“啊呼啊呼……”熊小杭和周通刚露出水面，就大口吸气喘气。由于长时间憋气，两人的脸色都有点苍白无血。

    熊小杭和周通望了望四周，他们正身处于武当山下的一个深潭碧湖之中。原来他们随着地下暗河已经不知不觉漂流了这么远。

    这时候，暮色四合，百鸟归林。夕阳已经衔着山巅了，西面的半边天空，像起了大火球似的，燃烧着一片血红的晚霞。

    夕阳的余辉透过霞云，洒在湖心，形成一线闪烁不定的金斑。

    “前辈，我们终于出来了……”熊小杭高兴地大声说道。

    然而，他还没高兴完，就发现此时身边的周通已经差不多失去意识了。他脸色苍白得近乎恐怖，眼神呆滞，呼吸渐近困难。

    他身中巨蛇剧毒，又加上一路在冰冷的水中侵泡漂流，身体已经虚弱到快接近了极限。如果不是蛇毒发作比较缓慢，恐怕此时此刻，他已经一命呜呼了。

    熊小杭来不及再去庆祝死里逃生，一把抓着噬魂剑，一手连忙扶着周通游到了岸边。

    “前辈，你挺住啊，我现在就带你去就医……”熊小杭心里焦急万分，急需找一辆马车。

    然而等他要动身的时候，衣角却被扯动了一下。

    熊小杭一惊，回身看见周通嘴巴一翕一合，似乎有话说，于是问道：“前辈，你是不是有话说？”

    熊小杭贴近周通嘴边，只听见周通用虚弱的声音说道：“来来不及了……上上……武当，九转灵魂丹……”说完开始陷入了昏迷。

    熊小杭恍然一悟。暗道：“对啊，看我一着急就差点糊涂了，现在再去找郎中设法解毒，当然来不及了，而武当派的比武赢九转灵魂丹的比赛，应该还没结束，只要抢的九转灵魂丹，就算不能完全解毒，但起码前辈的性命也可以保住了。只要保住了性命，到时候再去寻医也不迟。”

    熊小杭原本不想掺合这种招人瞩目的比武比赛，以免暴露自己行踪，影响对师傅交代之事的调查。但是现在看来，只能去试一试了。

    想定后，熊小杭背起周通，一路狂奔上山。他年轻气盛，长时间修炼玄冥心法，内功深厚，加上轻功超绝，不出片刻就已到了山顶，来到比武场地金殿之前。

    此时夜幕降临，群山寂静。但是武当山金殿前，篝火通明，人声鼎沸。这场比武，已经整整持续了一整天。一批英豪上去，又一批下来，虽然规定点到为止，但是刀剑无眼，依然有不少人为此而受伤。

    熊小杭悄悄找到一间没人会去的阁房，先安置好了周通后，再来到金殿前。但是他并没有马上出现在众人视野里，而是趁着夜色，伏身在金殿之上，隐藏在勾角飞檐后面，然后静静观察下面的动静。

    这时，站在擂台之上的人，竟是火神派的王智。这倒让熊小杭感到意外，因为熊小杭一直觉得他武功一般，他又是怎么打败其他高手的呢？

    王智笑容满脸，意气风发，他站在台上，频频向台下英雄抱拳邀战，却再没一个人敢应战。王智得意洋洋，望着他的小师妹李笑笑，觉得自己的表现应该得到小师妹的欣赏。他整个人的心思，全放在他的小师妹身上，完全没有一个江湖之人该有的追求抱负，仿佛他所作的一切，都是为了寻他小师妹的开心。但是李笑笑却对他并不领情，她连笑一下的表情都没有，虽然她名唤笑笑。

    其实座下英雄并不是惧王智的武功，怕在擂台上自讨无趣。他们实质上是怕火神派。近年来，江湖上涌现出三大势力，分别是跟朝廷有紧密联系的九道山庄，一直神秘无比的杀手组织“暗河”，另一个就是火神派。

    这三大势力声名之隆，不亚于武林七大名门帮派，但是他们又没有名门正派的作风，凡是招惹上他们的人，往往没有好下场，所以大家如果不是非不得已，都不想主动招惹他们。

    九道山庄自恃身份清高，毕竟有朝廷掌腰，根本不想来掺合这种武林杂事，而“暗河”一直以神秘扬名，更不会随便抛头露面。所以只有火神派过来，独占鳌头了。

    此刻，比武已经是进行到了尾声。武当掌门玄机子看见擂台上无人打擂，准备宣布王智获胜。

    他长捋白须，容光焕发，星冠羽衣，在晚风吹拂下，自有一种超然脱俗的感觉。

    可待他刚开口宣布结果的瞬间，一个声音自天而降：“九转灵魂丹在下有急需，不得已要收下，望见谅……”

    话音刚落，一条清影，飘飘然如同清风拂面般，从几丈之高的金殿飞檐之上飘下来，竟落地无声。