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正文 第236章 阴云笼罩
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    虽然,不想要在刚刚打完第二次大边境战争之后,就打第三次。不过如果事情真的发展到了那一步,那么威廉也绝不会害怕或者抗拒。

    “首先,必须要再组建一次联军。以赫里福德家族自己的力量,对抗像是鄂图曼帝国那样的强大国家还是太过勉强了。”威廉思考着这一切。作为迈斯提亚公国廷相,以及诺夫哥罗德大公国廷相。在更多的时候,军国大事都是由他一人决定。奥托大公在绝大多数情况下,只起到吉祥物的作用。

    不过,当然。现在出了这么大的事情,如果不叫上奥托大公的话也实在不应该——事实上,这一次的会议,大公国高层全都到齐了,连伊丽丝都不例外。而就像是绝大多数情况下发生的,主持会议的人是威廉。而所有的公国高层也没有觉得这有什么不对劲。所有人都在认真地听威廉的话。

    “当然,再想要拉起一支十字军已经是不可能的了。”威廉摇了摇头,这样说。

    “为什么?”奥托大公有些奇怪:“上一次,我们不正是以十字军为核心与名义,才召集了那么多的军队么?”

    “是这样的,父亲。不过这一次的情况与之前不同。”威廉说:“上一次,赫里福德家族没有那么强的力量。”

    “现在,我们也没有那么强的力量啊。”听威廉这么说,奥托大公更觉得不理解了。

    “您误会我的意思了,父亲。”威廉微笑着解释说:“我说的‘那么强的力量’并不是说单独击败对手的力量,而是推进,开发,占领维斯瓦河以东土地的力量——在我们的计划中,维斯瓦河以东的斯拉维土地,是我们的囊中之物。我们决不允许在那片土地上出现任何一个不受控制的国家——无论是新骑士团国还是十字军王国都不行!”

    “但是现在这种状况……毕竟,维斯瓦河以东的土地我们只占据了诺夫哥罗德而已。”奥托大公犹豫了一下,然后这样说道:“我们或许可以……在之后再图谋他们?”

    “很困难。”威廉摇了摇头:“而且,名声不好听——无论十字军出于何种目的,在客观上他们帮了我们的忙。所以说……”

    “啊,嗯。”奥托大公点了点头。然后不说话了。

    “而且,我也不觉得罗马教廷有足够的威望作为主持人,再主导一次十字军了。尽管之前,十字军进攻诺夫哥罗德成功,为教廷挣回了一点脸面。但是之前大边境十字军失败的影响实在是太大了。教廷在短时间内绝不可能有所作为。而且。”说到这里,威廉露出了笑容:

    “我们有比罗马教廷和十字军更好的选择——为了保证帝国东部领土的安全,为了彰显自己作为皇帝的权威,以及为了控制分裂了的文德王国。卡尔曼四世绝对会介入这场战争中。到时候,我们将会获得一个比十字军更加集权,更加有效力的强大组织。我们会获得数量足有二十万,甚至更多的帝**队的援助!在这种情况下,我们决不可能失败!

    而更重要的一点就是,皇帝陛下绝不可能会夺取大边境地区的土地——他才刚刚为了这个而打了一场旷日持久的战争。无论如何,他不会再犯相同的‘错误’了。

    在这种情况下,对他来说最好的选择就有两个。第一,是将新夺取的领土册封给新的贵族。第二,就是将这些领土分封给大边境地区原有的贵族们。而在这一点上,赫里福德家族绝对能够获取优势。”

    “但是,这样不会削弱赫里福德家族的独立性么?就算……就算卡尔曼四世不能将那些领土纳入直辖,但他也可以册封一些与他亲近的贵族啊。”在这个时候,作为威廉的副手的商人约翰迟疑了一下,然后这样说道——现如今的他,已经是诺夫哥罗德大公国炙手可热的红人。身上肩负着赫里福德综合公司总经理、大公国财政部长两项要职。甚至被一些人称作是公国的钱袋子。

    不过商人约翰自己知道自己的事。他的实际地位真的没有那么高。赫里福德家族所有领地的行政权力,几乎都被威廉抓在手中。商人约翰敢保证,威廉是他见过的最喜欢揽权的人了。很多情况下,他只是按照威廉的吩咐去做事而已。只有一些小的,微不足道的事情他才能做主。

    “册封贵族?”威廉轻笑着:“册封贵族对他有什么好处呢?或者,你觉得卡尔曼四世分配领土的时候,应该考虑的要素是什么?”

