十月的阳光正好，干净明朗。

    一个穿着灰色巫者衣服的年轻女子缓缓前行，沿着镜天湖边长长的小径走来。

    这是午后的光景，许多青年正在湖中进行今年最末一次清理。

    湖底最后一批长成的嫩藕正被挖掘上来，剩下那些留做种子的老藕和沉落在淤泥中的莲子，将静静沉睡在冬日的冰面下，听风饮雪，做她们芬芳艳丽的梦，以此等待来年夏天，重新生长，繁华，收获。

    一轮又一轮的生与死，从来也不曾因为这世间的悲欢停歇。

    女子在湖边站定，阳光将她被微风吹散的头发照得透亮，她右手捋了捋头发，左手隐在宽大的袖子中，遥遥地望着湖中荡舟的女孩子们。

    凫水的青年人不时探出水面，把一段段溅着水花，沾满淤泥的白藕抛上船，引发女孩子们一阵阵笑骂：

    “二哥！你把泥水溅到沅姐衣服上了，仔细她明日不搭理你！”

    “四妹，沅妹妹可不像你那么爱生气呢。”

    “真讨厌呀，又甩了我一身的水！”

    “好妹妹，你别乱动，船小禁不起摇晃。”

    “这群猴儿，这样拖泥带水地扔上来，一船藕倒有半船泥水。”

    过了一会儿，女孩子们开始齐声唱歌：

    “莫入深宫帝王家，珠玉金粉不足夸。谁得还似初时意，惟见宫禁出飞花……”

    “……可怜小家碧玉女，落得白头葬松岗……”

    歌声隔着相当远的距离，和着水声听来，就像梦中一样飘渺。听着，听着，灰衣女子心里泛起了一丝哀愁，陷入一些遥远的、对过去的回忆里去了。

    日影渐渐偏西，女孩子们拢船归岸，亲切地呼唤水中青年上岸。

    可没等青年们都爬上岸，女孩子们就在为首一个年长女子的带领下匆匆赶回家去——有什么办法呢？鸡鸭还没有喂，浆洗的衣服也要收拾了叠好，还要做饭，待青年们将藕运回家中，晚饭后又得打点上贡的鲜藕……事情确实太多了。

    然而生活虽然繁忙辛苦，她们却一点儿也不消沉。当年长女子向青年们交待事情时，几个十岁左右的小女孩甚至在湖边做起了游戏，清脆的笑声在湖面上久久回荡。

    她们结伴经过灰衣女子身边时，不禁都悄悄地看了她一眼。这个女子风尘仆仆，没有施一点脂粉，头发挽得干净利索，一看便是行走江湖之人。但若是再仔细看上几眼，就会发现，她容貌秀丽，几乎可以用绝世二字形容。

    不过女孩子们并没有多看上几眼，她们急着回去，边走边叽叽喳喳说着闲话。说话声将灰衣女子从回忆中惊醒，她远远听见她们说道：

    “陛下又在选妃了，不知哪家的姐姐又该遭灾了！”

    “你还不知道么？已经定下了城南的木家了。”

    “是啊，所以才要进贡啊。”

    “可怜木华姐姐，陛下那个年纪都可以做她爹了。”

    “你们说宫中该不会有什么恶灵吧？怎么每年进宫的姐姐们都年纪轻轻儿的，就病死了呢？”

    “指不定呢，皇后不也是病死的吗？想想陛下也怪可怜的。”

    “真是的，木姐姐才可怜呐，我看她嫁给太子殿下才说得过去，年纪相貌也般配。”

    “林姐姐，你倒说得好像你见过殿下一样呢。”

    “李家妹妹忘了，三年前的上元节殿下曾在皇城门楼上观看。我就是在那时节见过殿下的，看起来也并不像外边传闻的那般体弱多病。”

    “是啊，三妹该见过的，倒是我忘了，那年你跟着咱爹去纳上元的花草贡。不过殿下确实很少露面，听爹爹说陛下怕殿下多病早夭，幼时便把他寄养在祈天宫。这总不会有差，也许是你看的不真切。”

    “可不是吗？今年的清明祭典上，大祭司不是还祈祷伏羲大神保佑殿下早日康复。”

    “对了，大神还答复了呢，说若能求得一位特殊的女子作太子妃，殿下的病症就全可以好了呢。可你想想，祈天宫如今并没有年纪合适的女孩子，难道真要随便寻一个？”

    “我看这件事……哈，他们这么说，妹妹怎么就信了？”

    “环姐姐，难道伏羲大神的意思还能有假？”

    “仔细了，进了南绥门可别再说了。”

    “知道啦，阿姐。说来大祭司不是有一个嫡亲的孙女儿，她……？”

    “才说了别管什么帝家是非，乖乖进城！”

    这一次，做姐姐的喝斥可真是带了怒气。谁不知道那件事情，胆敢在京城里提起，一旦被祈天宫知晓，有几条命可以死？

    女子听到最后几句话，含悲摇了摇头，左手斜斜一抖，一支乌亮亮的长箫已拿在手中。这支长箫由黑铁铸造而成，分为上下两截，箫身已磨得圆润光滑，显然已使用多年。

    女子拿起箫呜呜咽咽地吹了起来，正是刚才女孩子们所唱的调子。只是女孩子们唱的内容虽然无奈，却仍然充满了青春的气息——毕竟是不知愁的年纪。而她的曲子却是低徊幽咽，使人不忍听闻。

    在镜天湖边收拾藕和船具的青年们不禁一齐望着她，不知她究竟是从何处来的，又有着怎样的坎坷经历——不然，她的调子为什么这样幽怨悲伤呢？

    一曲终了，女子抬头望了望天色，捋捋头发，袖起长箫沿着女孩子们的那条路，向东一转，从东平门进城。

    京城的布局很有意思，东南西北四方城门分别是“衣食住行”四类商业聚集地。

    女子进的东平门正是“衣”的聚集地，统一的织布庄、蚕房、染坊、裁缝铺子、绣花样子出租铺，应有尽有。

    她幼时曾在京城中生活过五年时光，却从没来过这条街，也不知道，原来京城，还有这样的光景。

    所以，面前这些场景，这对女子来说是新奇的。虽然她委实想不通这些铺子的存在有什么意义——在她的心里总是打铁铺子更重要些。

    不过她很喜欢看人们在这些地方来来往往，因为他们身上洋溢着平和知足的气息，和腥风血雨的江湖差得太远太远。