叶言望着林小七消失的身影，嘴角噗嗤一声笑了，暗道：“这个家伙。”

    林小七和叶言一般年纪，不过叶言却是比他早出生了两个月，虽然林小七的年纪小，却是生的五大三粗，身宽体胖，个头足足比他高了一头，在外面街头上也是一个甚能惹祸的小霸王。

    不过林小七虽然在外面没人敢惹他，却自小就非常听叶言的话，如今大了也依旧挨着叶言的欺负，弄的叶言都是搞不懂这家伙怎么想的。

    不过叶言却是知道林小七从心底里对他好。

    两家作为门对着门的邻居，叶家和林家到现在已经三辈人交好。

    叶言他爷爷那一辈就和林家是世交，到了叶言出生的那阵儿，林家和叶家甚至打趣，若是两家生的一男一女，就让他们认了娃娃亲。

    结果倒好，两家都生的是白白胖胖的大小子，此时也只能作罢，不过倒是让两家人走的更亲近了。

    叶言的老爹甚至直接认了林小七做了干儿子，两家也就从邻居结成了干亲，叶言也是有了个干弟弟。

    再后来的事情，叶言的的爷爷因为在外面做了点生意，家业也是慢慢累积的大了起来，而林家觉得有些高攀不上，两家断了一些来往。

    叶言他爹在五年前外出做生意的时候，病死在了路上，偌大个叶家随着顶梁柱没了，家业也就此中落下来。

    本来仗着叶家祖辈积攒下来的产业，叶言两母子也能够衣食不愁，可是去年的一场大火，将叶家在东京汴梁城中，偌大个酒楼给烧了个干干净净。

    经济断了来源，如今叶家败落到了徒做无米之炊的窘境，林家却是帮衬了不少。

    叶言想到自家的窘况，也是禁不住叹息一声，苏氏在内屋也是听得分明，嘴上虽然没有言语，眼泪却是忍不住掉落了下来。

    按说起来，叶言的父亲虽然不在了，可是叶家也不至于如此落魄，想起相公给他们娘俩儿留下的这处宅院，还有一栋酒楼，在乡下里还租着几十亩的田地。

    依靠着这些，他们娘俩儿虽然日子过的节俭一些，可是温饱是不用愁的。

    可没想到事情却是在去年的时候发生了。

    去年过年的时候，打理酒楼的掌柜的胡来，却是不知道突然发了什么疯病，居然借着酒劲想要轻薄她，自然是被她这个主母给训斥了一顿。

    谁料想到那胡来竟然怀恨在心，当天夜里便是火烧了整个酒楼，又趁着混乱之际，摸到了宅子里想窃一些值钱的东西，还是被留在家中的叶言察觉。

    可怜的是叶言那时候还小，瘦弱的身子哪里是这粗汉的对手，正值寒冬腊月，却是被他一把给提起来，丢在了院子里的水缸里。

    白白遭此劫难，让得叶言生了好一场大病，足足卧床一年有余，也把原本就已经贫寒的家底，弄了个白净。

    苏氏也是在无奈之下，托了亲故熟人作保，从当铺里借贷了些银两作为周转。

    本想指望着今年能从田地租户的手里来些进项，弥补上这个空缺，如今儿子的病是好了，可是她又病倒了。

    耽搁了些日子，也没有力气去理会这些了。

    如今家中四处举债度日，苏氏看着原本应该在书房读书的儿子，陪着自己一起受苦，苏氏的心里说不出的酸楚。

    母子两人吃过了林小七送来的米面鱼汤，叶言看着自己母亲愁眉苦脸，也没有心情和一旁的林小七打闹了。

    送林小七滚蛋后，叶言正要转身进院，这时从远处胡同口走过来了一个汉子，这个汉子两只胳膊掏着怀，佝偻着腰，向着叶言迎头而来。

    “哟，叶家小公子身子骨好多了，还想着说要给你送些东西来，没想到小公子这就好了。”

    叶言闻声看去，也是识得此人，原来是租种他家东头乡下田宅的佃户，刘二棍。

    “二棍叔怎么有空上我家来了？今天田里不忙么？”

    刘二棍眯缝着眼笑道：“现在田里活不多，是你娘叫我来的。”

    叶凡听着这话有点别扭，这人咋说话呢。

    不过叶言嘴上虽然没说，心里却是直犯嘀咕，把刘二棍招呼进了前院的屋子歇着，自己去了后院的卧房给母亲通报。

    苏氏听说刘二棍来了，就要掀起被子出来，叶言阻拦，想要问他娘什么事情，自己去传个话就好，也不必劳烦起身了。

    苏氏倒是摇着头，道：“你一个小孩子，家里头的事情千头万绪的，你咋应付的来，还是我得去。”

    苏氏一边说着，披了件厚点的外衣就走了出来，叶言看着他娘摇摇晃晃，虚弱不已的模样，也是连忙上前搀扶，一并来到了前堂。

    进了前院的堂屋，苏氏在叶言的搀扶下，晃晃悠悠的坐下，未语先笑，道：“刘老哥也是知道我家发生的事情，今儿找刘老哥前来，也是有要事相商。”

    这边苏氏还在说着，那刘二棍本来还对主家有些恭谨，可听到这里的时候，联想起了乡里对叶家的那些个传言，看来是真的，也就放开了拘谨，干脆抖开了腰袍，翘起了二郎腿来。

    叶言看到这般，眉头也是一簇，正要开口，苏氏拽了他一下，瞪着了他一眼，示意不让他说话，自己还是笑着道：“我也不瞒刘老哥，去年我家遭了难大家也都知晓，言儿又是一病不起，我委托他爹的熟人在钱家当铺借了五十两银子，约期半年。”

    刘二棍听到了这里，也大概明白了什么事，皮笑肉不笑的说道：“夫人有什么话但说无妨，能帮衬一些，我自会出手相帮。”

    苏氏笑道:“还是刘老哥为人仗义，这不言儿的身子好些了，眼瞅着还有一两个月就要开科举了，我打算让言儿去书社复习，参加县试，只是家中如今四处举债，当铺的借款也快要到期了，我也不难为刘老哥，只求能将去年的佃租支付些个，好让我儿参考可好。”

    刘二棍心道果然，冷哼一声，拍了拍布满老茧的双手，直嘬牙花子，道：“按理说，以前叶相公在的时候帮衬了我家不少，如今叶家逢难，我们熟面多年，做人不能不讲良心，可是太太病着这些日子，恐怕是不知外面的情况。”

    刘二棍叹了口气，卖起了关子来。

    叶言心中一沉，听他这话，恐怕是有话外之音啊？

    叶言还没有开口，苏氏急了起来，忙问道：“外面怎么个情况，还烦请刘老哥说说。”