“这里的山石倾斜而险峻，我们应该保持警戒，”两人徒步爬上山脉，绫濑夏希对龙影说，“怎么不事先给山上的人捎个信呢？那样的话他们就可以派人护送啦。”

    “可不是吗？”龙影眉间闪过一抹忧虑，“这年头山路比从前危险多了，更何况我们只有两个人。”山中的势力或许还对他怀恨在心，要不是为了结盟的事他才不屑来这儿。

    绫濑夏希踏着石头小径行进，望见连绵的峰峦卧在大地上，地势隆起成高大峭壁，有的跌落为深壑幽谷，叠嶂灵秀广袤，山色雄壮缥缈。从山口一路攀登到此处，苍翠浓密的奇松四处可见，有些挺拔傲立，有的破石而出倒悬绝壁，嶙峋巨岩的怪石千姿百态，遍及峰壑巅坡，形象似人似物似鸟似兽，她看着禁不住心神激荡。“我得好好大吃大喝几天，沿途经过荒野大道、密林泥地，还有溪流河畔、村庄农舍那些，长期奔波把我的骨头都快累得散架了。”

    龙影挤出一丝笑容，山上势力不对两人下手已是求之不得。“感谢天上诸神，但愿能保佑你的美梦得以实现哟。”

    绫濑夏希没有回话，抬头仰望蔚蓝天空，幼龙正振翅腾空飞翔，时不时俯首看看主人。希望它能尽快茁壮成长，希望有朝一日，自己能够成为龙裔骑士，前往西方圣境。

    “烈焱它还真是乖呀，曾经我驯养龙鹫的时候可折腾得够呛。”龙影蓦然对她颇为佩服，却又有点后悔，毕竟龙蛋原本归他所有，该不该夺回呢？

    “小焱焱很听话，出乎我的意料。你不知道，我小时候调皮得很，处处惹祸，大家都叫我捣蛋鬼。没想到饲养的魔龙，竟然这样安静温顺。”绫濑夏希露出俏皮的微笑，对此感到异常地兴奋难耐。

    “也别乐观得太早，猛兽终究有野性。”龙影话锋变得锐利，警告她潜伏的危机，“那天黄雪怡被小焱焱喷吐的烈焰烧伤，她发出颤抖的嚎啕，尖细高亢充满痛苦，你能担保魔龙永远都听从你的命令吗？”

    绫濑夏希额际冒出冷汗，那血腥一幕让她依旧有种汗毛竖立的惊悚。“我不知道，万一真的失去控制，我应该会把它干掉，尽力而为。”当看到龙影用怀疑的目光打量她，才察觉到刚才的话说得多么犹豫。“咦，是什么声音？”

    龙影也听到从远处传来阵阵水流奔涌，哗啦哗啦哗啦。“走，去瞧个究竟。”两人循声穿过狭窄而修长的木头栈道，眼前忽然有片空地，点缀着花草的缤纷色彩，一泓泉池波光粼粼，几道瀑布顺着石壁往下倾泻，浩荡水势轰隆震天，磐石上有座观瀑楼。两人即刻过去坐下稍作歇息。

    “哇，那是不是温泉呀？”绫濑夏希惊喜地伸手指着西北方，水汽缭绕在空气里交织成蒸腾的轻薄雾网。

    龙影轻轻点了点头。“你是想要去泡澡吗？”

    绫濑夏希从双肩背包里拿出毛巾。“你帮我守望附近有没有异样出现。”

    龙影见她这样信任他，内心不由得为之一颤。在她离开之后不久，他悄无声息地潜行过去，来到居高临下的岩石上，藏身于突出的石块后面。只见她正闭眼躺在水中，肉体娇嫩且肤色白皙，身形纤细但曲线浑圆，脸颊因暖意而微微泛红。直到她快沐浴完毕，他才蹑手蹑脚地返回观瀑楼。

    两人再度启程，之后上山的路途比原本期待的要轻松许多，暮色渐渐覆盖崇山峻岭，山石和树木变成模糊的灰色轮廓。龙影眺望到高处飘渺的灯火，然而石径不远处有两座塔楼，往上看去还有更高更远的塔，它们嵌筑于平坦的岩石之上。镶铁大门矗立在两塔楼之间，突然嘎吱嘎吱地缓缓敞开了。

    “站住，你俩是什么人？”一名魁梧强壮的年轻男子迎上前，身后紧跟着体格剽悍的六男三女。

    龙影小心翼翼地来回扫视着来者，觉得当下还是不要透露身份为妙。“我是信使，劳烦你们带路上山。”

    为首男子疑惑地打量了二人一番。“天色已经暗下来了，等明早再说吧。今夜你俩顺便可以考虑清楚，是不是该将来历先坦白相告。”他不屑地睥睨说道。

    费尽唇舌对峙毫无意义，龙影直截了当回应：“圣灵仙境的传说，龙裔帝国的军团，都城之战的秘密，天下势力的局面，如果各位感到兴趣索然，最好先去问问你们首领是否对这些饶富兴味呢？至于我们是谁并不重要，我敢打赌，首领会很乐意见到我来这里，信不信随你们。”

