云山走进北山坊市的时候，因为才刚过了子夜不久，所以目之所及的几条街道上，行人往客三三两两的，略显稀少。

    不过也就那么玄眉一蹙的工夫，他便知晓了个中的缘由。

    “昼起夜伏”的规律，既是人与生俱来的习性，那自然是具有着强大的惯性。其力之沛然，尚还不是大多数修行了不过才区区几年的，练气修士所能抵御得了的，故而此时的北市之中，人流才会小到如此地步。

    好在这路人虽少，却也终究是溪流入江般地，将他给引领到了主干道上。但凡通都大邑，主街之上，一般都会有供人休憩的所在，想来这北市，应也绝不例外。此身已乏，今夜当然是先要去住上一晚，将其余之事，留待明日。

    只是，这般思虑刚一定型——

    他那离雾之后，才行了数十步的两腿，便又突然止在了原地！

    双眉蓦地一挑，忽如春燕展尾，但是其后，眼露惊愕的刹那，他却又立刻拧起了眉，面现了隐怒与凛然。其一时之色变，竟如沙中生海市，漠里起蜃楼，显足了倏忽与怪异。

    幸而愠色虽兴，却毕竟没能发作起来，搞出什么乱子。

    因为随着悠悠一声叹，那些斑驳陆离的神色，便也就即时而消，尽化了一场雨霁天晴。

    于是停下的步伐，转瞬便又续起了旧态。

    而其之所以如此，却是因为，大约在一百丈外的一个小巷口边，竟然有两个醉意熏熏的酒鬼，正在议论他。其言鲁莽，颇有侮辱，然而在那其中，他却也兢惧不已地，骤然看到了往日里，几个曾被他忽略了的小细节。

    ……

    “这小子怎么深更半夜的，从这雾海里走了出来？难道不知今日，是外门弟子每年一次的二月小试吗？”

    “哼，多半是什么畏头畏尾之辈，怕丢人现眼，所以找了个借口，蒙了过去。”

    “哈哈哈哈哈哈，韩兄……高见！”

    “咦……那人的腰上，怎么好似缠了一条大蟒？”

    “啊……大蟒？哪儿有什么大蟒啊？你喝酒喝多了吧，眼花了吧？”

    “喝酒？喝酒！哈哈哈哈哈哈，对，喝酒，来，接着喝酒！反正这双门大校，也没咱哥俩什么事，那暂且就逍遥一夜。等到明日，我兄弟二人就要外遣，也不知……”

    ……

    二月小试！

    这四个字，赫然是自己第一次听闻！

    而且，光凭那二人的对话，就可猜知，这多半便是宗门对外门弟子进行测验、比试、选拔和奖励之类的定期盛事。甚至于，对于大多数的西院弟子而言，这恐怕就算是比之双门大校，重要性也不会差到哪去。

    宗门此举，显然是为了促进外门弟子修行精进，从而催生出更多的练气后期，用以强其实力、增其底蕴。

    难怪李部这人，约自己进雾海之时，竟是那般的急切！

    明明那时，距离贪宝精鼠的幼崽，结束幼体期，还有着约略两年多的时间，距离双门大校，也还有着足足一载有余的岁月，不论以何者为准，都可供自己二人，准备得更多，计划更有把握，但他，却只给了自己不过堪堪十天的缓冲。

    故也是直到此时，他才即时醒悟了另一件事。

    李部曾经的所言所述，竟然都在刻意而为地，避开一些事情！

    对于那些能够直接有效地，促进自己提升修为的事物，即便是偶尔涉及到了，他也大多都是蜻蜓点水，一笔带过，反倒是那些，听起来波澜壮阔的盛况逸闻，被他描绘得栩栩如生，令人心驰神往。如此举动，从入谷之后，他与自己的第一次同行，便已经开始了。而剥除了显摆炫耀的目的之后，只怕还有可能，是为了在潜移默化之间，使自己向着“好高骛远”靠拢，进而忽视和轻视身旁之事，弱化自己谨小慎微的心理，最终——

