徐长吟的婉拒令得夏荷顿露不悦，冷哼一声：“尊夫妇好是难请。前日我派家人送贴，却被退回。家妹昨日亲自来拜访，却折辱而返。今日我特地来邀，难道夫人仍不给这个面子？”

    徐长吟默然。前日？难不成就是朱棣“意图不轨”，后令他面色不快的那晚？

    见她不相搭理，夏荷脸色愈见愠气，她身边的婢女狐假虎威的叱喝道：“你这妇人好不识好歹，我家夫人亲自来请，就是给了你天大的面子，别得寸进尺！”

    徐长吟轻轻蹙眉，这话说的，她让她们来请了么？请人也能如此傲慢，她倒是头一回遇着！朱棣究竟是怎么与这夏家人纠缠上了？也难怪他不愿与她们牵扯，这夏氏姐妹可都不好亲近。她朝东厢瞥了眼，也不知吵醒朱橚没有。她淡淡道：“周夫人，此事待我与相公说及后再说吧！”

    夏荷脸色顿时变得难看起来。就在此时，一记懒洋洋的声音传了来：“谁啊？大清早的就在这吵吵嚷嚷！”

    徐长吟回眸，就见朱橚哈欠连连的走将而来，神情疲惫。她颇是抱歉的道：“吵醒你了么？不过午膳也准备好了，漱洗一下便用膳吧！”

    夏荷但见从里面走出个面目俊朗的年轻男子，看向徐长吟的眼神瞬即变得诡异起来，她轻蔑的哼声道：“原来燕夫人家中有客，不知燕公子可晓得？听说燕公子白天不在家，倒能任由燕夫人接待那些个年轻俊俏的客人！”

    她显然是话中有话，徐长吟岂会听不出来？她顿时拧紧眉头，无故被污蔑行为不端，可非甚么令人愉快的事。

    朱橚也皱起眉，“四嫂，你打哪认识了这些没教没养的人？”

    徐长吟淡漠说道：“有时候，你不找事，事却会找你，但也不乏没事找事的人。”

    他们的话惹得夏荷一阵怒目，那婢女又哇啦哇啦喝嚷：“放肆！”

    朱橚倏地沉下脸，冷声反喝：“大胆！”

    他这威严气宇令得那婢女一颤，神情骇然，再不敢跋扈出声。夏烟脸色难看，怒气冲冲的喝道：“你可知本夫人是何身份？”

    朱橚嘲讽一笑，“夫人一来就自报身份，就不必浪费口舌重复了。”原来，他早就听到了。未等夏烟出声，他又道，“听说周尚书前日新纳一房妾室，极尽宠爱，气得前任宠妾离家出走，难道就是夫人你？”

    他这话一出，夏荷的脸色可谓难看到了极点，她瞪住朱橚，心头又恼又惊，但也生起了一丝顾虑。此人对尚书府之事如斯清楚，究竟是甚么人？

    朱橚好整以暇，对听得直眨眼的徐长吟笑嘻嘻道：“四嫂，今日是你亲自下厨？做了些甚么好吃的？”说这话，竟是全然不再搭理夏荷。

    徐长吟睇了脸色乍青还白的夏荷，道：“周夫人，咱们要用午膳了，你……”

    她的送客之意十分明显，夏荷脸上更加挂不住了，嗖地反手给了那婢女一巴掌，恼羞成怒的骂道：“没用的东西，走！”

    徐长吟与朱橚面面相觑，朱橚抬手甩上门，拍了拍手：“莫名其妙！四嫂，你怎么招来了这些人？”

    徐长吟撇唇，“去问你四哥。”

    朱橚扮个鬼脸：“那算了，四哥肯定会说我乱管闲事。”

    徐长吟轻哂，确然是如此，有些事除非朱棣愿意说，否则无论如何也别想打他嘴里套出话来。夏烟一事如此，朱橚之事也是如此。不过，朱橚这个当事人就在眼前，她也无需在朱棣身上费神。

    “苦泉究竟是怎么回事？”

    朱橚叹了口气，沮丧的道：“一言难尽，终归是好心办坏事，险些酿成大祸。”

    徐长吟一派耐心，“没事儿，你慢慢说。”

    见她如此执着，朱橚也不再藏掖，将事情原由娓娓道来。

    朱橚对医药一直极有兴趣，还在吴王府辟了专门的寿安院，以作研药种药之用。他并不似朱樉的好玩乐，也不似朱棡、朱棣的汲于朝堂，为人性情爽朗，也甘于忍受钻研医药的苦闷。却说逾月之前，就在朱棣来中都的前半月，他听闻中都附近来了位杏林妙手，赶紧前来一会，试图与那杏林名医切磋切磋，孰料却未能遇到，最后只得悻悻而返。在途经大岗村时，他偶听闻村民在谈论井水变美酒之术，他本是置之一笑，但突地想及，用草药或而可实现此事。动了心思后，他在大岗村盘桓了七八日，当真让他研出一味药来。他撒药入井，待过得三日，打井水上来，倒真有一股酒香，饮入口也有醇酒之味。他不禁大是得意，岂料仅隔一日，那井水就变得涩口起来，再隔一日，竟已是苦不能入口。他自是大惊，连忙研药，可无论他如何用药，那井水都是苦涩无比。一口甜泉就这般成了苦泉。而这之后，无论在哪新打井眼，那井水都是苦不堪饮。一时，弄得村民苦不堪言。

    朱橚无法，只能连夜赶回应天府，延请了不少杏林高手，在寿安院里昏天黑地的研究解决之道。朱棣到了中都，在知晓此事后，前去大岗村了解情况，从村民愤慨的议论及描述中猜及那致使井水变苦之人当就是朱橚。他去信询问，朱橚和盘托出，朱棣遂让他派人在大岗村外送水，以解民忧，免将事情闹大传到皇上耳里。而就在昨日，朱橚终于将解药研制出来，遂又日夜兼程的赶了来。

    徐长吟听罢原委，表情怪异，在心中提醒自个，可千万别让他在自己身上试药。

    朱橚满腹哀怨的倾述完，又罗列了种种朱棣“逼迫”他限期研出解药，并自掏银两解用水之忧等“霸行”，徐长吟并不同情他，但瞧他这逾月来清减又憔悴的模样，也不忍坦白自己万分赞同朱棣行为的想法。

    而就在朱橚絮絮叨叨报怨的当口，朱棣回来了，他连忙收声，满脸堆笑的迎向朱棣，哪敢再露出半分对自家兄长不满之色？

    徐长吟但觉好笑，遂而去厅中布膳。等她将膳食布好，让朱棣与朱橚入座之时，不期然发现朱棣皱着眉头，问道：“夏家来人了？”