“刘小旗，想不想升官啊？”

    返回午门后，沈剑鸣立刻叫来了一个比较顺眼的小旗。沈剑鸣执行陈公公命令的时候，留了一个小心眼，沈剑鸣打算将刘小旗推到前台，而自己则隐居幕后。

    “想，不知总旗大人，有什么门路吗？”

    刘小旗说话的时候，从袖子里逃出了一锭银子，沈剑鸣略微估计了一下，这锭银子，至少有十两重。沈剑鸣手一翻，将这锭银子收到了自己的袖子中。

    “正七品监察御史周大人，上奏折参门达都指挥使大人，我顺着门达都指挥使大人的意思，诬陷周大人谋反，替门达都指挥使出了一口恶气。就这样，我从一个连编制都没有的暗探，一跃成为了正七品总旗。现在，又有一个升官发财的机会，不知道，你是不是真的想抓住啊？”

    十两银子对于普通人来说，足足抵得上一年的生活所费，的确是一笔巨款，但对于刘小旗来说，并不是一个大数目。

    沈剑鸣并不满足于这么一点收获，沈剑鸣话说了一半，便停顿了下来。与此同时，沈剑鸣伸出手来，对刘小旗做了个‘拿钱来’的手势。

    刘小旗略微犹豫了片刻，便从袖子里掏出了一张银票，将这张银票递给沈剑鸣的时候，刘小旗满脸的肉痛。

    “总旗大人，这一百两银票，几乎是我一年的收入，还望总旗大人看在小的诚心诚意的份上，悉心教导小的。小的已经在小旗这个位子上呆了十年了，总旗大人，你可一定要可怜可怜小的啊！”

    刘小旗一边说着，一边做出可怜兮兮的样子，一个大男人做出这幅模样，看的沈剑鸣浑身的鸡皮疙瘩都掉了一地。

    收起银票后，沈剑鸣轻咳了一声。

    “都指挥使门达大人，和指挥使袁彬大人一向不对付，此次袁彬下狱，都指挥使门达大人很高兴。如果你能守住午门，阻止袁彬的同党面见皇上，都指挥使门达大人必定会重赏于你。事成之后，指不定你就能坐上总旗的位置，而我，则很有可能再次升迁，成为正六品百户。”

    沈剑鸣的话合情合理，并没有什么不对劲的地方，刘小旗立刻就心动了。

    然而，刘小旗脸上的笑容刚浮现出来，就被愁容取代了。看着沈剑鸣，刘小旗的眉头渐渐皱了起来。

    “总旗大人，你说的很有道理，不过，这其中有些问题。我只是一个从七品小旗，身份卑微，地位低下，那些朝廷大员若真的想要面见圣上，我又怎么可能拦得住？”

    刘小旗并未被沈剑鸣画出的大饼冲昏了头脑，略一思索，刘小旗就察觉到了这件事情的难度。

    看着愁眉苦脸的刘小旗，沈剑鸣轻呸了一声。

    “愚蠢，难怪你当差十年，还只是一个小旗。锦衣卫名声那么臭，哪个朝廷大员会替袁彬出头？能跑来替袁彬求情的，只会是一些渴望巴结袁彬的小吏，你怕他们干什么？若真的遇到了拦不住的人，你放行就是，这件事情，我们只要做出一个姿态，让门达都指挥使大人明白我们的忠心，就已经足够了。”

    沈剑鸣早已经站在刘小旗的位子上，替刘小旗考虑周全了，沈剑鸣三言两语，就打消了刘小旗心中的犹豫。

    略微思索了片刻之后，刘小旗的脸上，重新浮现了兴奋的笑容。看着沈剑鸣，刘小旗恭恭敬敬的拱了拱手。

    “总旗大人，若小的真能获得门达都指挥使大人的赏识，坐到总旗的位置上，小的一定不忘总旗大人的指点之恩！若是没什么其他事情的话，小的想立刻去当差，免得放过了袁彬的同党。”

    看着被自己玩弄于鼓掌之中的刘小旗，沈剑鸣露出了得意的笑容。

    阻拦官员进谏，虽然可以巴结门达，但却会得罪都察院的那些御史。将刘小旗推到前台，得罪都察院的是刘小旗，和自己无关。若是门达真的因为这件事情，而准备奖赏守卫午门的锦衣卫，那沈剑鸣这个总旗也不怕功劳跑了。

    什么都不用做，一点风险也不用承担，就能完成陈公公交代下来的任务，沈剑鸣想着想着，忍不住为自己的机智点了个赞。

    片刻之后，从兴奋中回过身来的沈剑鸣，对刘小旗随意的挥了挥手。得到了沈剑鸣的示意，刘小旗当即恭恭敬敬的退后几步，而后转身离开。

    ……

    锦衣卫的名声一向很臭，几乎所有人提起锦衣卫的时候，都会想到“胡作非为、贪赃枉法、祸国殃民”。锦衣卫的人，大都不受文官待见，但袁彬是个例外。

    十四年前（1449年），北方瓦剌部落首领兵分四路，大举入侵中原。此时，正值宦官王振掌权，面对瓦剌的进攻，王振不与诸大臣商议，便怂恿明英宗亲征。

    明军在土木堡这个地方大败亏输，王振身死，英宗被俘，这就是历史上有名的“土木堡之变”。

    英宗被俘后，英宗的侍从抛下英宗不顾，全都四散逃命去了，只有袁彬和哈铭跟随英宗寸步不离，与瓦剌首领交涉等一切事务，全由袁彬承担。

    不久之后，英宗返回京城，但这个时候，英宗的弟弟明代宗，已经继承了皇位。英宗被软禁南宫，而袁彬，则被明代宗授予了从锦衣卫六品试百户的职位。

    六年前（1457年），石亨、徐有贞、曹吉祥等人发动“夺门之变”，重新将明英宗扶上皇帝宝座。现在坐在龙椅上的皇帝，正是从前的明英宗。

    袁彬不但忠心，而且为人正直，他从不为了一己之私，而制造假错冤案。

    替袁彬打抱不平的人很多，看不惯门达的人更多，以至于半天之内，午门外就聚集了上百人。幸好四品以上大员可以在早朝上见到皇上，他们没有屈尊降贵，和这些普通小官小吏一起进谏，否则的话，刘小旗肯定拦不住他们。

    直到天色开始变暗，也没有任何官吏通过午门。就在沈剑鸣以为事情已经结束了的时候，意外发生了……