夏肆点点头，表示听懂了。他又问：“我怎么提高自己的实力？就只是不断吸收他人的原生质么？”

    中年祭祀犹豫了下，没有回答，看向了老年祭祀。老年祭祀说道：“我们都没有专门研究过修格斯，只知道最基础的东西。你再想知道内情的话，还的等你进入幻梦境，亲自去求索这方面的知识。”

    夏肆点点头。此时，修格斯碎块已经移动到了他的右侧胸腔，仔细感知，能感觉到它的蠕动不歇。他心中无端地升起几分信心，毫无畏惧地看向了两位祭祀身后的石门。

    两位祭祀察觉到了夏肆的斗志，微微颔首。在他们的控制下，石门再次开启，露出黑暗无光的洞口。

    中年祭祀指着黑洞道：“接下来，你要通过一个更加严苛的试炼。在二十四个小时内，你要体验一位大贤者的过往生活。将有一个委员会观察你，根据你的行动，决定你是否有资格成为光荣的原神近侍。如果不能让他们满意的话，你今后仍然可以进入幻梦境，但是地位十分低下。”

    “我明白了。”夏肆心气十足地道。别人可能会抱着无所谓的态度混一混，但夏肆不一样。他的目标很明确，必须成为原神近侍，以治愈天生的心脏隐疾。他被这毛病拖累了二十多年，好不容易有了希望，绝不能放弃。

    夏肆毫无畏惧地走到了漆黑的洞门前，深吸一口气，半只脚迈入其中。

    顿时，夏肆迈入洞口的那条腿就凭空消失了。好像洞的另一面，联通着另一个世界。

    但夏肆依旧没有犹豫，也没有停顿。另一脚跨出，身子就隐入了黑暗之中。

    石门缓缓关上。在梦与现实交错的这个洞窟中，只剩下了无穷无尽的火把，和两位祭祀了。

    ……

    夏肆一步迈出，便来到了一处木房子中。他环顾四周，发现桌椅摆设都很简陋，全由手工制成，看不出一丝现代化的痕迹。

    饭桌上，放着张羊皮卷，式样和之前签订银钥匙的契约类似。上面写着夏肆看不懂、却能理解其意的拉丁文。

    “银钥匙的持有者，你的试炼原型，来自1451年、费怀特大学士居住位于多瑙河畔小镇梅尔克时的亲身经历。”

    “15世纪，猎巫行动席卷欧洲大陆。费怀特相依为命的姐姐罗妮卡也被指认为女巫，即将执行火刑。请亲身经历这一事件，时限为二十四小时。委员会将观察你的行动、你的语言、和你的思想，评价你的潜力。”

    “你可以通过发现藏在这一事件中的隐秘，以提高委员会的评价。”

    “请银钥匙的持有者，尽可能地发挥出全部的潜质。如果表现出色，委员会有可能提前判定你完成试炼。根据你省下时间，你将得到相应的额外奖励。”

    “提示：试炼空间存在于虚幻和真实之间的夹缝。如果你这里死亡，那么你的意识将不复存在。同时，你在这里得到的能力、知识、技巧、宝物，也都是真实的，不会在试炼结束时归零。”

    夏肆看到了最后一行，羊皮卷便无火自燃，在他手上化为灰烬，消散无踪。

    夏肆将手指变成了针尖状，无意识地盯着这奇异的新能力，仔细琢摩刚才看到的东西。

    他习惯于从源头去思考。“委员会”的目的是什么？

    应该是为幻梦境补充人才。就好像现实世界中，美国、加拿大那样的移民国家，极为乐于吸收其他国家的高端人才。同时，那些国家也需要大量的“黑工”，做些当地人不愿意做的苦活、脏活。

    夏肆觉得，所谓的“委员会”，职能大概是类似于移民局，以观察每个外来者的潜质。有能力的人是高端人才，给予奖励，成为原神近侍。而没有能力的人，大概只会得到很一般的待遇了。

    既然是用来发现能力的，那这“阻止一个女孩子上火刑架”的试炼，自然也有很多的完成方法。

    可以直接劫法场。或者制造骚乱、浑水摸鱼。也能和人辩论，证明她不是女巫，不该被烧死……总之，只要把自己的能力展示给那委员会看就行了。

    甚至可以坐视“姐姐”被烧死。委员会给出了容错的空间，只要在时限结束前发现所谓的“隐秘”，同样能得到委员会的青睐。

    既然有这么多选择，那夏肆该怎么行动？

    夏肆的眼睛盯着指尖那细细的、由二十一克原生质构成的肉质尖针。这是他的能力了，得找个机会展示出来。

    就在此时，有个破锣嗓子在门外兴奋地大喊：“虔诚的修士们已将邪恶的女巫罗妮卡押出了宗教裁判所！就要送到镇中心的钟摆广场执行火刑了！”

    罗妮卡！夏肆听到了这个名字，立刻心一惊。委员会根本没有给他预先准备的时间！他几乎刚到这里，才弄明白要干什么，罗妮卡就要上火刑柱了！

    外面的破锣嗓子到处敲门。片刻之后，夏肆房子的木门也有了动静，哐啷哐啷地直晃。外面那人大声道：“费怀特，你那和恶魔苟合的姐姐就要被烧死了。你不来看么？难道你心虚了？”