    “这个……”理所当然,只在经济与商业方面有表现的商人约翰完全回答不出来。

    “实力,忠诚,好感,以及能否派的上用场。”理所当然,威廉也没想要商人约翰回答,自顾自的将这些要素都说了出来:“而这些东西,我们赫里福德家族恰好都不缺!”

    “嗯!那么就马上派遣使者去卡尔曼四世陛下那里,向皇帝请求援军好了!”奥托大公有些高兴的说道。

    “不,不能这么做。”威廉摇了摇头:“至少在目前不能这么做。如果让皇帝误会我们是因为请求援军,所以才在之前写信向他效忠的话,会极大的损坏我们在皇帝面前的形象。”

    “那,我们……”

    “短时间内,可以静观其变。”威廉说:“至少在撒里达汗失败之前,我们要静观其变。我们要给皇帝一个印象,这一切都是巧合。这一切都是我们没有预料到的。这样才能让皇帝削减对我们的怀疑。”

    “那么,我们现在应该怎么做呢?单单集中兵力就可以了么?”奥托大公接着问道。

    “是的,暂时来说,单单是集中兵力就可以了。”威廉点了点头:“应该做的真的不多……现在,决定大边境地区局势的并不是我们。”

    “但是这么做……时间上真的来得及吗?”在另一侧,已经挂上了上校军衔的小约翰有些犹豫:“如果是在我们与黑暗精灵交战之后,才向帝国求援。那么就算皇帝愿意派遣援军过来。军队组织,行军的时间恐怕也不短吧……”

    “不短。”威廉点了点头:“是的,在这段时间里,我们很有可能要单独面对黑暗精灵的大军。不过这并不太困难——撒里达汗的军队再弱也有十万人。而鲁塞尼亚再怎么样也是一片荒芜。在击败了撒里达汗的军队,然后行军到鲁塞尼亚之后。黑暗精灵们还能剩多少力气?赫里福德家族,怎么会连这样的军队都防御不了?”

    “您是说,我们能击败他们?”威廉的话让小约翰产生了这样的错觉。他开始高兴起来了。

    “不,只是防御。”威廉回答。

    他的话,让在座的所有人都产生了不甘心的感觉。在这个时候他们才发现,尽管赫里福德家族已经很强了,但是仍旧不够强。仍旧没有强大到,可以决定一切,至少是决定与自己利益有关的事情的程度。

    不过与此同时,大家也都相信着,在威廉的领导下,他们会以最快的速度成长到那种程度。他们对威廉有信心。毕竟,威廉已经带领他们完成了许多看起来不可思议,难以理解的事情。其中有一些甚至可以冠以“奇迹”的称号。

    “那么就这样吧,各位。”威廉最后说道:“回去工作吧。我需要各位以最佳的状态,迎接即将到来的任何挑战。”

    在这之后,大公国的一众要员先后向奥托大公与威廉行礼,然后鱼贯而出。房间里就只剩下了威廉,还有夏露米与伊利斯三个人。

    “威廉。”看到只剩下自家人之后,奥托大公再难以掩饰面容上的担忧之色:“我们,真的可以……”在说到这里之后,奥托大公停了下来,似乎不知道应该怎么说才好。不过威廉还是明白了他的意思,然后沉声安慰:

    “当然可以,父亲。”威廉说:

    “无论是收拢塔尔塔里亚汗国,还是击败鄂图曼的黑暗精灵。无论是在帝国皇帝、罗马教宗、炼金术士与布立吞人之间牟利,还是在大边境地区,为我们的家族攫取最多的好处,我们全都可以做到。赫里福德家族最终也可以发展成任何人都无法小视的第一流强国。我们的名字,也理所当然会被史书记录下来,直到永远。这一切都可以,所以请安心一点。我们的家族还需要您的力量。”

    “我知道了。”听威廉这么说,奥托大公才露出安心的表情,然后他继续握着威廉的手,有些失控的看着他,有些神经质的问道:“你会做到这一切的,对不对,威廉?你会做到的,告诉我你会——”

    “——当然,父亲。我会这么做的。”威廉强忍着被奥托大公攥的生痛的手,这样回答说。

    在听到了肯定的回答后,奥托大公终于松了口气,他这才感觉到自己动作的不妥当,讪讪的收回了手。有些不知道该怎么说。

    “去休息吧,父亲。”于是威廉说:“或许接下来,我们就要面对这个世界上最可怕的敌人了。所以,趁着我们还有休息的时间,好好休息吧。”



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