晨色和煦，带着一丝闷热，隐然暗示春日将尽。为数四人的队伍于都城旁的客栈启程，绫濑夏希策马置身其间，满心焦虑却又兴奋难耐。这次她身子总算康复，可与众位游侠一起行动了。然而龙影在破晓时分就已经前往西南方的树林，不知道这些天他独身往来到底在干嘛。

    四匹高壮骏马在一片山区前停步，绫濑夏希静静欣赏着连绵峰峦和苍翠树林。正在这时，一阵马蹄声越来越近，只见骑者英姿焕发，快马加鞭地赶来。

    “绫濑姑娘，很高兴看到你首次加入大伙儿的行动。今天身体觉得怎样？”龙影带着轻浅的笑意问。

    绫濑夏希朝他友好地笑了笑。“没事，多谢各位这段时间悉心照料。你的伤势痊愈了吧？”

    “呵呵，没有大碍。”龙影蓦然想念为他治疗箭伤的墨小落，自从与龙裔军团交锋的战争结束之后，再也没见过他，很可能是去暗中探究神秘帝国的谜团了吧。

    “小影，你好几天日夜不归，难得午夜回一次客栈，又仓促离去，究竟在忙些什么呢？”秦荣插嘴。

    龙影皱起眉头，不禁暗忖：“绫濑夏希的背包里有张画像，正面一对男女亲密地依偎着，纸张后面写着墨小落沉小曦，名字中间有两颗心，被一支弓箭横穿过，下方有一行字——不离不弃，生死相依。”想到这他转而说道，“没什么事。先带绫濑姑娘去四处逛一趟，不然错过优美的风景真是可惜喽。”

    绫濑夏希露出宛如旭日般温煦的迷人笑容。“谢谢你的好意。”

    龙影和她并肩而行，秦荣立刻拍马跟进。“对了，你从来没有到过都城吗？”

    “可不是嘛，完全人生地不熟的，以后你多带我出去玩玩好吗？”绫濑夏希意兴阑珊地审视着道路周围，所有东西显得那么真切，无法想象自己为什么会来到这里。

    龙影继续试探问道：“你的名字听起来像是东瀛人，是孤身一人漂洋过海来这里的吗？汉人的语言是谁教你的？”

    绫濑夏希顿时察觉龙影对她似乎怀有戒心，但自己偏偏对很多事物失去记忆，便敷衍道：“是日本人，一个人来的，语言自学的。”

    “唐朝时代，东瀛忍者来过九州，莫非她是他们的后裔？是冲着龙裔帝国来的？沉小曦——也许是墨小落给她起的名字吧。”想到这层，龙影暗自认为绫濑夏希势必口风很紧，多数会跟墨小落一样保守西方圣境的秘密，不过两人倒是很有利用价值。“去山上走走吗？我带你去看个好东西哟。”

    绫濑夏希转过头好奇地打量他。“是什么？”

    龙影扬起了嘴角，露出得意的笑容。“一位朋友赠送的礼物，说拥有了它，可以睥睨世间万物，前提是它能够顺利成长。”

    绫濑夏希秀眉微蹙，一时间猜不透那是何种宝贝，龙影打算炫耀一番，还是想把它转赠呢？“假如你所言非虚，我倒想认识一下你那位朋友哦。”

    龙影突然脸色变得庄严肃穆，凝神侧耳倾听。“大队人马正在逼近。”他回头看了看跟在后面的雷争和萧雄，“你俩带上马匹先去客栈，我和绫濑姑娘稍后回来。”

    “我留下来陪你。”秦荣紧张地说。

    “我能保护自己，你有更重要的任务。来者这般声势浩大，在这一带附近只有可能是都城守卫队。”龙影说得斩钉截铁，“他们目的应该也是来搜索龙裔帝国军团的踪迹。你要做的是阻拦，尽全力拖延时间，倘若他们想要对你动手，你就放弃行动。”

    三名游侠听罢，并无任何异议。绫濑夏希不是怯懦怕事的人，当下便跟随在龙影身边徒步上山。他走得非常快，她疾步小跑才能赶上，只见他脸上挂满愁容。“是不是有什么棘手的麻烦事？”

    “我曾答应过某人，要好好守护宝物。赶在守卫队抵达之前，我们最好将它转移掉。”龙影坚毅回答。

    绫濑夏希佩服他的勇气，这儿虽然林木茂密，但偶尔会有村民和农夫路过。“不会吧，你真把宝贝藏在这荒野呀？”

    龙影挤出一丝笑容。“我的宠兽会保卫它。”

    “什么宠兽？”绫濑夏希瞪大眼睛。

    “等一会就能看到了。”龙影随即转变话题，“对了，你武艺怎么样？”

    绫濑夏希挠挠脑袋，像呆瓜似地傻笑道：“呵呵，不记得我会功夫，但好像有练习过，或许是我太笨没有学会。”