    “别以为胡乱听来一些没有根据的传闻，就可以到处肆意地炫耀你的博学多闻。”为首男子说罢冷冷地哼了一声，对龙影的姿态显然是大为不满。

    正在这时，火红色的异兽从半空中展翅疾速飞来，落在绫濑夏希的肩膀上，咧嘴朝着佩剑武士咆哮。“小焱焱乖，他们不是坏人，相信我，纷争很快就结束。”她轻轻地抚摸龙背，幼龙转头瞧瞧主人，它眼里原本闪着的冷绝寒光，顿时回复到乖巧宁静的模样。

    众人通通倒抽一口冷气，从未见过这样子的怪物。“他妈的，这是什么鬼东西？”为首男子轻声骂道，语气中的惊惶难以隐藏。

    龙影威严挺立，嘴角牵起一丝微笑：“呵呵，即刻去找首领禀报吧，他知道都城之战前掉进湖里的巨龙，它产下的龙蛋后来孵化了，而我身边这位姑娘，便是幼龙的主人。”

    众人感觉到事态的严重性，围在石阶上嘀咕商量，之后其中三人转身走向山上。

    绫濑夏希与龙影被安排在塔楼的房间里过夜，幼龙跟两人同眠，整晚平安无事。翌日破晓，曙光乍现，绫濑夏希透过石头窗户向外望进天际，大小山峰淹没在浩瀚的云海里，初露的微弱晨曦映出山影如画。她打着呵欠伸着懒腰，欣赏宛如仙境般的风景，准备迎接茫茫未知的一天，不过在这之前，还是先补一觉。

    龙影轻轻地将她自梦中摇醒，绫濑夏希睡意未消便又起床，她发觉脚步有点踉跄，可敲门声显得很仓促。打开门瞧见六名武士整装待发，看来除了动身之外别无他法了。

    山路变得蜿蜒曲折，一道道塔楼间的大门先后开启，直到走入巨大的铁笼，绞盘滚滚转动将其吊上悬崖。亭台阁楼散布在崇山峻岭上，庭院与殿堂古老而典雅庄严。绫濑夏希穿过古建筑群，感受到了历史那份沧桑厚重而深邃悠远的气息。当她被带进宽敞的厅堂，发觉众人的眼光都集中在她身上，人们纷纷窃窃私语，仿佛在讨论她肩上的怪物究竟是什么。

    大厅中央坐着两人，一名老者身材矮小，头发苍白，绫濑夏希看出他脸上的愤怒，另一人生得精瘦而肤色沉黑，眼睛炯炯有神盯着龙影。“将这二人拿下。”年轻女子厉声喝道。一时之间几十支长剑齐声出鞘，铮铮铮铮的声音显得格外刺耳。

    “你们的礼节就是用武器待客？”龙影用冰冷的目光瞪着女子。

    女子猛地从椅子上起身，指着龙影扯开嗓门骂道：“他妈的你好意思跟我讲礼节？我爷爷眼睛被挖掉，双手也被人给砍了，都是被你所害。胆子倒够大，竟敢来送死，就算杀你一千遍，你还是死有余辜。”

    龙影秀眉微蹙，没料到都城守卫下手那么狠。“对他的遭遇我深感遗憾，我会想尽办法补偿。远道而来拜访你们，虽说是因为龙裔帝国的事，却也是为了来道歉，真是不曾想到后果会这样严重。”

    “我才不管什么龙裔帝国，你能把我爷爷的伤治好吗？你能吗？倘若做不到，就别想活着出去。”女子的眼瞳里闪现熊熊怒火，“或者你将这只怪物留下，也能算做是诚意的补偿。”

    绫濑夏希嘴角泛起笑意：“你知道它是什么吗？”

    “呵呵，那晚你俩率领一群游侠抢夺龙蛋，幼龙自烈火中降生，当时我就在现场哦。”女子冷笑一声，神情得意洋洋。

    这杨纹艳倒是不笨，龙影听罢语锋转厉：“天下势力将要结成联盟，各方人马先去嵩山聚集，再由这位姑娘组织大伙前往西方圣境，黄山势力有没有兴趣加入呢？”

    杨纹艳好奇地端详她。“你是谁？”

    “我叫沉小曦，也是个游侠。”绫濑夏希故意隐瞒真相，东瀛忍者的身份最好别泄漏出去。“我知道前往西方圣境的方法，皇室才把这神圣的使命托付于我。龙裔帝国在遥远的海中，那里的种族和魔物充满神秘力量。想要参加这趟出海航行，必须先要投入到打造舰队的行列中来。”

    首领杨琨终于沉不住气。“眼下有多少势力响应你俩的召唤？”

    “假如最后我们达成妥协，你们将是第二个参与此事的。”绫濑夏希语气非常沉静，等待着对方的决定。