她把桑柏请到堂屋，两人对坐品茗，言谈甚欢。突见陆方拿了一张帖子进来，兴奋得满脸通红：“小姐，沈家下了贴子请你上门作客。”

    陆苹接过帖子：沈家就这么迫不及待么？她昨晚辗转难眠，想了一夜，觉得最可能的还是打她婚事的主意，而这门婚事一定和沈家的处境有关。

    她问桑柏：“朝廷现在的局势如何？”

    陆苹问得笼统，桑柏斟酌着回答：“朝廷里三足鼎立，一共分为三大派：分别是以右丞相梁冀为首的大皇子派、以武国公秦佑为首的四皇子派、以文国公许磊为首的中间派。未来的皇位以大皇子和四皇子呼声最高。

    “那京城府尹属于哪一派？”

    “他是中间派，来京城的短短几个月，就以执法严明著称，颇得民心。”

    “其它两派有没有针对打压过他？”

    “没有，他一切都严格依照法令来，让人寻不到错处。皇上需要的就是这样的府尹，对他很欣赏，有皇上的维护，自然无人敢找他的茬。”

    “他的二儿子沈非离你听说过吗？”

    “我听说他年轻有为、战功卓著，有风声传出，皇上欲把九公主许配给他。”

    陆苹并不意外，前世就是九公主郭爱莲嫁的沈非离，她是个厉害人物，以前朝公主的身份在皇后的位置上坐得稳如磐石。沈非离能登上皇位，她功不可没。此人很会伪装，表面贤良，内里心如蛇蝎，上一世陆苹没少吃她的亏。

    对于沈家的企图，陆苹仍然没有找到头绪，不是陆苹自谦，她对沈家唯一的用处就是联姻，听桑柏讲来，沈家如今炙手可热，不需要利用联姻巩固地位，沈家拉拢她到底意欲何为？罢了，既然想不通，那就兵来将挡，水来土掩。

    没几天粮食售罄，陆苹关了铺子，带上几个丫鬟去沈府。

    京城沈府坐落在东区外围，宅子是御赐的，建得富丽堂皇、恢宏大气，可见皇恩浩荡。

    沈倩兰闻得陆苹到来，亲自站在二门口迎接，言笑晏晏地陪着陆苹去了荣锦堂。荣锦堂里坐满了沈家的女眷，陆苹一一见礼后，沈老夫人态度和蔼地道：“好孩子，来了就好，安心住在这里，以后沈府就是你的家。”

    沈大夫人拉着她的手，笑着道：“我正想着打发人去杭城接你，可巧你就自个来了京城，真是再好不过。”边说边打量陆苹：“你比从前廋了，到底是孩子，没个大人照顾不行，女孩子的身子是最金贵的，伯母吩咐厨娘给你好好补补。”

    沈五夫人笑着附和：“正好府里姐妹不少，留下来和她们好好亲香亲香。嫁人后可没这样的好机会。”

    沈倩兰插言：“言之有理。我和你半年多未见，有许多话想说，今晚咱俩抵足而眠。”

    换作从前，陆苹听了这些温情款款的话语，一定会受宠若惊，可是过去一年的经历，商场里的尔虞我诈，让她彻底褪去曾经的单纯，不被他人的表象所迷。她在心中冷笑：你们乐意演戏，我可没这个兴趣奉陪。

    她忐忑地道：“多谢盛情，只是陆苹身世孤苦，孑然一身，也许是命中带煞，亲人们都远离陆苹而去，陆苹怕对诸位产生不良的影响。”她顿了顿语气，瞄见众人纷纷色变，嘴角勾起一个自嘲的弧度，“所以我们还是保持适当的距离为好。”

    在座诸人的心提起又放下，她们对此或多或少有些忌讳，可是沈府的两位当家女主人这次不知抽了什么风，不仅把她们全都唤了过来招待陆苹，还再三叮嘱不得怠慢于她。她们不情不愿，闻得陆苹的回答，顾不得细想，都松了一口气。