    夏肆皱着眉，打开房门，就看到门口站着一个眉飞色舞的驼背男子。这人三十多岁的年纪，长得极其丑陋。脊柱畸形也就算了，脸上也坑坑洼洼的。两个眼睛泛着黄色，乌黑的牙齿残缺不齐，令人看着就心生厌恶。

    驼背男子看到夏肆出来，喜形于色地道：“费怀特，我在宗教裁判所做工，这几天时时听着你姐姐的惨叫……她被恶魔蛊惑得太深了，宁愿求我用尖刀捅破她的心脏，也不愿意承认她和恶魔交合的事实！但修士们有很多讯问的方法，最后她还是亲口承认，她从五岁开始就勾引恶魔了。费怀特，我们去看看！不知她在火中会不会显出恶魔的真身！”

    说着说着，驼背男子就露出了一丝诡笑出来。

    夏肆皱紧眉头。整个中世纪，欧洲有大概几百万少女被污蔑为女巫，遭到百般折磨，最后被溺死或烧死。费怀特的姐姐大概也是其中一个可怜少女。他不和驼背男子多说，只道：“走吧。带我去钟摆广场。”

    费怀特的姐姐即将被烧死，对驼背男子来说却好像过节一样的好事。驼背男子把夏肆叫出来后，又去敲另一家的门：“老卡特，你不来看看怎么烧死她的么？你看了就知道为什么恶魔要引诱她了，那白嫩的胸脯和屁股……保证比你老婆好看一百倍！”

    老卡特的门重重打开，一个须发花白的老头站在门口。他用懊悔的眼神看了夏肆一眼，痛苦道：“上帝！我看着她长大的，你怎么能叫我看她被烧死……埃伦，她究竟是不是女巫，你应该明白的！镇上有很多人都厌恶你，只有她，见到你时从来都露出的微笑。你却为何会要如此恶毒？”

    “哈哈。”叫埃伦的驼背丑男大笑起来：“她那是想要引诱我，让我放弃对主的信仰。而且，你可别那么冠冕堂皇，别忘了，多亏了你们，她才会被烧死啊！要不是你们的指证，宗教裁判所可得不到判她有罪的证据！”

    老卡特眼中的痛苦之色越发浓重，不知是愤怒还是懊悔，浑身都在打颤，却无言以对。他呆了片刻，随后重重地关上门。

    埃伦却哈哈大笑，得意洋洋地拽着夏肆，“他们不愿意去看，我们去！”

    夏肆悄悄反扣住了埃伦的手腕。一旦需要，便可以直接用原生质形成的尖针刺进去。他直觉认为，这奇丑无比的男子，可能和这件事情有莫大的关系。

    只要受到过现代知识教育的人，都不会相信有什么“女巫”存在。用逻辑想想就知道，一个邪恶、强大、到处降下灾祸的女巫，能那么轻易地被人抓住？连点自保之力都没有？

    更何况整个中世纪，被定罪并处死的“女巫”足足有几百万。这数字未免也太多了些。

    既然她们不可能是女巫，那她们必然经历了栽赃诬告、屈打成招、秘密审判等一系列的不公。马上就要上火刑柱的罗妮卡肯定也是如此。

    那么，谁是这件事的源头？究竟是谁找到宗教裁判所，诬陷罗妮卡是女巫的？

    很有可能，就是这名叫埃伦的丑陋男子。

    夏肆暗暗调动体内的原生质，含而不发，喝问道：“埃伦！你知道是谁将我姐姐是女巫的消息，告诉宗教裁判所的？”

    埃伦脸上的笑容顿时凝固，眼神躲闪，心慌道：“谁知道呢。也许是她在夜里和恶魔偷欢时，被人看到了吧。”

    夏肆见埃伦不敢承认，便将已经集中在指尖的原生质散去。他虽然有能力惩罚埃伦，但不能无缘无故地任性而为。他不想给委员会留下个“为达目的不择手段、道德缺失、没有原则”这类的印象。

    很快，就到了镇子的中心广场。广场的正中心，是一座石头垒起来的高台，哪里已经竖立了一根木质十字架，下方也堆好了草垛。

    整个广场已经人山人海了。无数人兴致十足，交头接耳着。不远处的酒馆搬出了几大桶啤酒，叫卖和斗酒声都传到了夏肆这里来。

    对在场的人们来说，等的似乎不是一个少女的死刑，而是节日的庆典表演。

    埃伦道：“我们到前面去！”

    夏肆穿过人墙时，听到周围人们的议论声音。有男的粗鲁地道：“早知道她是女巫，我就该去找她玩几次的！反正她肯定也被很多人玩过了，多我一个也不多！”

    旁边的人搭腔道：“是啊，被她平时装的样子给骗了啊！她可是镇里最漂亮的女孩子，就算是女巫，我们也不赔什么！”

    夏肆走过他们。又听到有妇人在议论：“我家前年失火，她来给我的孩子送毛毯时，我就怀疑她是女巫了！她暗暗纵火烧了我家，然后借那机会，要拿着施加巫术的毛毯捂死我的孩子，用无辜的灵魂奉献给恶魔！”

    顿时，几个妇人好像都想起了什么，恍然大悟。

    “我说她为什么老要帮我忙，原来是想把恶魔的力量引入我家！”

    “她好像特别喜欢小孩子，我家的几个小孩都被她逗过。大概她正是想诱走孩子，送给恶魔！幸亏她马上就要被烧死了！”

    几个妇人意见一致，异口同声道：“幸亏她要被烧死了！”