马车停在东门，凌薇见到等候在宫门口的姑姑，问候之际，将提前准备好的心意塞进了姑姑的手中，“有劳姑姑在寒风之中等待凌薇。”

    姑姑微微低首，“姑娘有心了，快随我进去吧。”

    再次来到这里，凌薇愈发从容了。

    殿宇之内，幽香萦绕。

    “凌薇参见皇后娘娘，娘娘金安。”凌薇俯身跪拜。

    “好孩子，快起来，赐座。”

    今日的皇后身着湘红色大红妆霏缎宫袍，袍上绣大朵大朵金红色牡丹,细细银线勾出精致轮廓。

    “先前你赠与的膏药甚是有效，本宫用了不仅伤口痊愈了，且皮肤也变得紧致了，因而特设了午宴以表感谢。”

    “娘娘客气了。”

    “先前女官送来了今年最新的服饰纹样，我拿不定主意，你帮我瞧瞧。”

    “凌薇遵命。”

    凌薇陪同皇后挑选了纹样，看皇后的神色应是挑中了她更加偏爱的那个，并非凌薇运气佳，而是结合了皇后的性格脾性加以选择的。

    大约到了午膳时分，女官来报：一切已准备妥当。

    “看我，竟连时辰都忘了，也该饿了吧？走，用午膳去。”

    凌薇紧随其后，见桌上早已摆满了碗碟。

    许多叫不上名字的菜品，用的都是精选的食材，就连这个季节见不到的蔬菜，也照样搬上了餐桌。

    “娘娘盛情款待，凌薇受宠若惊，自古有言：来而有往，凌薇也回娘娘一件信物以为回礼。”恰到好处的时机，凌薇拿出了那张老神仙寄回的方子。

    “这是”皇后笑问。

    “主要是针对心口阵痛之症，虽不能治愈，却能缓解许多，此药的药性，凌薇愿以性命担保。”

    “这孩子，马上便是新年了，立这样的誓言做什么？”

    “我朝新年，皆要向长辈献上心意，我想这是一份极好的礼物。”

    皇后唇角灿然的笑意，显然是明白了凌薇的心思。作为新年孝敬太后的心意，还有什么是比这还要好的？且作为皇后送出的礼物，这个足够别出心裁和表以孝心了。凌薇替她考虑周全，怎能不欣喜？

    席间，皇后同凌薇之间谈论的话题似是比先前更加私密些，言辞也不再是寒暄客套。

    凌薇此行的目的便算是成了。

    拜别皇后，随掌事姑姑走出殿宇，欲要出宫去。

    行至院门处，身前的姑姑已向欲要进来的男子行了礼。

    “陵王殿下。”

    凌薇凝眸看去，不由一怔，眼前的男子，竟是他！那晚在酒馆遇见的神秘男子。

    陵王李清让，当今圣上同皇后的第二个儿子，排行第六，故而也被称为“六王爷”。

    李清让面色未改分毫，只是淡淡回了句“姑姑不必拘礼reads;。”目光淡然地看向凌薇，像是不曾相识一般并无半点疑色，又迅速将视线收回。

    “参见陵王殿下。”凌薇微微俯身行礼。

    李清让只是微微点头，并未多言。

    一旁的姑姑道“殿下快进去吧，娘娘等着您呢。”

    凌薇看着李清让离去的背影，一袭月白色衣袍，愈发衬托其清冷的性子，凌薇不禁觉得是自己认错了人，可那样的样貌，莫说是京城了，全国亦是难寻的。

    “陵王同他的哥哥不同，总是冷冰冰的，周身透着一股令人难以靠近的气场。”

    凌薇脑海中闪过那日在酒馆中听到的议论，当时李清让是在场的，不知他听了作何感想？凌薇觉得有些好笑。

    想来今日知晓了彼此的身份，今后怕是不会再在酒馆相见了吧。

    相见与否并不重要，她只想知道自己对于那道谜题的回答，李清让看了究竟作何感想。

    凌薇一眼便瞧出来那道谜题是化用了一桩悬案，真相是江湖中人委以老九先生重金破解的，因关乎当事人的名声，并未对外公布，他是如何知晓的，凌薇索性写了句“秀才问方丈，方丈曰天机不可露。”

    李清让向前走了几步，顿了脚步，回首瞧去，凌薇已随姑姑走远。

    那夜酒馆之行，并非偶然，他是去那里取回对二皇子有用的情报的。

    情义堂，也是他的接头地点。

    那是一份很重要的名单，里面记载着所有隐秘支持太子的官员。他不能让更多的人知道这封写满危险秘密的信件，思索再三，决定带着他最信得过的随从风寻去了酒馆。

    给他提供消息的，是一个神秘的江湖组织，他们的消息极为可信，可买这信息所需的费用也是天价。

    李清让之所以能搭上这条线，是因为他的另一个身份：

    兵器画师——“魄心”

