我受了罚，心情郁闷，一个人逃课去御花园游玩。当时朝廷尚俭，御花园中的布置亦不甚奢华，花木亭阁多是因地制宜，取古朴自然之意。正是春日百花齐放时，王都本就以花都著称，皇宫中的御园更是遍采奇花异木，尤其半园茶花，此刻含香吐蕊、争奇斗妍，满园蝴蝶探蕊闻香，又有蜜蜂嗡嗡嘤嘤地逗趣，热闹非凡。我看园中无人，便撒丫子玩起来了，追只蝴蝶，采朵鲜花，乡野顽童一般，也顾不得衣饰发型的整齐。玩够了，出了一身大汗，鞋袜也弄得脏兮兮的。

    我一眼看到御园的小西湖，瞧着四周无人，便席地而坐，顺便扯脱了鞋袜，将一双玉足伸进湖中。湖水温度正好，用来洗脚十分合宜。

    “这湖中鱼儿真要遭殃了。”冷不防，背后传来戏谑人声。

    我吃了一惊，转头朝人声望去。来人是个文质彬彬的中年男子，衣饰华贵、气质不俗，很有种坦荡潇洒的气质，没有一般中年男人的俗气。我总觉得男子女子都是越活越俗气的，尤其男子，到了中年更是现实而市侩。有钱些的，一房房小妾娶进家门。没钱的，想的也是天降横财、妻妾成群。当然，我父亲是个例外，他只我母亲一个伴侣。

    “阁下为何说鱼儿遭殃？”我问。

    “子在齐闻《韶》，三月不知肉味。我这平生还不曾领会这样的境界。”我听这人说话就觉得在掉书袋，卖弄学问。索然无味地转身，继续洗脚。

    “这湖中游鱼皱眉锁目、苦不堪言，定然是喝了姑娘的洗脚水，领会到了！”

    我看向湖中，湖中锦鲤神态安然、悠然游动觅食玩乐，哪里有他说的“皱眉锁目、苦不堪言”。这才醒悟这男子在戏耍于我，侮我脚臭不可闻。

    我心下着恼，但见他气宇轩昂，不像轻浮恶徒，暂压下怒气。

    “阁下说笑了，古人说：沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。这样雅致的事竟被您说得粗俗起来，真真无趣。”我晾干了脚，穿上鞋袜。掉书袋我也会，虽然自小不爱读书，记性却是一等一的好，为了应付南师傅检查功课，四书五经、《史记》《汉书》等也读过一遍。南师傅曾慨叹，说我空有好天赋，却不知勤奋，终究成不了大器。

    “哦？这样听来，却是雅事！”那人大笑起来，豪放得很。

    我心中愈发疑惑，心想这人在皇宫之内竟能如此自如，到底是谁呢？心中打个激灵，莫非——

    我的猜测果然是对的，之后，我忙不跌跪地请安，一个劲地说小女眼拙，有眼不识泰山等等。皇帝陛下很宽容，夸我小小年纪书读得不少啊，性格很活泼啊，遇事很淡定啊……还饶有兴趣地问了我的名字，爹是谁娘是谁等等。我当时虽有点奇怪皇帝陛下日理万机，怎么还有查户口的癖好，但也没太在意。

    现在想来，真觉得悔之晚矣，难道皇帝陛下不小心看了我的脚，觉得非要把我纳入后宫负起责任不可？似乎听说在有些贫困闭塞的地方有这种风俗。

    我心中懊丧不已，午饭也吃不下，想着我为何要去御花园洗脚呢？洗了也罢了，皇帝陛下查户口的时候我为什么又那么诚实呢？最后归结到南师傅身上。南师傅在我小时候讲过《狼来了》的故事，爱撒谎的小孩对了村人大喊狼来了，村人去救他时，小孩哈哈大笑。终有一天，狼真得来了，小孩又求救，却没人再去救他……就是这个，不能撒谎，撒谎会被狼吃掉的阴影一直督促我做正直诚实的人。

    我现在顶想做的便是把南师傅吊起来毒打一通，只可惜不久前，南师傅因为翠花楼的翠花姑娘与人私奔颇受了一番情伤，自称看破红尘，要云游四海，于是，在一个夜黑风高的晚上悄悄走了，只留给我一封书信，督促我记得吃饭，不要饿瘦。我当时着实伤心了一番。现在看来，南师傅高瞻远瞩，真乃神人也。

    “小姐，哦不，贵嫔娘娘，这是夫人为您准备的嫁衣，夫人说让您试试还合不合身！”小莲和另两个小丫头一起，抬了巨大的漆器妆奁进门，极喜庆地说道。

    我摆摆手，示意她们下去。贵嫔娘娘，这称呼听来真有说不出的惆怅。那妆奁上已蒙了一层尘，想来我十五岁及笄时，母亲便开始为我准备嫁衣妆奁。我当时心中颇委屈，以为母亲希望我早早出嫁，母亲笑说，不是愿我早早出嫁，而是做母亲的都希望女儿将来出嫁时能有最好的风光，早些准备总不至于婚事到跟前再张罗而慌张。

    我心中愁云惨淡，事已至此，也只能硬着头皮上了。圣旨都下来了，若是再退婚，皇帝陛下在面子上怕是不好看，面子不好看就容易开杀戒，我不能因为一时的任性害了全家人。

    香儿帮我换上新嫁衣，极浓艳的红绸铺展开来，裙摆衣褶繁繁复复，像极了一朵茶花的怒放。嫁衣很合身，我现在的身材与十五岁时并无多大出入，由此可见——该发育的部位没怎么发育。

    我看着铜镜中的红衣美人，白皙的一张瓜子脸，虽有些苍白但青春逼人，一双眸子在那红妆的映衬下更显熠熠生辉。我恍惚觉得那是与我全然不相干的人。已经萎蔫的心似乎不该有这样鲜活的皮囊。

    我带了七弦琴去后院竹林，好久不弹，琴台上蒙了薄薄一层灰尘。

    我拨弦，琴弦发出一个清脆的乐符，手指不由自主弹起一首曲子，这首曲子还是那个人教的，叫《高山流水》，讲的是俞伯牙与钟子期两个男人的故事。他曾说，可以不知其他琴曲，但这首《高山流水》是一定要会的。我那时学得兴起，只用了一下午便会弹了，会了后便不再弹，想不到今日凭借很久之前的记忆竟然弹得很不错，只错了一两个音节。