进了青石门，魁衡似觉两侧的景物向后推移得越来越快，到后来魁衡觉得每迈一步便轻松跨过千山万水。好在那些景物左不过是月色下间错的荒野与山谷，否则他几乎要晕厥。

    兀地，传令鬼停住，回视魁衡。魁衡站住，不由自主地向前跄了几步，停在一座高大的铁门之前。

    抬眼望去，与之前牌坊式孤零零的石门不同，此门嵌于院墙之中，两侧门柱上似刻着两只麒麟，四目对视，神光炯炯。院墙向两侧无限地延展着，大门旁边，四名身着黑甲的鬼卒目不斜视，一动不动。

    传令鬼踏shàngmén前台阶，低声在大门中心的鬼脸门环前念念有词，少顷，鬼脸一分为二，大门自开，传令鬼走了进去。魁衡跟随入内，步幅恢复了正常。

    只见前方一座高大的殿宇，银灰光泽的殿瓦反射着皎洁的月色，根根巨柱将这座五十sìjí台阶的肃穆大殿戳入地中。他们走了过去。

    大殿里既黑且静。二人踩出鬼众独有的脚步声，向前迈了几十步，忽然阴光四射，百种光色的阴灯升至大殿各处半空。殿内光雾环绕，幽明之中可见两侧众鬼肃立。

    魁衡只见自己和传令鬼立于大殿正中的红毯上，距自己数步开外的左右两侧，从殿内至殿外，每隔几步便有一对鬼臣双手持笏站立。靠近殿门的几对为兽脸，越向内越接近rénmiàn，总之以rénmiàn居多。其中最引起魁衡注意的是右侧第一位，下半身竟是一个马身！鬼臣们身后几步之遥是一排鬼吏，再后是一排鬼卒，靠墙一排则为一只只巨大的铁皮柜子，其高几至殿梁。

    只见传令鬼半跪向上禀奏：“启禀鬼王，魁衡父子带到！”说罢起身向殿外方向走去，立于殿门口大门内的一侧。

    魁衡抬头细辨，只见殿内的中央阶陛上一片漆黑，这么多的鬼灯，唯独照不明此处！

    “鬼帝圣谕！”一个浑厚威严的声音自阶陛上传下。两旁平视的鬼臣全部低首观心，魁衡不觉下跪听宣。

    “着魁衡之子任地府布政司书吏。封魁衡为孝义侯，敕镇鬼星崖，不得有误！”说罢，又声音低缓地唤道，“祁卿，”

    只见左侧班部中的第一个老臣走上红毯。鬼王说道：“此事便由你善加安置。”

    魁衡在其身后不远，发现这位鬼臣手中的笏板内侧快速闪过几列金色小字，随后他向上躬身称是，便回身示意魁衡出殿。

    魁衡起身作礼，同鬼臣一起退出殿外，又跟着此人穿廊过殿，七拐八弯地不知向哪里走去。

    这次不算太久，鬼臣在一座刻有貔貅头像的暗红色院门前停下，稍稍整理衣冠，迈入其中，登上一座二十七层台阶的中等大殿。魁衡跟了进去。

    霎时间十色阴灯分送光辉，现出内侧中央的长大案几。殿内中轴线的蓝靛色大毯两侧也都置有对对桌案和坐垫。鬼臣径直走上中位，在案后的垫上跪坐，挥手示意魁衡坐于地台之下的上首第一个位置。殿内并无别鬼。

    “魁兄，你刚才拜谒的是鬼帝驾下八大鬼王之首的森罗王殿下，老夫即是殿下分管的鬼臣，布政大臣祁松年。”

    “哦，失敬！”魁衡这才知道，这就是地府首相，同时也是儿子将来的顶头上司。他赶忙起身施了一揖之礼，祁松年笑还，即指着一旁的鬼婴言道：“这孩子……”

    “他叫嵩儿。”

    “松？”

    “山高之嵩，魁嵩。”

    “哦。魁兄，鬼王御旨，将其留在地府养育。”

    魁衡不久前遭逢大变，精神已有几分恍惚，但父子连心，听到这话还是不免以袍掩面。他知道，这是魁家人的宿命，是自己与孩子的必行之路。拭泪毕，他起身再揖，一字字地向祁松年拜托道：“今后全仗您多费心了！”

    “有鬼帝圣旨，魁兄尽管放心。”

    于是祁松年亲手接过魁嵩，领魁衡走到殿门外，踱下殿阶。已有一辆由两只卷毛小青狮子驾辕的小车停在那里。两只幼狮后腿蹲跪，前腿直拄地面，身体呈直立状，目射寒光，直视前方。

    祁松年先将鬼婴置于车内，从袍袖中掏出一面金边小黑旗，将其交叉式一摆，周围立时现出多位鬼卒；再次交叉，又现出同样多的鬼卒；之后他以凭空划圆的动作将旗一挥，召唤出的鬼卒立时不见。

    祁松年将此旗递予魁衡，又从怀中掏出一只淡金色的锦盒，一言不发，双手捧予魁衡。

    魁衡接过，祁松年便贴近内侧幼狮的头边，耳语片刻，随后登车，抱起嵩儿坐定。两只狮兽四脚稍展，鬼车消失，闪现于数步之外，接连几次，踪迹不见。

    魁衡回神，见眼前先是一阵浓雾，随后雾散，前方出现一条大道，直通鬼星崖下。

    魁衡对发生的种种若有所思，并念着嵩儿、笙娘和母亲，一路悲伤兼怀几分说不清的轻松，踱回鬼星崖鬼寨。

    却说魁嵩，跟随祁松年乘车来到一个紧贴宫墙之内的小院，是用鬼界荆棘圈起来的一处生活区。

    祁松年抱起魁嵩下车，跨入院中，便从四周小屋之中涌出几个鬼奴，男女老幼各色不齐，纷纷低头佝偻着身躯，作听训状。

    祁松年将魁嵩递予其中为首的老年男仆，又递给他一面红边小黑旗，同时嘱咐道：“好生看待，十日后我派人来接！”老鬼点头称是，祁松年即转身登车离去，临走前补了一句：“他叫竺嵩，山高嵩。”

    (本章完)