四月三日，艳阳当空。

    大沽口军营，宽阔的校场中，三千人整齐列阵。

    站在校场中的人，斗志昂扬，精神抖擞。这一日，是游击将军沙春元定下的考核时间。不过考核的项目以及方式，到现在都没有公布，校场中站立的伍长、什长既忐忑又期待。

    刘修目光扫过高台，上面的许多人刘修都见过。千总常荣恩、都司陈毅，以及一众把总，都坐在了上面。

    “会怎么考核呢？”

    刘修的心中，也充满了期待。

    这次考核是游击将军沙春元安排的，旨在挑选军中的精锐。只要刘修通过这一次考核崭露头角，就有机会得到沙春元的器重。

    “安静！”

    忽然，正前方的高台上，千总常荣恩站了出来。

    常荣恩三十出头，燕颔虎须，虎背熊腰，是典型的北方汉子，长得魁梧壮实。他头戴砗磲顶戴，身穿八蟒五爪蟒袍，胸前的官服补服为彪，足凳黑色长靴，精神抖擞。

    目光扫过下方，校场中一片寂静。

    “本将受沙将军委托，全权负责今日的考核。尔等是军中的中流砥柱，沙将军说了，军队的战斗力怎么样，全在你们的能力高低。”

    “今日考核，进入前三的人，都有奖励。”

    “取得第一名，不论官职大小，拔擢为把总，赏银千两。”

    “取得第二名，伍长升什长，什长升外委把总。”

    “取得第三名，赏银千两。”

    沙春元的声音洪亮浑厚，军营中的三千人，都听得清清楚楚。一个个听到了前三的奖赏后，精神振奋，无比兴奋。

    官职升迁，是第一个好处。

    另一个隐藏的好处在于，此次考核，沙春元必定会关注。只要得了沙春元的赏识，即使没有进入前三，将来的道路也会顺畅许多。

    刘修盯着常荣恩，身体站得笔直，眼中满是期待。

    他的目标，直取第一。

    所谓的外委把总，有把总的权利，但不管是俸禄，还是权利，比正儿八经的把总都差了一截，相当于是候补人选。刘修的目标，是升迁为把总。只要他的麾下有数百士兵，在接下来的大沽口之战，扭转局势的几率会增加很多。再者，把总和伍长说话的分量也大大不同。

    “第一场考核，默写一首古诗。写完后，写上自己的名字。”

    洪亮的声音，传遍整个校场。

    常荣恩手一挥，高台下方，十名士兵整齐呐喊，重复道：“第一场考核，默写一首古诗。写完后，写上自己的名字。”

    校场中，回荡着士兵的声音。

    军中的伍长、什长听了后，一个个目瞪口呆，眼中流露出不可思议的神色。

    喧哗声，此起彼伏。

    军中大多数的伍长、什长不识字，都是大头兵。

    论胆气，他们在战场上敢打敢杀；论心智，他们能在军中担任一个小官，也有心计，都不是泛泛之辈。然而，让他们提着毛笔写字，而且是默写古诗，这简直要了他们的命。

    难！

    太难了！

    许多人争相议论，都非常的焦躁。

    常荣恩早已料到这样的局面，他不急不缓的下令道：“开枪！”高台下方，一名持枪的士兵朝天空中开枪。

    “啪！”

    一声枪响，震慑全场。

    吵闹的校场，骤然安静了下来。

    刘修的目光中带着些许赞赏神色，常荣恩做事，颇为细致。从刚才鸣枪的举动，就足以看出常荣恩把所有的事情，都考虑周全了。

    常荣恩呵斥道：“不参加考核的，立即退出。再有喧哗的人，贬为普通士兵。”

    一句话，校场中的人噤若寒蝉，因为一场考核丢了官职不值得。

    “来人，发放笔墨纸砚！”

    常荣恩下令，立即有一百士兵上前，发放笔、墨、纸、砚。

    刘修坐在地上，看着地上的笔墨纸砚，哭笑不得。

    地面凹凸不平，纸张放在地上，写出来的字必定受到影响。或许在沙春元看来，能写出一首诗就不错了，字的好坏，不再考虑的范畴。

    这一世，刘修虽然父母早亡，入伍前却练了一手好字。

    刘修考虑的，是挑选一首比较壮阔的诗。

    思虑片刻，刘修提笔书写。

    《出塞》

    “秦时明月汉时关，万里长征人未还。”

    “但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”

    一首王昌龄的出塞诗，在刘修的笔下，快速完成。刘修的字学的是柳体字，虽然地面不怎么平整，但影响却不大。刘修笔力虬劲，每个字骨力遒劲，有一种锋芒毕露之感。

    写完后，刘修立即站起身，举起手中的白纸。

    常荣恩刚坐下，就看到一人站起身，挥了挥手，立即有士兵走过去。刘修面对士兵，不卑不亢的道：“已经写好了！”

    士兵接过后，往高台上走。

    魏刘英身为把总，也列席台上，他看到刘修起身，嘴角噙着一抹笑容。

    这小子，速度还挺快的。

    常荣恩接过了刘修写的古诗，看到纸上的字，眼中浮现出一抹惊讶。他把刘修写的古诗递到都司陈毅的面前，称赞道：“陈都司，这个名叫刘修的小子，写得一手好字。”

