袅翠笼烟，竹风轻动，小山堂中琴声睁晖，虽是清雅悦耳如旧，却透了几分让人心间沉郁的寂寥。

    朱棣稳健的步伐在堂前骤然一顿，沉眉问向身侧的管家明诚：“夫人心情不好？”

    明诚小心回道：“容玉早前来告，说夫人今日微恙，但又不愿召大夫。”

    朱棣眉头又下压了几分，他挥手示意明诚退下，提步往小山堂里步去。到了堂前，便见重重帷幔之后，赏汝嫣正自敛眸抚琴，烟眉轻蹙，浅拢愁郁，那我见犹怜之态，任是何人见着也想将她搂入怀中好生呵怜。

    容玉担忧的站在赏汝嫣身后，一眼便瞧见了朱棣，她正待出声，朱棣却朝她挥了挥手。容玉睇了眼尚未觉察的赏汝嫣，无声朝朱棣深施一礼，便即悄步退了出去。

    堂间窗扇未阖，清风四灌拂入，有些凉意。朱棣拿起一旁的披风，无声走至赏汝嫣身后，温柔的披在她身上。

    赏汝嫣抚琴的指尖骤停，掀眸抬首，如水般的眸立即见到神情不悦的朱棣。她讶然而笑，玉立而起，“妾身参见王爷！”

    “又无外人，不必多礼。”朱棣揽住她的肩头，为她仔细的系好披风，“你身子不适，为何又不召大夫？”

    “妾身素来体弱，三天病去两回，大夫怕也来得烦了。”赏汝嫣轻笑带过，“况且，只是晨起时有些泛晕，略略歇息一会便也不碍事了，也无需扰得大夫。”

    朱棣沉下眉头，大掌握住她的葇荑，“你太不顾惜身子了！”

    赏汝嫣烟眸浅转，似嗔非嗔地睨向他，却无娇矜之态，端是风情万种：“王爷可是存心让妾身良心不安了？”

    朱棣扶她坐下，“若不让你心生记挂，你又岂会多爱惜自己一点？”

    赏汝嫣柔柔而笑，“妾身谨记王爷之命，定会养好身子，日后好侍候王妃娘娘。”

    她的话让朱棣的表情微凝，隔了须臾方道：“你知道了？”

    赏汝嫣轻轻摇首：“王爷不想妾身知道，妾身便甚么也不知道。”

    朱棣眸光讳莫的看着她，良久方道：“我有非娶她不可的理由！”

    赏汝嫣含笑而言：“王爷无需与妾身解释。王爷的身边，迟早会有一位王妃，却永远不会是嫣儿。”

    朱棣眸中掠过一丝怜惜，轻揽她入怀，低喃道：“她只会是王妃，只会是王妃！”

    赏汝嫣埋首在他怀中，殷唇边划过一抹苦涩，轻轻翕动间仿佛在问着“是吗？”

    雅致的书房里，有半面墙壁被书格占据着，散发着浓浓的书墨香气。

    翘头案上有一方雅致的三鼎檀香木支架，内置银灿的镂空熏球，散出醉人清香。案上有一幅尚未着墨的山水画，笔致秀拔，笔意简远，神韵实足。徐长吟润墨正待着色，陡然听到娉望在书房道：“小姐，皇后娘娘命人来请您进宫！”

    徐长吟手中笔一歪，幸而收势迅疾，才险险的未将画给毁了。她放下笔，无奈一叹。这戚塞平的事方消停几日，岂知又不能安逸了。

    坤宁宫中依旧是肃穆中透着祥和，马皇后见到徐长吟仍旧份外亲热。问了她这半月以来的情况，渐入了正题。

    “听闻你与戚将军之子的亲事未成？”马皇后问的并不随意。

    徐长吟亦知这事必然是早已传到了马皇后耳里，也不奇怪，臻首回道：“我与戚公子八字不合。”早知一个八字不合就能解决，还何需得戚塞平扮娘娘腔那许久？可若真要实施起来也不并容易。一则娘已找人策过他们的八字，乃是相合的姻缘，她在此上动不了手脚。二则若非娘对戚塞平渐生恶感，也不会轻易就因截然相反的八字策文而改变心意。

    马皇后点了点头，慈爱的轻拍她的手：“让你受苦了！”

    徐长吟不觉微怔，苦从何来？然她旋即想及，在旁人眼里，大好的亲事就这般没了，必是难过，可旁人哪知，这才是她要的结果。纵说几婴先生谙得命理数术，可戚将军又怎地偏偏找到了几婴先生？此事当真与朱棣无关么？

    她思来虑去，虽无果，然总算也因此让两家人打消了结亲的念头。戚塞平在亲事未成之后，未隔几日便与戚将军回了湖广。临行匆忙，只能托人给她送了封信。在信中，他提及过些日子会向家人提出迎娶阿赛朵之事。虽未言明谢谢她，却也侧面的对她的如此“配合”表示了感激。

    对于阿赛朵那位只闻其名不见其人的苗王公主，徐长吟一直甚为好奇。不知那位千里迢迢追到京城来的女子究竟是甚么样的人，也不知日后可有缘份见上一面。

    忽而，马皇后微微一笑，吐出一言：“看来你并不可惜这门亲事，亦或你也并不喜欢阴柔气重的男儿？”

    徐长吟蓦然一惊，戚塞平扮娘娘腔之事只是在魏国公府之内，出了府他又恢复如常模样。娘治理府中下人甚严，府中之事鲜少传到外间，况且为顾及戚将军脸面，对戚塞平之事少有置喙，只是选择眼不见为净。马皇后何以知道的？

    马皇后将她的讶异纳入眼底，继续吐言：“阿赛朵是西江苗王之女，其父在皇上平定云贵高原叛乱之时立过功。当年封赏之时，我曾见过她，如今也出落得亭亭玉立了。”

    徐长吟听到这里，焉不明白马皇后对一切早已是了如指掌？她颇为赧然地道：“皇后娘娘英明！”她的小算盘拨得劈里啪啦响，却是早已被旁人算出了子丑寅卯。

    马皇后笑了一笑，“并非我英明，而是你有一招错漏，这招错漏便是你低估了旁人对你的关心。”

    徐长吟不觉怔忡，马皇后不再此话题上多言，续而又道：“这门亲事不得成，另一门亲事你打算如何？”

    “另一门亲事？”徐长吟疑声。

    马皇后含笑点首：“我欲为你指一门亲事。”

    徐长吟又是一惊，这算哪门子事？

    “皇后娘娘，这、这不妥！”她不过想自在逍遥一些，怎么就这么难？

    “为何不妥？你有了意中人？”马皇后挑眉，“我为你指婚你也不愿？”

    “不是！”徐长吟欲哭无泪，“皇后娘娘容禀，臣女方退了一门亲事，若立即又许人家，怕会惹来闲言。”

    马皇后皱眉道：“我与你指婚，谁敢闲言？”

    徐长吟张口欲言，可就在此时，一名中年太监前来禀报：“娘娘，皇上请您前去御书房。”

    马皇后微平眉头，看向徐长吟：“此事稍候再议。”

    徐长吟心头一松，可又悬气未落，更是满腹疑惑。好端端的，皇后怎么会想起要为她指婚了？