玉红沉思片刻，微笑道：“铁音？”

    “正是。”

    “你要我怎么做？”

    “我想铁音虽已逃离益州，却未必不再打探这城中的消息。眼下凶案告破，相关人家财破人亡，官府也无意再追究与他相关之事。时至今日，若说还有一个人能让他在这城中现身，那就是姑娘了。”

    “既然官府无意追究，公子又何必多此一举呢？”

    “呵呵呵，玉红姑娘真是冰雪聪明！那在下就打开天窗说亮话了。今天廖头儿带人来此搜查，那些人中也难免有在下的人。于是在下听说，从姑娘房中找到的金锭，其实不是一枚，而是两颗。”

    “哈哈哈哈哈，公子，我明白了。”随后玉红欠身一礼，“玉红多谢公子。”

    “哦？你谢我什么？”

    “公子被同僚抢了个先，一颗硕大的金锭就这么入了他人囊中。公子心中不平，可又知道玉红一介弱小女子，无法明里助公子指正廖捕头，便想了这个办法，欲待那铁相公来时，再向他索取银钱。公子如此设身处地为妾身着想，妾身不该谢过么？”

    “哈哈哈哈，玉红姑娘，所说不错。这么说，那另一锭金子果真是铁音赠予姑娘的？”

    “不错。这么说，那铁音与玉红的几面之缘竟胜过他与公子之交，我看他也不是你的什么铁兄吧？”

    “在下的微末演技自然瞒不过姑娘。只是在下要索取的，并非银钱，而是他的手艺。”

    “手艺？”

    “是啊。有手艺自然有银钱，这点姑娘比我明白。只是我想，姑娘在这偏僻的教坊卖艺，两颗金锭怕是不易攒下吧？一朝失之，确是天大的憾事。铁音绝艺在身，届时我们说动他再度出手，招财进宝，之后我们平分，今后各走各路，姑娘以为如何？”

    “嗯，这确是生财之道。只是公子似乎说错了一点：不是我们说动他，之后平分，而是我说动他，公子来分一杯羹。”

    “呵呵呵呵，如此姑娘也只说对了一半。”

    “哦？”

    “俗话说县官不如现管，姑娘在这益州城发财，一个来分杯羹的官府中人就没有用处么？”

    竺嵩说罢，只见玉红若有所思地盯着自己，“怎么，姑娘不信？”

    “那倒不是。我只是觉得，公子其实不太像……”

    “什么？”

    “哦，没什么。那好，公子，我玉红也是爽快人，就依公子之计行事。不知公子要玉红怎样说呢？”

    “玉红姑娘如此聪明，还需要在下多说么？事实、形势你我皆知，姑娘随机应变就是了。”

    “那我如何与公子联系呢？”

    竺嵩一指那盆兰草，“兰之猗猗，扬扬其香，不采而佩，于兰何伤。”

    玉红晶莹一笑，“公子高才，玉红钦佩！”

    于是竺嵩辞别玉红，回转义庄，吩咐众贼：“大家同心戮力，再帮本神一个小忙！”

    “天神大人别客气，尽管吩咐！”

    “好。”竺嵩便唤来那个老许，另找了几个相对谨慎之贼，令他们潜伏到榆英教坊附近，特别是密切注视玉红的动静，一旦兰花摆上窗台，就是铁音现身，需立即向他禀报；若他不在，即行抓捕也可。他又让其他众贼继续注意铁音的行迹。

    作此安排后，竺嵩便与玄龟相柳赶往武侯祠，取出宫灯，经刘备和孔明辨认，正是那丢失的宝物。

    玄德和孔明又恳留了竺嵩三人两日，同姜维、庞统、蒋琬、费祎等一起陪竺嵩谈天说地。竺嵩为他们讲了此次破案的过程，唯独没有说最后定计抓捕铁音的事。

    到第三天，刘备等人还要挽留，竺嵩以还要准备朝见天帝为由辞却，实则欲返回义庄。

    “对了，玄德公、卧龙先生，怎么没见赵云、马超等武将？”

    孔明答道：“哦，他们率兵平乱去了。”

    “平乱？”

    “嗯。竺神有所不知，我家主公被天帝封王，敕镇神州西南。眼下孟获后人起阴兵之乱，为害阴阳。主公派遣诸将前去镇压，想不日便可奏凯。”

    “哦。可惜竺嵩现下方知，无法前去助一臂之力。”

    “区区小乱，何劳尊神，彼等足可应对。”

    “好。诸位，竺嵩告辞！”

    “慢！”孔明拦下竺嵩，从袍袖之中取出一物递过去，“上神，你为我蜀地连日奔走、追回失物，主公无以为报，与小神商议后决定将此物献予上神，还请笑纳！”

    竺嵩见此物乃是一个手掌大的面团，捏为异族魔脸，不知有何奥妙，便问：“不知这是什么宝物？”

    “此物名为蛮包，是小神在世时为祛邪禳灾而修，曾于渡泸水时以其化现祭品投之，水遂由怒转平。其面、馅皆以先师水镜先生所授的秘法特制，含蕴造化之力，可无限食之，食之又可补充精元法力，遇有紧急以之御敌亦可。”随后孔明将驱宝真言传授竺嵩。

    “好，那竺嵩就愧受了，多谢二位！”

    孔明又示意蒋琬和费祎，二人各自回身，从侍者手中取过一个托盘，分别向玄龟、相柳面前一端。孔明说：“二位大圣，这是蜀中特产的蜀锦之衣，区区薄礼，请二位笑纳！”

    二圣抖开那两件衣服，见一件土黄、上绣着八搭晕纹，一件墨绿、上绣着团花龙纹，皆是精工细制、华丽鲜艳。二圣当即穿上，甚为合体。

    竺嵩三人再次谢过，随后与众人告别。

    三人离开武侯祠，玄龟、相柳便对竺嵩说：“少主，时近上天之期，而这益州府的胜地还没怎么游览。我们二人计议，去孔明他们提到的文殊院、青羊宫一游，今晚再回客栈与少主汇合，你看如何？”

    “哦，有理。难得来此地一回，却让二位叔伯跟着竺嵩在是非场中奔波，确是于礼有亏。二位叔伯请便。”

    “少主说哪里话，是我们帮不上忙，心中有愧啊！”

    于是二圣暂离，竺嵩回到义庄，见一个与凌羽确有几分相似之人被绑在院中的大树上。

    (本章完)