“既然晨曦初露，”眼看身后灰蒙蒙的雾气逐渐飘散，灰衣男子不禁催促，“咱们稍后就启程吧。”

    “是杀手吓着你了吗？”旁边一名黑衫男子带着轻浅的笑意问。

    灰衣男子并未恼火，在执行任务时跟兄长翻脸可不是明智之举。“我们轻骑北出都城，之后转向西北，中途再次往北，八天来没见有杀手紧追在后。我所担心的并不是这事，你也知道诸国间的局势日益恶化，依我看来天下必将大为动荡，我们昼夜加急不断推进才是。”

    黑衫男子突然忧郁地望向溪流转弯的地方，心底升起了一种山雨欲来的恐慌。他的视线在布满碎石的河畔上来回扫视，聚集在此的这支队伍命运会怎样呢？“也许是吧。但别忘了当下我们的身份是商人。”

    灰衣男子笔直地站起身，默默打量着人群，这次出动了二十人，皆为麾下的顶尖好手。“你们两个去找干柴搭起篝火，那边几个负责狩猎和采蔬果。最好动作快点，要戒备周边可能潜藏的危险。”

    过了片刻一个探子匆忙跑来，紧张地望了望商队统领。“溪流对岸出现了五个人，他们都有坐骑，个个携带武器，正骑马朝这里慢慢逼近。”

    “能辨认出来者是什么势力的人吗？”黑衫男子镇定询问。

    “完全无法判断。”探子回答，“当时没有靠得太近，但可以看清是四男一女。”

    黑衫男子皱起眉头思索，仍猜不透对方是谁。“大家提高警惕，准备随时作战。”他的部下很快便回来了，一起动手生火煮汤烧饭。

    溪流狭窄而曲折，曙光在水面粼粼波动。不久，对岸果然显现出五个人影来。“刚才进入树林有没有察觉到任何异样？”灰衣男子赶紧问道。众人互相望望，摇摇头表示丝毫没有发现可疑的动静。他将注意力转移到不速之客身上，五人同样燃起火堆，似乎是要烧烤食物，可惜看不清楚他们的脸。

    黑衫男子总觉得来者的身影好像曾经见过。一颗甜熟又可口的水果在他口中爆开。“对方已经看到我们。不管来的是什么人，恐怕林子里有埋伏，吃完就打理行李赶路吧，假如他们尾随跟来，那咱们就得找机会暗中下手。”人马很快整顿完毕，纷纷翻身上去沿着岸边行进。

    急促的马蹄声从树林里传来，隐约瞥见骑者都穿着淡青色外衣。来者奔跑到商队面前便停缰勒马，一字排开冷冷地审视着每一张脸。

    “为何挡住我们去路？”黑衫男子从容而谨慎地盯着来人。

    “你们打算浴血奋战，还是下马弃械投降？”为首之人身材高大修长，肩膀宽阔，有一点秃头，毛茸茸的灰白胡子却是直垂到胸口。他把弄着刀柄镶着珠宝的弯刀，刀刃因长期使用而布满了缺口。

    黑衫男子满怀戒心问：“你这话什么意思？”

    “呵呵，”老人爽朗一笑，“你们计划召集各方势力的兵力，扰乱朝政后伺机密谋篡位是吗？”

    黑衫男子早料到会遭遇追杀，此刻不动声色回应：“诸位认错人了。我们可是商人，前去北方做些生意买卖而已。当然，我所说的不是指北境异国，而是咱们国家疆域之内的北方领地。”

    “想争辩到何时？”老人目光严厉，“看来你俩还不乐于配合，都城守卫队长李承翔、李承刚大人。有人暗中出高价悬赏你们的项上人头，后来突然改口变成活捉，这比一刀宰了麻烦多了。其实我原本不太愿意与王族的人为敌，但是这次赏金高得离谱，佩服你俩还敢出来办事。说实话我向来很没耐性，赶快决定要不要跟我走。”说罢吹声口哨，从林中闪现出更多骑兵。

    “竟然是你！”灰衣男子陡然惊愕大嚷，“难怪瞧着眼熟，原来是幽荡者联盟的前任首领谢文俊。你莫名失踪那么多年，现在回归联盟了？”

    谢文俊轻抚着胡子哈哈大笑，除了幽荡者和麒麟家族，极少有人能够认出他了。“李承刚大人眼光真不错。这群人并非幽荡者，而是我训练的杀手。”

    “呵呵，培养一群杀手不去对付异国敌军，却要残害王族成员，和卖国贼有何分别？”话音刚落，众人诧异地循声放眼望去，五名骑者正缓步走来，他们早已趟过清浅溪流。守卫队长认出其中四人，除了那位美丽姑娘其余都是游侠，并且知道那晚初生的魔龙就是被他们抢夺去的，但一时之间却只能按兵不动。

