明王朝位于周王朝西南方，两大王朝之间隔着广阔的沙漠，只有少数地方是由草原所连接起来。而这些地方，就是两大王朝之间的战场。周王朝境内多平原，水域广阔，草原遍布，无论是种植业、畜牧业、还是渔业，都可以很好地发展。而明王朝则以山地丘陵为主，地势起伏极大，且间杂着许多的沙漠、戈壁，自然条件可称是恶劣之极。

    在这种情况下，明王朝当然会觊觎周王朝那广阔的草原，每一任皇帝都有侵略周王朝的野心，但两大王朝的实力相差无几，战争也不可能轻易就被挑起。而宋王朝虽也与明王朝接壤，但这两大王朝间却隔着一大片山林，也无法行军。因此，明王朝与周王朝，便一直这么僵持着。

    神武995年十二月初，距离神祭日还有十来天，许飞舒服地躺在在一辆豪华至极地马车内，闭着眼睛哼着小曲，大摇大摆地进了明王朝的皇城——圣心城。

    从黑水城再往西南，过了玉丰、重宁两个行省，然后从风雷关进入明王朝境内的清北草原，再到达这圣心城，又花了近三个月时间。从上个神祭日到现在，总共过了差不多五个月的时间。

    马车进了城门，直往东临街方向而去。东临街，是圣心城最为繁华的街道，诸多达官贵人的府邸都聚集于此，因此又被坊间戏称为“贵人街”。马车进了东临街，一路直行，而后在一座颇为豪华的宅邸前停了下来。车夫下马，与宅邸门前守卫低声交谈几句，而后又回到马车前，轻敲车辕，恭声道：“公子，请下车吧。”

    许飞睁开眼睛，坐起身来，伸了个懒腰，然后拨开车帘，走了下来。

    “上官府……”许飞抬头，看着宅邸上的横匾，轻声念道。

    “哈哈哈，我的好外甥你可算是来了。”从宅邸内走出来一个中年人，他身穿红黑相间的丝绒长袍，头上戴着一个玉白色的发冠，留着山羊胡，脸上堆满了笑容。

    “舅舅还是这么有精神。”许飞拱手作揖，笑道。

    “来，今儿个你小子非得陪舅舅我好好喝上两杯。”中年人很是亲切地把许飞拉了进去，又吩咐门前的守卫道：“今天老爷我不见客了，不管谁来访一律说我不在。”

    “是！”守卫应道。

    这一天，明王朝财司副司长上官钦烈的外甥进入了圣心城，当然，这是再寻常不过的事了，尤其是在最近这段时间里，进入圣心城的人越来越多，而朝廷方面却也没有什么指示，似是默许了这种情况，因此，大家也都已司空见惯。

    四大王朝，从朝廷构架来说基本都是一样的。从皇帝而下，分为军政两方。军方比较简单，以元帅为首，往下设有各级军官。而政方则以丞相为首，往下设有三司六部，再往下才是各行省总督，然后再是太守、县令等。此外，还有一个特殊的机构——钦天监。

    钦天监，在988年之前是协助各王朝管理灵师的机构，从不参与任何军政事物，但也不受朝廷制约。而自988年以后，钦天监也并入朝廷，成为灵师参政的一个基础，更与各大王朝合作建立灵师学院，在增强灵师力量同时也增强了王朝的实力。灵师入世，也是钦天监的一个决定。

    明王朝在这些年间，也吸收了大量灵师进入朝廷，更加明白了灵师的力量有多么可怕，也更坚定了朝廷与钦天监合作的决心。这次发现的秘境，明王朝远比其他王朝想象的还要重视，这里是明王朝的地盘，有众多灵师相助，明王朝辉焱皇帝坚信，其他王朝再不能破坏这个秘境，属于明王朝的时代就要到来了。

    圣心城东临街，沿着上官府再往里一段路，便是明王朝财司的另一位副司长洛千机的府邸。此刻，洛府书房内，洛千机躺在太师椅上，微眯着眼睛。在他身旁，一个黑衣人单膝跪地，说道：“大人，上官钦烈府上来了一个年轻人。”

    “哦？”洛千机睁开眼，问道：“怎么样的一个人？”

    “属下尚不清楚，”黑衣人回答道，“只知道两人以舅甥相称。”

    “嗯……”洛千机沉吟一会，说道：“你下去吧，找机会试探一下。”

    “是。”黑衣人应道，身影一闪，就消失了。

    “上官钦烈……”洛千机嘴角掀起一抹冷笑，“你也终于忍不住了吗……”

    与此同时，许飞也来到了上官钦烈的书房内的一个密室内。密室内很简陋，除了一张桌子，两张椅子，其他什么都没有。

    “虽然早就接到消息来的会是个年轻人，但你还真是让我惊讶。”上官钦烈坐在红木椅子上，看着许飞道。

    “大人可是认为有何不妥？”许飞问道。

    “……”上官钦烈沉默良久，道：“我相信他们的决定。”

    许飞点了点头，问道：“可否告知一下现在的形势？”

    “嗯……”上官钦烈点头道，“自今年三月在南荒沼泽发现这个秘境，已经过了将近九个月，现在朝廷方面对秘境的初期探索也差不多了，预计明年三月三神祭后就要正式进入秘境了。”

    “也就是说我们还有差不多三个月时间。”许飞摸着下巴，思忖道。

    “没错。”上官钦烈点了点头，接着道：“最近圣心城里多了很多陌生的面孔，朝廷方面似乎对这秘境很重视，各方势力也都有所行动，留给我们的时间并不多。”

    “那接下来怎么做？”许飞问道。

    “我会把你推荐给上面的人。”上官钦烈指了指上面，道：“这次进入秘境的名额和人选最终由皇帝决定，接下来会进行一些筛选和试炼，只有通过的人才有资格进入秘境。”

    “也就是说，只要通过试炼，就行了吧。”许飞点头道。

    “大致上就是这样，具体的还要你自己见机行事。”上官钦烈也点点头。

    “嗯……”

    周王朝天凛城，皇宫御书房内，贤武皇帝挥手让周围的侍女、太监们退下。

    “他到了？”贤武皇帝淡淡地开口问道。

    “嗯。”沙哑的声音响起，却不见有任何人影。

    “嗯……”贤武皇帝靠在椅子上，右手手指轻轻敲着桌子，似在思考着什么……

    同一时间，天凛学院内，徐离站在办公室内，看着窗外。柳轩然依然很是风度翩翩地站在一旁，不发一语。

    “你觉得宫里那位是什么想法？”良久，徐离突然开口问道。

    柳轩然摇摇头，道：“不好说。”

    “唉……”徐离长叹一声，道：“只希望那小子聪明点吧。”

    柳轩然点了点头，依然优雅无比……