    从侧面提高他的胜算！

    思虑及此，饶是其人已亡，他竟也是止不住地背脊生寒。

    以此人的心机城府，在凡间，去哪里不是一方豪强巨擘？

    可这样的人，却死了！而且还死得这般迅速！

    倘若武力不足赖，智慧不能倚，那么可恃者，究竟又有何物？

    ※※※※※※

    心思沉重间，过了大约半盏茶的光景，云山便就走到了一座尚有灯火的，黑木客栈的大门外了。

    其楼高有三层，且院墙高广，粗略的一番估计，当可容纳七八十人。门额有匾，铁木染朱，上书“静栖客栈”四字，笔迹遒劲雄健，犹如川流涌壑，怒猊抉石。

    看这制式殊异，大气磅礴的模样，似乎是后台不小。

    眼皮微抬，目光微转，打量了此地一瞬，他便又重归了无喜无怒，而后弹指，就在那掌柜的，略显凝滞的目光之中，龙行虎步地，毫无慎戒地走了过去。

    ……

    “可有空余房间？”

    “有，甲等房尚有数间，皆有平灵阻识阵笼罩，可受筑基境一击而不溃。无论何况，无人可窥，无人可闻，且一日仅需二十颗灵石。”

    听到耳边的快语连珠，以及其中恭谨而略异的语调，云山便即刻停下了流转的目光，继先前一次对视之后，再度冷冷抬睑，望了此人一眼。

    无法力波动，也确为凡人之身。

    不过，倒是挺精于相人。心思转动，不仅快人一步，而且更是深切要害。

    此念一闪而过，于是他右臂一抬，当即便在面前柜台上一拂而过，留下了一百颗灵石。

    “先预付五日的，令人带路吧。”

    话落，端详一瞬尽，云山便也就浑无忌意地，即时转过了身子，双瞳骨碌碌地异转着，开始打量起了，那些之前视线难及的角落。

    ……

    看着眼前满脸疤痕的少年，全无拘谨地，露出了胸背四处的伤痕，掌柜的眸光，便如火引烛燃一般，骤地闪了一闪:“阿四，死哪儿去了？有贵客，甲字号绿水阁！”

    “哎——来了！”

    也不知是练了有多久了，其目中精芒犹未逝，他居然就毫无别扭地，张眉努目地，吆喝出了一道气质迥异的豪犷大呼。

    而紧随其后，竟也是立马就有一道略显尖锐的声音，如雏鸟唳鸣一般，及时响了起来。

    微风一起，一位青衣少年掀起一帘，便碎步匆匆地走了出来，近到了云山的跟前。

    其人挽袖而显简练，容朴而透机灵，然眼睛却小小如豆，故而完全看不出痕迹地，凝目盯了云山一霎，复又道了一声“客官随我来”，他便就身形微躬地，飞快地踏上了楼梯，伴着“噔噔蹬蹬”的踩击声，在前方为云山引起了路。

    ……

    略显惊诧地，望了身前的小厮一眼，云山竟是微微愣了一愣！

    然也不过一刹的狐疑思转，他便也就收拢了目光，不再置意了。旋即左足一抬，他便慢悠悠地跟上了前者。

    这位“阿四”，赫然是有着练气中期的修为在身！

    然而这种身份，他却在这客栈里，当着一个小厮，而且还能被一位凡人掌柜的，那般全无敬意地，挥斥与呼喊。

    这家客栈的背景，似乎还真是有些超乎想象，而背后那位掌柜的，似也是颇有些地位。

    ……

    不远处，见到二人上楼，那半步未动的掌柜的，便立马沉寂了起来。

    一直盯着楼梯间，直到听闻楼上，有了轻微的关门声，及至瞥到柜台里，忽有青光一闪而逝，他这才俗态尽去地，顿然眯起了双眼。

    “如此人物，怎地又遽然就冒出来了一个？”

    “那一身伤痕，旧者不过数月，新者应在近日。并且其中的，数种妖兽特有的攻击痕迹，就连在我看起来，也都觉得可怖之极。”

    “这位——”

    “该不会是——”

    也不知是因为想到了什么，还是因为听见阿四，已经下了楼，这掌柜的一对青眉骤颦，便就溘然收止了一番意味难明的自语。

    而后须臾，关门开窗似地，扭过了头，他便一手托腮，一手敲桌，应着那“咚咚咚咚”的敲击声，百无聊赖地，看起了黑暗中的街道，目光炯炯得，竟似有什么深文奥画，藏于其间而不露。