    其中尤以沈倩珠为甚，她最是沉不住气，说道：“算你有点眼色，本小姐还真怕被你冲撞了。”

    沈倩碧跟着道：“你不住府里最好，我很珍惜小命的。”说完用手抚了抚胸口，一副庆幸的模样。

    温馨的面纱被两人撕开，沈老夫人和沈大夫人脸色均黑如锅底，她们正急于修复和陆苹的关系，这两人倒好，直接拆她们的台、下她们的面子。

    沈大夫人怒不可遏，自从老爷升官后，目睹京城的花花世界，人心大了，都不安份地活动起来。三弟妹和周姨娘更是连成一线，明目张胆地和她作对，在府里搅风搅雨，她们的女儿因此变得肆无忌惮、毫无体统。老夫人为了维持府里的平衡，不让她独揽大权，对此睁一只眼闭一只眼。老爷不喜她的刚强，迷恋周姨娘的小意温存，一心偏着周姨娘和沈倩碧，对她行事多有掣肘。她在府里的地位越来越低，掌控力越来越弱，现在更是当着陆苹自打嘴巴。

    她喝斥两人：“闭嘴！你们不说话没人当你们是哑巴！”

    沈倩珠冷冷地“哼”了一声，见沈老夫人横了她一眼，才收敛行为。

    沈倩碧是初生牛犊不怕虎，根本不服嫡母的管教：“我们心直口快，学不来虚伪的一套。你问问陆苹，她是要听真话还是假话？”

    这下连沈老夫人都坐不住了，指着沈倩碧大骂“孽障”，眼睛却是偷偷瞄向陆苹。

    陆苹闻弦歌而知雅意，劝老夫人道：“老夫人不必动怒，两位姐妹天真娇憨，有口无心，陆苹不会介意的。”

    沈老夫人消停下来，强笑道：“两只猴儿不懂事，让你见笑了！我让她们给你赔个不是。”

    沈老夫人说的只是场面话，陆苹可不敢当真，她也没心思计较这种鸡毛蒜皮的小事，两人纵然可恶，也比佛口蛇心的人要好，于是摆摆手道：“陆苹不敢当，折杀陆苹了。陆苹听说沈爷爷病了，想去看看他，不知方便否？”

    陆苹的话给了众人一个台阶下，局面不再僵硬，恢复了和乐的表象。为了避免再闹出不愉快的事，只有沈大夫人和沈倩兰陪着陆苹去见沈老太爷。

    沈老太爷躺在床上，病体虚弱，见了陆苹忙颤颤巍巍地撑起身来，等陆苹见过礼后，自责地道：“沈爷爷对不起你，对不起你爷爷，不但悔了当年的婚事，还任由你一个女孩子孤苦飘零，幸好老天有眼，你生活得很好，否则，我真是万死难辞其咎！”

    接下来他和陆苹说起一些陆员外的陈年往事，说到动情处，抹起了眼泪：“你爷爷把你看得跟眼珠子似的，临终前一再交待我好好照顾你。可是沈爷爷老了，精力不济，没管好家里人，让你受了莫大的委屈。你不怪沈爷爷吧？”

    陆苹摇头：“沈爷爷不必内疚，你没有对不起我和爷爷，只能说这都是陆苹的命。”

    沈老太爷趁势道：“那你以后留在府里，待遇和我的亲孙女一样，我就是拼了这把老骨头，也会为你安排一个好归宿。”

    陆苹皱眉不语，沈大夫人见状劝道：“老太爷因你的事大动肝火，后来竟慢慢病倒了，几个月下来都未见好，你就答应吧！当安安老人的心。别的你不用顾忌，我会公开收你为义女，名正言顺的，看谁还敢乱嚼舌根？”

    沈倩兰握着陆苹的手：“你放心，我们都不信那子虚乌有的一套。以后我俩就是亲姐妹，相亲相爱，相依相持。”