    都司陈毅四十出头，是正儿八经的八旗子弟，文武双全。他接过后，看到了刘修的字，眼中也是一亮。

    颜筋柳骨，刘修的柳体字，颇有火候。

    陈毅搁下纸，微笑道：“可以关注下！”

    常荣恩点了点头，心中记下来，然后回到座位上坐下。陆续的，又有人站起身，挥手示意。然而，第一个吃螃蟹的人可以享受优待，第二个却差远了。后面站起来的人，都被喝止坐下，静静等待，没有享受到士兵收上去交到常荣恩手中的待遇。

    半个小时后，第一场古诗考核结束。

    士兵开始收起白纸，然后，开始进行甄别。在士兵的清点下，过关的人迅速挑选出来。

    三千人挑选后，只剩下六百人。

    淘汰率，达到了百分之八十，只剩下百分之二十的人留下。淘汰的两千四百人，全部遣散出校场，剩下的六百人重新列阵，整齐的站在校场中。

    这一次，刘修站在了第一排的正中心，距离都司陈毅、千总常荣恩等人非常近。

    常荣恩环视左右人，继续道：“第二场考核，默写兵法中的一段话。”

    此话一出，剩下的六百人面色发苦。

    默写古诗并不难，上了蒙学，能写字的，都可以写一两首最简单的古诗。可是兵法韬略却不同，直接拔高了一个档次。许多人的眼中，流露出为难的神色。士兵发放完笔墨纸砚，许多人坐在地上，脸都快要愁烂了。

    刘修停顿了片刻，开始蘸墨提笔。

    这一速度，令陈毅、常荣恩等人也提起了兴趣。

    陈毅起身走到高台的边缘，盯着笔走龙蛇的刘修。

    “孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法……故校之以计而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。”

    《孙子兵法》始计篇的第一段，刘修全部默写了出来。

    笔下字体，钢筋铁骨，力透纸背。

    刘修搁下手中的毛笔，刚站起身，陈毅已经从高台上跳下来，赞赏的看着刘修，笑吟吟的问道：“刘修，你读过书？”

    此话一出，周围的伍长、什长纷纷抬头，看向刘修的眼神，流露出羡慕神色。

    都司陈毅，是军中的主将。

    平日里，最多也就是能看到陈毅，但想和陈毅攀谈，简直是可望而不可即的事情。这一次考核，刘修竟然让陈毅主动询问。

    刘修抱拳行礼，不卑不亢的道：“回禀都司大人，卑职自幼读书。”

    陈毅马上又问道：“读过兵法？”

    刘修点了点头，回答道：“读过《孙子兵法》、《司马法》、《六韬》、《尉缭子》等，都只是记住了些，但不精通。”

    “很好！”

    陈毅轻拍刘修的肩膀，回到了高台上。

    周围一双双嫉妒的目光，朝刘修投射过去。刘修视而不见，坐下来静静等待。

    魏刘英坐在高台上，眼中的神采更是明亮。

    第一场写诗，刘修拔得头筹，成功的进入了千总常荣恩、都司陈毅的视线；第二场默写兵法，刘修再一次率先完成，令陈毅刮目相看。只要刘修接下来不出大错，必定前途光明。

    魏刘英此刻的心情，比当初他升迁为把总都更加的高兴。

    半个小时后，兵法的默写告一段落。

    这一次等待的时间更长，因为熟知兵法的人不多。常荣恩让十余人批改六百人的兵法，足足用了一个小时，才全部批改完。

    六百人中，只剩下一百人，其余的五百人全部被淘汰。

    一百人重新列阵，剩下的人都全部离场。

    营帐的入口处，一名头戴蓝宝石顶戴，身穿九蟒五爪蟒袍，胸前绣着一头豹子的武将带着士兵进入校场中。

    刘修目光一凝，眼中流露出惊讶的神色。

    这人，是刘修在山林遇到的中年人。

    他的穿着，是从三品的游击将军官服，军中从三品的武将，不是沙春元又是何人？刘修心说这世界还真是小，他在山林中打猎遇到的人，竟然是考核的总负责人。

    所有人的目光，随着沙春元的前进而不断转移。

    沙春元走到高台上，粗略扫了眼，目光在刘修的身上停留了片刻，然后面无表情的看向都司陈毅，问道：“陈都司，进行得怎么样了？”

    陈毅回答道：“回禀将军，古诗、兵法已经考核完毕，马上进行第三场。”

    “开始！”

    沙春元点头，吩咐了一声。

    陈毅看向常荣恩，顿时，常荣恩站起身，再一次站在高台上。他提起一口气，大声道：“第三场考核，考校箭术。百步之外设立箭靶，每人十支弓箭射击，以命中率评判胜负。”

    此话一出，剩下的一百人都松了口气。他们能识字能写兵法，都是军中比较出色的人，这些人的箭术也相当不错。

    刘修眼中流露出一丝的期待，这场考核，他必须拔得头筹。