世子出世了呢！”

    徐长吟一笑，轻抚高高隆起的肚子，心底渐自涌起股踏实之感。其实，她并未对旁人提起，离生产愈近，她心里愈忐忑。而一旦想到他，她才会觉得心安些许。这一次，他终于能陪在她身边了……

    八月十二，临中秋。

    日正时分，王府中人悉数在府前迎接。徐长吟撑着肚子站在荫翳的廊下，静静望着远处驰来的乌骓骏马。马蹄声渐渐逼近，金辉交织在骑马者的身后，瞧不清面貌，然那熟悉的身影逐渐钻入了她的眼里，也钻入了她的心底。她慢慢弯起眼眸，浮露出几许柔情。

    一抹带着风尘的轻风拂过她的乌丝，骏马长嘶，乌骓稳稳停驻在了她的面前。她昂起首，望向高坐于马背上的男子，缓缓福身：“恭迎王爷回府！”

    他终于回来了！

    朱棣俯看着她变得丰盈的秀容和高隆的腹部，眼底浮起几许温柔，矫健下马，几步上前扶起她，紧紧握住她的葇荑，颇带责备又透满关切的道：“你身子不便，出来做甚么？”

    藉着衣袖的掩映，她反手握住他的手掌，眨巴着明眸，悄声说道：“打上月起，萧宫正便不许我踏出府门半步，今日我可是好不容易趁机出来透口气呢！”

    朱棣不由失笑，蓦地听她几不可闻的又道：“况且这样也能早些见到你……”

    尽管她嗓音低微，但朱棣仍听得丝毫不差，他有些惊喜的看向她，徐长吟捏了捏他的掌心，朝仍然福身行礼的赏汝嫣等人看去。朱棣这才回神，带笑扶起赏汝嫣与苏绣茵，对一众人道：“都起来吧！”说着，他温和的问向赏苏二姝，“你们可好？”

    苏绣茵满目柔情地望着他，“谢王爷关心，妾身很好。”

    朱棣看向赏汝嫣，赏汝嫣温婉如初的柔柔说道：“妾身一切安好。”

    朱棣点了点头，“王妃怀孕在身，府里上下让你们费心了。”

    “为王爷和王妃娘娘献分忧，是妾身该做的。”二姝齐齐道。

    朱棣一笑，扶住徐长吟朝府内走去，问道：“淮真在午睡？”

    徐长吟臻首：“她晨间醒得早，午膳未到便睡着了。王爷这回能待多久？”

    “中秋之后吧！”朱棣轻抚她的肚子，柔声道，“不过，我答应你，这次会陪你直到这个孩儿出世。”

    徐长吟眸中见喜，温顺的臻了臻首。

    回到东园，朱棣屏退众人，与徐长吟进得内寝。

    淮真睡得正香甜，徐长吟欲唤醒她，却被朱棣阻止。他撩袍坐在榻边，怜爱的替女儿理好衾褥，温柔的抚摸她粉嫩的脸蛋，仔细端详着。数月不见，淮真圆润的小脸盘已渐长开，淡淡的小眉下乌睫如扇，两片殷红地小唇瓣微微嚅动着，像是在与人说话似地，煞是可爱。

    徐长吟揉捏着女儿胖乎乎的小脚丫，告起了状：“府里上下都宠她宠得不了，到哪都当宝贝珠子捧着。前些时候能独自走路了，正巧杨婶抱着她去找明管家。她趁着他们谈事的当口，溜到明管家房里将几本账册撕了个稀烂。被发现之后，她居然装起睡来。装睡也就罢了，手里还拽着没撕完的账册，一下便人赃俱获，最后连累明管家熬了数夜重做账册，你说可气不可气？”

    朱棣听罢是朗声大笑，但又迅速住口，见没吵醒淮真，才含笑道：“女儿家自该宠着。况且淮真还小，甚么也不懂，偶尔顽闹也不自知。”

    不等徐长吟表示不同意，他将她拉过坐在腿上，双臂环住她的腰丈量了下，琢磨道：“似乎比怀着淮真时结实了不少。”

    徐长吟把嘴一撇，抗议道：“说我腰肢粗壮便直说，哪有结实一说？”

    朱棣又笑了起来，在她如绽春桃的唇瓣落下一吻，低喃道：“结实也好，粗壮也罢，只要是你，变成怎样都好！”