北方有一句谚语，一场秋雨一场寒。

    深夜，突如其来的一场骤雨让塞北草原气温急降，令人猝不及防。一觉醒来，放眼窗外，落叶铺地，秋意深浓，直教人还想躲回温暖的被窝再续前梦。

    卯时刚过，天将蒙蒙亮，就连最辛勤的家狗都蜷缩在窝中酣睡，东九寨都尉刘昉却裹着厚粗布军装外套，沮丧地走出家门，在冷清泥泞，坑坑洼洼的街道上还没走出几步就被冻得哆哆嗦嗦，原本的滔天困意在几口凉气进肚后荡然无存，刘昉埋怨老天爷待人不公的同时感慨自己命薄，大清早办差就遇见如此阴冷的鬼天气，实在悲催。

    刘昉恨恨地擦了一下摇摇欲坠的清鼻涕，心中抱怨归抱怨，不满是不满，却着实不敢耽误了公事，抬头看了一眼灰蒙的天空，悻悻地双手袖进衣袖，疾步赶往东九寨北门。

    刘昉家与北城门只间隔几条街，未用一盏茶的功夫，刘昉便一路小跑地赶到了北城门附近。

    此时，负责北城门执勤的官兵们衣裳尽被雨水打湿，正围着篝火取暖聊天，大老远就看到了一人缩着脖子，在冷风中瑟瑟发抖着跑将过来。

    蜷缩取暖的官兵们无须多想，此人非赶路出门的寨内百姓，也非怒闯城门的胆大匪徒，如此寒冷阴霾的鬼天气，怎会有人脑抽似出门闲逛，除了东九寨闻名遐迩的两大憋屈人之一，“万年都尉”刘昉大人，便无他人能够如此任劳任怨的起早贪黑了。

    话说，刘昉绝对是受降城的东面前哨阵地——东九寨的风云人物，戎伍二十余载，经历各类战事数百场，累计获得大小战功数十个，论军功和资历足以晋升为一名杂号将军，诸如牙门将军，裨将军等，再不济也是一名兵权在握的实权校尉。

    可世事无常，造化弄人，四十大多的刘昉堪堪是一名小小的步兵都尉，居此低微武职始终止步不前，升迁无望的刘昉从当年晋军塞北最有前途，最年轻的都尉硬生生地靠到最年长，最颓废的打杂都尉，在东九寨司掌力役押送都尉的位置上稳稳地待了近二十年。

    究其刘昉原地踏步，难以论功升职的根本原因，无外乎两个字，嘴欠！

    无论何时，无论何事，无论何人，刘昉但凡有看不顺眼的地方，觉得不正确的事情，定会直言不讳的指出，哪怕面前是东九寨的最高军事长官，牙门将军，刘昉也照样毫不留情地直戳将军痛处！

    遥想当年，某任牙门将军大人为保证受降城东线侧翼安全，率一千骑兵出寨巡逻，伺机歼灭一伙徘徊在东九寨附近的胡人流寇。