    绘制各种新奇精致的兵器，在江湖上名声极大。

    可世人不知，他的真实身份竟是当今圣上的六皇子，一心支持与其同父同母兄长李清泫夺嫡大计的追随者，心思缜密城府颇深的弄权者。

    那一夜，李清让一眼便识破了凌薇的女扮男装，倒不放在心上，行走江湖，很多时候这样做只是为了省去不必要的麻烦，可当姑娘关于谜题答案公布的一瞬，他不是不感佩的，那个谜题说的是发生在邻国的一件奇案。

    一个偏僻的宅子发生了惨案，捕快以最快的速度赶到，慌忙之间在门口撞到了一个疯癫乞丐，乞丐惊慌万分，显然是受到了惊吓，口中断断续续地说“浑身是血，浑身是血！”捕快追问，乞丐指向远方，显然是杀人者逃跑的方向，捕快紧追并未发现可疑之人，再次回到现场，疯癫乞丐早已不知去向。

    此案后被一破案奇人破解，真凶正是那个疯癫乞丐，当然，其乃装疯。

    破案人凭借地上的车辙印判断出真凶身份。

    那里是十分偏僻之地，离开得这般迅速，必定借助了马车，懂得准备马车的自然不会是疯癫的，因前一天才下过雨，地面并没有干得十分透彻，因而可以将车辙印看得清晰。

    破解此案的是被誉为神探之人。

    一个姑娘，就算不是自己破解了迷局，也定是听说了这一案件，关心此般事情的女子，倒是极少见的reads;。

    为了试探女子的心智，李清让写下了一件从未被公布于众的谜题，寄放在酒馆。

    这一次，她会给出怎样的答案呢？

    李清让回过神来，径直向宫内走去。

    “儿臣参加母后。”

    皇后上前将儿子扶起，她已有些日子未见李清让了，这个一向不喜同旁人表达内心感受的孩子，才令其更加疼惜。

    “快起来，来，让母后瞧瞧，似是又瘦了。”

    女官将宫门关闭，母子二人在殿内说话。掌事姑姑示意其他人退下，只留了她一人守在门外，透过窗上蒙着的丝绢，看见李清让略显孤独的身影，心想：外人皆道陵王性格清冷，那是没见过他同母亲谈天的景象，唇角浅笑，暖若春风，外冷内热的男子。

    一阵寒风袭来，掌事姑姑不禁打了冷颤。

    这几日，凌薇倒是清闲，府内一切照旧，静待团圆佳节到来。

    按照事先的打算，只是一家人聚在一起吃了顿团圆饭，老太太又想到已故的长子，不由伤感，因而席间气氛倒是略显清冷。

    晚辈们聚在一处吟诗作赋了片刻，便坐在一处听长辈们讲故事，多是些陈年旧事，听着听着不由觉得有些困乏。

    直到管家来传：宫中赐菜的内监到了。

    全家慌忙出去迎旨。

    按照祖制，每逢佳节，圣上是要给三品以上官员的宅邸赐菜的，今年自是不例外。

    “圣上命我带来一道额外旨意，今年毓涵郡主获准可以回京省亲。”宣旨的是圣上最信得过的太监。

    “谢圣上恩典。”众人叩头谢恩。

    老夫人命管家将给宣旨公公的心意递上，宣旨公公笑得眉眼眯在了一起。

    人情往来，素来是最复杂的，稍有考虑不周，便有可能埋下祸事的种子。常伴君王左右的宦官们，更是得罪不起，很多时候，他们的一句话，可能赔上一个家族上百条人命。

    送走了宣旨的队伍，老夫人松了一口气，想到多年未见的女儿能够回京，便觉得是祖宗庇佑，当年亦是一道旨意，便让一个刚满十六岁的姑娘嫁去那风吹日晒的草原，成为联系少数民族和中原百姓的一条纽带，作为母亲，老夫人自然心疼不已，可为了家族，却又不得不为之。

    “传我的话，府中全部重新布置，迎接郡主回京。”老夫人眸中闪烁着泪花。

    一别数十载，亲人相见，想来是感人且忧伤的，至少比这府中朝夕相见的至亲要真挚的多，凌薇心中道。

    夜风凌冽，虽已穿得极厚，却依旧能感受到那刺骨的寒意。

    几尺黄土之下怕是更加寒冷吧？凌薇站在罗氏背后，目光如刀，想到前几日在佛堂看见母亲穿得单薄，叮嘱其添衣，母亲回的话“昨夜，我梦见你的父亲，听闻他在地下死不瞑目，受寒蒙冤，我便不敢让自己穿得和暖。”

    凌薇闻言，泪如雨下，自那一日起，她便也刻意减少了衣物，寒风刺入骨髓，便能让她为父亲报仇的决心更加坚定些。

    外公说的话，凌薇似是比先前明白了许多，武功、医术，可以让她更好地保护自己，“活命”，是常年走在刀尖上父亲对她的唯一希冀。