天气渐渐回暖，月湖畔的杨柳眼见着冒出来新芽，迎春花早早已经开了。青枝每日的心情便似这渐暖的春光般喜悦。她本是自江州时便管着晔华楼的，如今她到京中了，这里的晔华楼自然还是交由她管；大公子在江州时虽少在别苑，但论来历论资历，她自比初莲高上许多，伺候大公子夜读的事自然也多是她来。

    刚来时，瞧着袅袅婷婷的初莲在公子身边晃来晃去，她是心中颇郁闷的，于是明里暗里打压。初莲虽表面屈服，不曾在大公子前告状，但青枝暗中留意，初莲偶有貌似不经意间拿水汪汪的眼睛瞧向大公子，那眼神欲说还休，恰是受了委屈不敢说的无辜脆弱。青枝看得火气，瞧大公子对初莲也不是很理睬，便更有底气，渐渐竟不准初莲夜间来晔华楼了。

    眼见那初莲终于消停了，青枝心中得意，然终究觉得初莲长的惹眼，又会暗中勾人，生怕大公子哪天就瞧上了她。于是往老太太处汇报时常常要特别说说初莲的举止动向，老太太心知肚明，几次过后便特地与陈氏说了，只说初莲本是外面买回来的，原只是暂时用着，现晔华楼有了青枝打理，再挑个小丫头帮着打扫便好。至于初莲，模样也算周正，做事也还不错，便配与康妈妈的孙子——如今正管着老太太京郊几座庄子的康小管事吧。

    陈氏心中暗暗可惜这步棋，然终究是应下来了，只待过了三月，康小管事忙完庄子上的春耕会回府一趟，到时便要将初莲配与康小管事。

    青枝得知消息，连做梦都要笑醒。她那表哥康小管事，性子凶悍，将初莲配了他，保管初莲一辈子也别想出庄子了。而自己，也将在不久后由老太太做主，搬进鸣鹤轩，正式成为大公子的人了。心腹大患眼见着就要解除，自己的终身大事也将有望，青枝是走路都带起风来。

    古话说的好，乐极易生悲，三月将半，眼见着离康小管事回府的日子越来越近，府中却发生了一件说大不大说小不小的事——说它大，在几位当事人心中自然是影响深远的大事；说它小，是因为这件事除几位当事人和暗中的某一些人知情外，整个侯府竟再无他人知晓。

    这一日云中傲回府时天黑已多时，用过饭后便往晔华楼夜读。他读书喜静，青枝总静静在一旁，不发出任何响声。然今夜有些奇怪，未到半个时辰他便说自己有些倦，要歇会，且让青枝自去休息。

    青枝回房后翻来覆去睡不着，担心公子有恙，最终还是决定起床去看看。

    青枝的房间便是原来给喜儿住的耳房，待她绕到晔华楼前，却见大门虚掩，里面悄无声息。青枝心中惊骇，忙推门进去，却瞧见了让她面红耳赤的一幕。

    只见大公子云中傲仰靠椅上，面色潮红，双眼紧闭，衣带已然散开。

    青枝忙上前呼唤，却见大公子突然睁开眼，只见他双目赤红，还未待青枝反映过来便一把将她搂入怀中。青枝顿时又羞又骚，要挣扎着起来，奈何搂住她的那只手力气惊人，一时竟没有挣脱。青枝暗想老太太已将她给了大公子，不久后也将如此，便不再挣扎，然终是害臊，便闭起眼睛来。

    然而奇怪的是，除了搂住她，大公子并未再有其他动作。青枝不禁想睁开眼，却只觉后脖颈一阵剧痛，眼未睁开便昏了过去。

    椅上之人缓缓站起，将青枝放到一边，将书案上的茶水泼到地上，然后便朝窗边走去，细看之下脚步竟有些踉跄。用力推开小窗，夹杂花草香的夜风轻轻拂来，窗边之人神志似乎也清醒了许多。

    初莲未曾料到自己见到的竟是这样一幅诡异的场面，只见青枝萎顿于地，而丰神俊秀的大公子却立在窗边，面朝窗外，连她来了也不曾回头或问话。

    初莲站在门口试探的喊了一声：“大公子？“窗边之人并未回应。

    初莲上前几步，道：“大公子，青枝姐姐这是怎么了，怎么昏倒在地上了？“

    过了许久，窗边人声音喑哑道：“她不知是怎么了，突然晕厥过去，应无甚大碍。我有些口渴，你去与我倒杯茶来。“

    初莲放下心来，便欲去书案上斟茶。却见书案上一片狼藉，茶壶茶盅东倒西歪，里面的茶水都已泼尽了。初莲见此更加放心，便转身去耳房寻开水冲茶。

    不消片刻，初莲便提着一壶热茶过来了，然进屋一切都是好好的，青枝也还在地上，唯有那立在窗边的人不见了。初莲一颗心如坠冰窟，连热茶掉脚尖上都感觉不到。实在是她太大意了，刚她进来时看到情景不是预设的便应该知道不对劲，如今一着不慎满盘皆输。现时她留下便只有死路一条，初莲强压心智，转身便朝鸣鹤轩外的浓浓黑夜中跑去。

    月湖畔花繁叶茂，一轮明月也应景般悬于空中。四周无一丝声响，云府众人此刻应已沉睡。幽暗的小径中有一人正疾步往二院门的方向走去。此时守门的婆子早已关了门去睡觉了，只见来人纵身一跃，便翻入了倚梅园中。

    缀梅院自然也是一团漆黑，唯有携风听雨楼二楼有一灯如豆，有一好学之人正在秉烛夜读。原来惊鹊收拾携风听雨楼时，发现二楼藏书比一楼更丰，且不少是孤本独本，她不禁心喜，她已决意要在云中珏回来之前离开，因此这几夜更加刻苦，希望离去之前能将自己心仪的古籍精读几遍。因二楼有书架遮挡，加之楼后遍植大绿萼梅、台阁梅等，惊鹊并不担心被人发现。