    龙影瞟了她一眼，瞧不出她是真傻还是装傻，她的谎话，听起来像是故意却又似无意。“你的两把刀很漂亮，是在哪家铁匠铺打造的？”

    “这是狼牙忍者双刀，从日本家乡带来的。”绫濑夏希努力回忆忍者刀法，一股猛烈的眩晕涌上脑袋，霎时步履踉跄，不得不停止思索。

    龙影赶紧搀扶，满腹狐疑地看着她，俏皮的眼神竟目似含情，丝毫不像个傻瓜，她肯定隐瞒着天大的秘密。“你没事吧？”

    “突然头晕目眩，你也知道最近我总是会这样，大概事情想太多了。”绫濑夏希语调充满慵懒。

    龙影感觉她在逃避。“请你见谅，我还有一个问题想知道，你为什么会昏迷在我客房里？”

    绫濑夏希一把拖着龙影，跑去道旁一棵大树后面。“注意隐蔽，有人来了。”她轻声告诫，目光游移不定地环顾着林中的动静。人影正从前方朝两人靠过来，好在距离尚远，他们全副武装，从头到脚穿着头盔铠甲，手中握着长剑，闪亮的白盾牌格外显眼。“竟然这么多人，真是都城守卫？”

    龙影惊愕之余点了点头。“会不会爬树？”

    绫濑夏希抬头望望，繁盛的枝叶很适合藏身。“要不要比试一下呀？”她调皮地笑笑。

    龙影可没心情玩闹，虽然目的地已近在咫尺，但内心却异常焦急。“快行动吧。”

    绫濑夏希隐藏好后，拨开枝杈居高临下环视周遭，不远处有一泓清澈池水，青翠绿林的影子映在其间，花草馨香在空气中弥漫，仿佛一座清朗的花园。水池附近有个山洞，洞口前集结着一队人马，三名身穿精美盔甲、肩披锦缎披风的，应该是守卫队长，他们正聚在一起交头接耳，好似在商量接下去的计划。还有三个樵夫打扮的人，对着洞穴指手画脚。

    龙影这才猛然醒悟，原来王族军队大举深入山区，不只是为了调查龙裔帝国军团的下落，如此一来宠兽会有危险。想到这里他着急得坐立不安，挪动身体准备下去。

    “你疯了吗？要去干嘛？”绫濑夏希赶忙询问。

    “你可以帮我吗？去分散他们的兵力。”龙影向她解释。

    绫濑夏希感到莫名。“你……对你无语，刚才诱惑我上来干嘛？”

    龙影尴尬地撅起嘴。“这几天我有多疲倦你知道吗？难得犯迷糊，也很正常呀。上来也好，可以看清对方兵力。”

    绫濑夏希无奈地摇摇头：“你说吧，具体要我怎么做？”

    “恐怕要搏一搏。”龙影遥遥望见都城守卫队手持火把朝山洞走去，敏捷如猫滑落到地面上。

    林子里的守卫们看到二人，即刻奔跑过来团团包围住，一支弓箭手部队紧随在旁，纷纷举弓搭箭瞄准了他俩。绫濑夏希竭力想保持镇定，心脏却一直在胸口狂跳个不停。

    龙影冷冷地扫视着他们，真想把烦人的家伙一瞬间通通打发走。“别太紧张，我们毫无恶意。你们是奉命来追查龙裔军团那些残兵行踪的吧。我和同伴刚才正巧撞见他们，魔龙和骑兵队都在，你们敢不敢过去看看呢？要是拿不定主意，快去请示队长哦。”

    “要么弓箭兵随他俩去侦察下。我们几个去找队长，其余的留在这里把守着。”一名剑盾战士说道。

    绫濑夏希见龙影对她使了个眼色，料想他所谓的宝贝就藏在山洞中。“走吧，大家请跟我来。”

    龙影当下手按剑柄，往那洞穴方向走去，立时便被守卫伸手挡住，被质问要去哪。“我是一名游侠，平日四海为家，这个山洞就是临时栖身之所，难道想回家也不行？”他的语调傲慢，教人没有妥协余地。

    “可是有人前来报告，发现洞中有一只猛兽，是不是你饲养的？”守卫恶狠狠地追问。

    “是又怎样？不是又怎样呢？”龙影实在克制不住，“给我让开！”说罢他抽出剑朝守卫砍去，乘对手闪躲之际拔腿就跑。这时，隐约听见从山洞里传出打斗声、叫喊声和哀嚎声，龙影疾步冲入洞中，不用照明也可以找得到通道。闪闪发光的火把陡然在远处晃动，一队守卫迎面而来，龙影脚步轻盈躲进石壁的凹陷处，准备伺机采取行动。

    为首之人捧着一个东西，外表花纹仿佛暗红波浪，宛若彩釉刻绘在上面，表面覆盖着细小鳞片。“火红龙蛋绝对不能失去！”龙影立刻举起长剑挺身而出。