    龙影看见谢文俊瞪大眼睛，以及脸上强自遏抑的怒火。他当了几十年的联盟首领，这种资历不容其他人嘲讽。“小心你的措辞。”老人冷冰冰地警告。

    “听闻你们嗜血盟的杀手凶狠无比，谁知道会做出怎样伤天害理的事。”龙影傲慢地昂起头，“既然赏金非常诱人，那我们没法视若无睹啦。谢首领你看着办吧。”

    谢文俊顿时觉得局势产生了转变，这年轻人的胆量出乎他意料。“你真选择卷入这场纷争？你搞清楚眼下可不是在儿戏。”

    龙影不禁扬起嘴角，满不在乎地说下去：“身为游侠，我务必得让你明白，咱们游侠的首要任务是平息纷争，而非恶意制造冲突。”

    谢文俊又轻抚胡子，上下打量龙影一番。“游侠？那么你们平常做的事跟嗜血盟差不多。”

    “呵呵，根本就不一样。”绫濑夏希始终静静地看着好戏上演，蓦然觉得冷眼旁观双方对峙不太好。“杀手行事注重赏金，游侠是为正义而战。”

    谢文俊对这说法显然大为不满，他粗犷的脸上流露出愤恨之色。“别只顾着耍嘴皮子，争夺赏金全凭本事。你们叫啥名字？好让我知道是谁将死在我的刀下。”

    “好说，我叫沉小曦，他便是龙影。”绫濑夏希泰然自若。

    “蓝肃羽的徒弟？难怪讲话这般高傲放肆。他何时收了一个女徒弟？”谢文俊倒是很好奇。

    龙影露出狼一般的笑容，他似乎成天都笑嘻嘻的。“这不重要，重要的是你罗嗦到现在还是不敢出手。”

    谢文俊知晓这是个激将之计，依旧决定大干一场。正在这时，两支弓箭飞驰过来，射中李承翔和李承刚的右肩，鲜血从伤口处汩汩流出。

    龙影不禁皱起眉头，看见一男一女手握弓箭，率领十多个人骑马慢慢靠近，当即大感意外。

    谢文俊凝视着为首二人，瞧见他们上衣的前胸用金线绣了只腾飞的麒麟，他便咧嘴一笑，知道是自家人。

    “外公，总算找到您了。我是黄逍晨，这位是我的未婚妻郭媚蓉。”说话之人高大英挺，黑发飘扬，有着闪亮的眼睛和机灵的面容，他穿着红色长衫和漆黑高统靴。

    谢文俊仔细端详着郭媚蓉，她生得白净苗条，脸上透着高贵与伶俐的神情，一袭深紫丝袍，戴着紫水晶耳环、项链、戒指和手镯，他喜欢她这种姿态。“姑娘又年轻又美丽标致，外孙你的眼光可真不赖。”

    “外公，谢谢您的赞美。早就听说您是位英雄，今日有幸相逢，真是我的荣耀哦。”郭媚蓉语调恭敬而热情。

    绫濑夏希瞬间对她产生了厌恶感，认为郭媚蓉的微笑只是表面功夫。

    “呵呵，”谢文俊浅浅一笑，“箭术训练得不错，记得从前你可是拒绝学习武艺的。”

    “此事说来话长，以后再跟您说。”黄逍晨转而脸上挂着一抹嘲讽的轻蔑，“你们以为你们什么东西？有何资格对我外公无礼？”他忍不住厉声质问。

    龙影抽出武器，日光在明晃晃的钢剑身上反射出璀璨光芒，这无疑是新打造的。他狠狠地瞪了对手一眼。“我们以游侠之名维护和平与公理正义，岂是你这种以杀戮为乐的人能明白的？”

    秦荣手执砍刀与长枪，雷争手持板斧和盾牌，萧雄手握铁棍跟钩镰。眼见另外三名游侠已兵器在手，绫濑夏希猜测战斗将旋即开始。“打打杀杀本来跟我无关，可现在被卷入历史旋涡和纷争里，就不得不奋战在乱世中了。”她不禁暗忖，手紧紧握住狼牙忍者双刀刀柄，目光偷偷瞄了瞄挂在马背上的竹篓，里面暗藏的铁笼关着她的火红幼龙。

    谢文俊不想再多费唇舌，即刻做了个发动攻势的手势。嗜血盟的杀手一夹马肚杀来，晃动的利刃闪烁着寒光。六个都城卫士守护住受伤的队长，其余的冲进了敌阵。

    绫濑夏希听见马儿受惊的尖叫，以及金属碰撞的声音，战场的情形乱成一团，四处充满呐喊和血腥。龙影的钢剑削开一个人的脸，秦荣左砍右刺竭力厮杀，雷争绕着圈子往来猛劈，萧雄边游走边挥舞棍子横扫。卫士和杀手刚拼斗时还不相上下，可是渐渐处于劣势，因为黄逍晨的贴身护卫琴清、瑟汐、箫潇、筝泷也已投入战局。绫濑夏希见状果敢地拔出了忍者双刀。